Gugatan Cookie Kooky | Berita Rubah
Banyak yang menertawakan gugatan pelarangan yang baru saja dicabut kue oreo (mencari) sebagai contoh lain dari litigasi yang sembrono. Namun laporan-laporan berita sama sekali tidak memperhatikan kelemahan mendasar tuntutan hukum tersebut, yaitu dasar dari ilmu sampah.
Pengacara California Stephen Joseph menyatakan bahwa Oreo berbahaya dan harus dilarang karena dibuat dengan zat yang disebut asam lemak trans atau “lemak trans”.
Setelah mencabut gugatannya, Joseph mengatakan kepada The Associated Press, “Tidak perlu melanjutkan gugatan karena ketika gugatan diajukan, tidak ada yang tahu tentang lemak trans. Sekarang semua orang sudah tahu tentang lemak trans.”
Langka.
Lemak trans adalah minyak nabati yang telah diubah menjadi padat pada suhu kamar. Mereka ditemukan dalam mentega nabati dan makanan yang dimasak atau dibuat dengan mentega, seperti makanan yang dipanggang, biskuit, dan makanan yang digoreng.
Meskipun hampir 40 tahun digunakan secara komersial, Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional‘(mencari) Institute of Medicine menyimpulkan dalam laporan tahun 2002 bahwa lemak trans terlalu berbahaya untuk dikonsumsi dalam jumlah berapa pun. IOM mengklaim lemak trans meningkatkan kadar lipoprotein densitas rendah dalam darah – yang disebut kolesterol “jahat” – sehingga meningkatkan risiko penyakit jantung koroner.
Karena lemak trans tidak dapat dihindari dalam pola makan sehari-hari, implikasi dari laporan IOM cukup radikal. Margarin, misalnya, tidak aman dalam jumlah berapa pun—apalagi ahli gizi telah menghabiskan 30 tahun terakhir untuk menghentikan penggunaan mentega demi pengganti yang dianggap “menyehatkan jantung”.
Namun, kesimpulan IOM tidak memiliki banyak muatan ilmiah.
Pertama, tidak ada bukti yang dapat dipercaya bahwa lemak trans meningkatkan risiko penyakit jantung pada manusia. Tak satu pun dari delapan penelitian populasi manusia yang mampu menghubungkan lemak trans dengan penyakit jantung. Hal ini tentu saja menjadi alasan mengapa IOM bahkan hampir tidak mengakui keberadaan studi-studi tersebut dalam laporannya dan tidak mengandalkan studi-studi tersebut sedikit pun untuk menarik kesimpulannya.
Sebaliknya, IOM mengandalkan penelitian yang melaporkan bahwa konsumsi lemak trans meningkatkan kadar kolesterol untuk sementara. Namun, penelitian ini masih jauh dari ilmiah menghubungkan lemak trans dengan penyakit jantung. Tidak jelas apakah peningkatan kolesterol menyebabkan penyakit jantung dan kematian, terutama pada orang sehat.
Dalam banyak kebanggaan Studi Jantung Framingham (mencari) — di mana 5.200 pria dan wanita di Framingham, Mass., dipelajari secara ekstensif di lebih dari 1.000 laporan yang diterbitkan sejak tahun 1948 — kolesterol tinggi tidak dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit jantung setelah usia 47 tahun.
Setelah usia 47 tahun, mereka yang kolesterolnya turun memiliki risiko terbesar terkena serangan jantung.
“Untuk setiap penurunan 1 mg/dl kolesterol, terjadi peningkatan sebesar 11 persen pada kematian akibat penyakit jantung koroner dan kematian total,” lapor penulis studi tersebut.
Peneliti Universitas Harvard, Walter Willett, mengakuinya baru-baru ini Majalah New York Times artikel bahwa meskipun kadar kolesterol kita turun, namun angka kejadian penyakit jantung belum turun.
“Ini sangat meresahkan. Ini menunjukkan hal buruk lainnya sedang terjadi,” kata Willett.
Ya, apa pun ‘buruk’ yang terjadi, pastinya tidak ada alasan untuk percaya bahwa itu adalah lemak trans. Pengakuan Willett bahwa hubungan antara kolesterol dan penyakit jantung lebih merupakan mitos daripada fakta patut mendapat perhatian khusus, karena ia bertanggung jawab menciptakan mitos lemak trans.
Willett ikut menulis banyak, jika tidak sebagian besar, penelitian yang menghubungkan lemak trans dengan risiko penyakit jantung. Terlepas dari klaimnya, penelitian ini selalu gagal melaporkan hubungan yang dapat diandalkan antara konsumsi lemak trans dan kejadian penyakit jantung.
Menariknya, Willett juga ikut menulis artikel ulasan tentang studi lemak trans—termasuk penelitiannya sendiri—di mana ia memperkuat kesimpulannya yang meragukan.
Apa yang terjadi dengan tinjauan ilmiah “independen”?
Penelitian Willett favorit saya yang tidak menghubungkan lemak trans dengan penyakit jantung—studi yang diikuti 90.000 perawat selama 20 tahun—juga gagal menghubungkan asupan lemak total, asupan lemak jenuh, asupan lemak hewani, dan asupan kolesterol dengan penyakit jantung.
Ini tidak mengherankan. Seperti yang ditunjukkan dalam Majalah New York Times Dalam artikel tersebut, gagasan sederhana bahwa lemak dalam makanan itu buruk adalah penilaian politik dan bisnis, bukan penilaian ilmiah.
Meskipun ilmu pengetahuan masih samar-samar, sebuah komite Senat yang dipimpin oleh Senator. George McGovern mengeluarkan laporan tahun 1977 yang menyarankan orang Amerika untuk mengonsumsi lebih sedikit lemak untuk menghindari “penyakit mematikan”, dan kemudian diyakini akan melanda negara tersebut. National Institutes of Health (Institut Kesehatan Nasional) yang memiliki kesadaran politik segera bergabung dengan gerakan anti-lemak, sebuah langkah yang melahirkan industri makanan rendah lemak—sebuah anugerah bagi pilihan konsumen, namun belum tentu memberikan dampak kesehatan yang menguntungkan.
Jadi serangan terhadap Oreo memiliki silsilah yang cukup terkenal – mulai dari McGovern yang histeris hingga Walter Willett yang sarat ilmu pengetahuan hingga pengacara cedera pribadi yang suka merampas uang. Bagaimanapun, Joseph mengatakan di situsnya: “Kami sedang mencari sponsor perusahaan… kami membutuhkan semua dukungan finansial yang bisa kami dapatkan.”
Sekarang Anda tahu tentang lemak trans.
Steven Milloy adalah penerbit JunkScience.comseorang sarjana tambahan di Cato Institute dan penulis Junk Science Judo: Pertahanan Diri Terhadap Ketakutan dan Penipuan Kesehatan (Institut Cato, 2001).
