Gubernur SC menandatangani rancangan undang-undang untuk menghapus bendera Konfederasi dari halaman Capitol

KOLUMBIA, SC – Gubernur Carolina Selatan Nikki Haley menandatangani undang-undang pada hari Kamis yang akan menurunkan bendera Konfederasi di luar Statehouse, sebuah langkah yang tampaknya tidak terpikirkan sebulan yang lalu di negara bagian Ujung Selatan yang merupakan negara bagian pertama yang memisahkan diri dari Persatuan.

Undang-undang mengharuskan bendera pertempuran dikibarkan dalam waktu 24 jam; stafnya mengatakan itu akan dipindahkan dalam upacara pada pukul 10 pagi hari Jumat dan dipindahkan ke Ruang Relik Konfederasi negara bagian.

“Bendera Konfederasi berasal dari halaman South Carolina Statehouse,” kata Haley. “Kami akan menurunkannya dengan bermartabat dan kami akan memastikannya disimpan di tempat yang semestinya.”

Bendera tersebut pertama kali dikibarkan di atas kubah Gedung Negara pada tahun 1961 untuk merayakan peringatan 100 tahun Perang Saudara dan disimpan di sana sebagai simbol oposisi resmi terhadap gerakan hak-hak sipil. Protes massal beberapa dekade kemudian menghasilkan kompromi pada tahun 2000 dengan anggota parlemen yang bersikeras bahwa bendera tersebut melambangkan warisan Selatan dan hak-hak negara bagian.

Mereka kemudian setuju untuk memindahkannya ke tiang setinggi 30 kaki di sebelah monumen Konfederasi di depan. Namun bahkan dari tempat yang lebih rendah, simbol bersejarah namun memecah belah tetap terlihat jelas di tengah kota, dan pendukung bendera tetap menjadi kelompok yang kuat di negara bagian tersebut.

Pembantaian sembilan orang 22 hari yang lalu di gereja bersejarah orang kulit hitam di Charleston tiba-tiba mengubah dinamika ini, tidak hanya di Carolina Selatan, tetapi juga di seluruh negeri.

Polisi mengatakan penembakan di dalam Gereja Episkopal Metodis Afrika Emanuel bermotif rasial, dan dengan berpose dengan bendera Konfederasi sebelum penembakan, tersangka Dylann Storm Roof, yang belum mengajukan pembelaan atas sembilan tuduhan pembunuhan, memicu perdebatan tentang sejarah bendera tersebut sebagai simbol supremasi ras kulit putih.

Haley mengambil langkah pertama, menyerukan anggota parlemen Carolina Selatan untuk tidak menyetujui bendera tersebut, dan segera setelah itu, anggota parlemen Partai Republik lainnya yang telah lama memupuk suara pendukung bendera Konfederasi mengumumkan bahwa simbol-simbol Perang Saudara lainnya tidak lagi layak mendapat tempat terhormat.

“Sembilan pena ini akan diberikan kepada keluarga Emanuel Nine,” kata Haley setelah menandatangani RUU tersebut. “Sembilan Individu Luar Biasa yang Mengubah Sejarah Carolina Selatan Selamanya.”

RUU penghapusan bendera Carolina Selatan disahkan dengan mudah di Senat, di mana Senator negara bagian Clementa Pinckney, pendeta yang ditembak dan dibunuh di gereja, bertugas tetapi terhenti karena perdebatan di DPR karena puluhan amandemen diusulkan. Perubahan apa pun pada rancangan undang-undang Senat bisa saja menunda pencabutan bendera tersebut selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan, mungkin menumpulkan momentum yang telah dibangun sejak pembantaian tersebut.

Anggota DPR berunding hingga larut malam, di tengah kemarahan, air mata, dan berbagi kenangan tentang nenek moyang Perang Saudara.

Para pendukung bendera berbicara tentang kakek-nenek yang mewariskan harta keluarga. Ada pula yang menyayangkan bendera tersebut telah “dibajak” atau “dibajak” oleh kelompok rasis.

Perwakilan Mike Pitts ingat bermain dengan pedang kavaleri leluhur Konfederasi saat tumbuh dewasa. Dia mengatakan bahwa baginya bendera itu adalah pengingat betapa banyak petani miskin di Selatan yang berperang melawan Yankees, bukan karena mereka membenci orang kulit hitam atau mencoba mempertahankan supremasi kulit putih, tetapi karena tanah mereka sedang diserang.

Anggota Partai Demokrat Kulit Hitam, yang frustrasi karena diminta menghormati tentara Perang Saudara yang juga berjuang untuk melestarikan perbudakan, menawarkan sejarah keluarga mereka sendiri sebagai tandingan. Perwakilan Joe Neal berbicara tentang asal usulnya dari empat bersaudara yang dibawa ke Amerika dalam keadaan dirantai. Seorang pemilik budak bernama Neal membeli mereka, mengubah nama belakang mereka, dan menarik mereka menjauh dari keluarga mereka.

“Seluruh dunia bertanya, apakah South Carolina benar-benar akan berubah, atau akankah negara ini tetap mempertahankan tradisi prasangka dan diskriminasi yang buruk dan bersembunyi di balik warisan budaya sebagai alasan untuk melakukan perubahan?” kata Neal.

Perwakilan Jenny Horne, seorang Republikan kulit putih yang mengatakan dia adalah keturunan Presiden Konfederasi Jefferson Davis, memarahi anggota partainya karena diam saja.

“Saya tidak percaya kita tidak tega melakukan sesuatu yang berarti, seperti menghapus simbol kebencian dari situs ini pada hari Jumat. Dan jika ada di antara Anda yang memilih untuk melakukan amandemen, Anda memastikan bahwa bendera ini akan berkibar setelah hari Jumat. Dan bagi janda Senator Pinckney dan dua putrinya yang masih kecil, hal itu akan menambah penghinaan terhadap lukanya dan saya tidak akan menjadi bagian darinya!” Klakson berteriak ke mikrofon.

RUU tersebut akhirnya disahkan dengan hasil 93-27 di DPR – jauh dari dua pertiga mayoritas super yang diperlukan untuk melakukan perubahan terhadap simbol-simbol “warisan” negara. Beberapa anggota parlemen berpelukan, menangis, dan melakukan tos, sementara yang lain mengambil foto selfie dan mengepalkan tangan.