Gubernur Oregon yang baru disumpah, pendahulunya mengundurkan diri setelah skandal
Kate Brown dilantik sebagai gubernur Oregon pada hari Rabu setelah skandal persekongkolan pengaruh menyebabkan pengunduran diri rekan Demokrat John Kitzhaber, yang merupakan kepala eksekutif terlama di negara bagian itu sebelum dia jatuh dari jabatannya.
Brown menduduki jabatan tertinggi di Oregon dalam sebuah upacara di gedung DPR negara bagian. Brown, mantan menteri luar negeri, menjadi gubernur biseksual pertama di negara tersebut.
Tidak seperti kebanyakan negara bagian, Oregon tidak memiliki wakil gubernur. Berdasarkan konstitusi negara bagian, menteri luar negeri mengambil alih jabatan jika seorang gubernur pensiun atau meninggal dunia.
Kitzhaber, yang terpilih untuk masa jabatan keempat yang belum pernah terjadi sebelumnya tahun lalu, pekan lalu mengumumkan bahwa ia akan mengundurkan diri di tengah tuduhan bahwa tunangannya menggunakan hubungannya dengan dia untuk memperkaya dirinya sendiri.
Baik pejabat negara bagian maupun federal melancarkan penyelidikan, yang terus berlanjut meskipun ada pengunduran diri. Kitzhaber membantah melakukan kesalahan dan secara konsisten menyatakan bahwa dia dan Cylvia Hayes bekerja keras untuk menghindari konflik antara peran publik dan pribadinya.
Dalam pidatonya di Badan Legislatif setelah pengambilan sumpahnya, Brown memuji Kitzhaber atas kontribusinya kepada Oregon, tetapi juga mengatakan “kita perlu memulihkan kepercayaan publik.”
“Ada banyak pekerjaan yang harus kita lakukan, dan saya siap menyingsingkan lengan baju saya dan melakukannya,” katanya.
“Kita semua sangat sadar akan keadaan sulit yang membawa kita pada momen ini – keadaan yang tidak pernah kita prediksi beberapa waktu yang lalu,” kata gubernur yang baru.
“Oregon muncul di berita nasional karena alasan yang salah,” katanya tentang skandal etika. “Itu berubah mulai hari ini.”
Brown, penduduk asli Minnesota berusia 54 tahun, datang ke Oregon untuk bersekolah di sekolah hukum di Portland, kota terbesar di negara bagian itu, dan mendirikan praktik hukum keluarga sebelum dia pertama kali mencalonkan diri sebagai Badan Legislatif.
Kitzhaber dengan mudah memenangkan pemilihan kembali untuk masa jabatan keempat pada bulan November setelah selamat dari kegagalan peluncuran pertukaran layanan kesehatan online Oregon, yang kemudian menjadi aib nasional.
Namun tuduhan seputar pekerjaan Hayes lebih merugikan, mendominasi berita utama di negara bagian tersebut setelah kemenangannya.
Serangkaian artikel surat kabar sejak Oktober telah mencatat karya Hayes untuk organisasi yang berkepentingan dengan kebijakan publik Oregon. Pada saat yang sama dia dibayar oleh kelompok advokasi, dia memainkan peran aktif dalam pemerintahan Kitzhaber, yang berpotensi menimbulkan konflik kepentingan.
Sorotan terhadap Hayes membuatnya mengungkapkan pada tahun 1990an bahwa dia menerima sekitar $5.000 untuk menikah secara ilegal dengan pria yang mencari tunjangan imigrasi. Dia kemudian mengaku membeli properti terpencil dengan tujuan menanam ganja.
Meskipun pertanyaan tentang Hayes telah beredar selama berbulan-bulan, tekanan terhadap Kitzhaber meningkat baru-baru ini setelah surat kabar mengajukan pertanyaan tentang apakah Hayes telah melaporkan semua pendapatannya pada pengembalian pajaknya. Dia belum secara terbuka menyampaikan tuduhan tersebut dan Kitzhaber menolak.
Kitzhaber, 67, bertemu Hayes, 47, sebelum pemilu 2002, ketika dia menjadi gubernur dan dia adalah calon legislatif negara bagian. Dia kalah dalam perlombaan, tetapi mereka terhubung kembali setelah masa jabatan Kitzhaber berakhir.
Brown tidak akan menjalani empat tahun penuh Kitzhaber terpilih. Sebaliknya, konstitusi negara bagian menyerukan diadakannya pemilihan khusus, yang dalam hal ini akan dilaksanakan pada bulan November 2016. Brown belum mengatakan apakah dia akan mencalonkan diri untuk masa jabatan penuh.
