Gugatan mengklaim ICE meluncurkan kampanye untuk ‘membersihkan’ pejabat senior di tengah perubahan imigrasi

Seorang pengacara imigrasi federal yang sudah lama menjabat mengklaim bahwa para eksekutif Imigrasi dan Bea Cukai meluncurkan kampanye “penghinaan” dan “kambing hitam yang brutal” untuk memecat pejabat yang tidak mereka inginkan, sehingga meningkatkan kekhawatiran dari seorang anggota parlemen terkemuka dari Partai Republik bahwa pemerintah sedang mencoba untuk “menegakkan kepatuhan” dengan kebijakannya yang kontroversial.

Pengacaranya, Patricia Vroom, melontarkan tuduhan tersebut dalam gugatan yang diajukan bulan lalu. Gugatan ini mendapatkan perhatian baru setelah tindakan eksekutif Presiden Obama yang mengizinkan jutaan imigran ilegal untuk tinggal dan bekerja di negara tersebut.

Dalam setelan ituVroom mengklaim dia ditegur karena “penolakannya” pada upaya sebelumnya untuk membatalkan kasus terhadap imigran gelap dengan hukuman pencurian identitas, dan pada saat itu menerima peringkat kinerja yang rendah.

“Itu adalah bagian dari upaya yang diatur dan terkoordinasi … untuk membersihkan (Kantor ICE dari Kepala Penasihat Hukum, OPLA) dari kepala penasihat senior sehingga jauh lebih muda, kurang berpengalaman dan karena itu lebih mudah dipengaruhi oleh individu-individu yang berkewajiban terhadap mereka. , dapat dipasang di tempatnya,” kata gugatan tersebut.

Ketua Komite Kehakiman DPR Bob Goodlatte, R-Va., mengutip gugatan tersebut pada hari Senin dalam sebuah surat kepada Menteri Keamanan Dalam Negeri dan penjabat direktur ICE Jeh Johnson. Dia mengatakan kasus ini menunjukkan pemerintah “menindas pengacara karir” agar “mematuhi” kebijakannya, dan akhirnya mengganti mereka dengan “individu yang disukai.”

Dia meminta informasi lebih lanjut dan menyatakan keprihatinan bahwa beberapa orang yang disebutkan dalam kasus ini sekarang akan melaksanakan perintah eksekutif presiden untuk melindungi lebih banyak imigran ilegal dari deportasi.

“Yang meresahkan adalah bahwa beberapa orang yang disebutkan dalam pengaduan tersebut ditugaskan untuk menegakkan undang-undang imigrasi kita dan melaksanakan pengumuman presiden tanggal 20 November 2014 yang semakin membatasi penegakan imigrasi,” kata Goodlatte dalam sebuah pernyataan Senin.

Seorang pejabat ICE mengatakan melalui email pada hari Senin bahwa pimpinan “menanggapi tuduhan ini dengan serius dan, jika terbukti, akan selalu mengambil tindakan disipliner yang sesuai.”

Pejabat tersebut mengatakan: “Kami sedang meninjau tuduhan dalam pengaduan tersebut, yang sebagian besar merujuk pada peristiwa tahun 2012 dan 2013 mengenai lingkungan tempat kerja dan berbagai keputusan personel yang dibuat oleh pejabat penting, beberapa di antaranya telah meninggalkan departemen.”

Gugatan tersebut menyebut Johnson sebagai tergugat dan menuduh departemen tersebut melakukan pembalasan terhadap Vroom atas keluhan yang dia buat sebelumnya, menuduh adanya diskriminasi usia dan gender. Penggugat berusia 59 tahun, telah bekerja di ICE dan agensi pendahulunya selama 26 tahun, dan saat ini menjabat sebagai penasihat utama di OPLA di Phoenix.

Namun, di luar tuntutan diskriminasi, tuntutan tersebut merinci apa yang digambarkannya sebagai upaya “tanpa henti” yang dilakukan oleh para manajer kantor untuk menargetkan pengacara senior karena “pelecehan, pengalihan tugas ke tugas yang kurang diinginkan, penghinaan di depan publik, dan pengkambinghitaman yang brutal” yang pada akhirnya membuat mereka tersingkir. dari.

Gugatan tersebut bahkan mengklaim bahwa hal itu merupakan “rencana 3 poin”:

“1) mengancam untuk pindah posisi; 2) mencari tahu apa yang mereka sukai dan mengambil semuanya, dan mencari tahu apa yang tidak mereka sukai dan menuduh mereka melakukan hal itu; dan 3) terus-menerus bersama mereka, tidak pernah memberi mereka kedamaian sesaat.”

Vroom mengklaim bahwa dia akhirnya menjadi target upaya ini, dan salah satu faktornya adalah dorongan untuk “mengutamakan kebijaksanaan penuntutan” untuk kasus pencurian identitas tingkat rendah di Arizona—dengan kata lain, bersikap lunak terhadap imigran ilegal dengan keyakinan ini.

“Kebijaksanaan penuntutan” adalah istilah untuk upaya pemerintahan Obama dalam memprioritaskan penjahat berat untuk dideportasi dan membiarkan kasus-kasus tingkat rendah lainnya diabaikan. Gugatan tersebut mengklaim bahwa fokus dalam mengidentifikasi kasus pencurian adalah “signifikan”, dan Vroom sering meminta “klarifikasi” tentang instruksi tersebut.

Namun Vroom, pada gilirannya, dituduh “mendorong mundur”, menurut gugatan tersebut.

Kasus ini juga menggambarkan sebuah diskusi pada bulan September tahun ini ketika Jim Stolley, direktur operasi hukum lapangan, berbicara dengan pengacara agensi tentang “kebijaksanaan penuntutan” untuk pelanggar “tingkat rendah”, termasuk hukuman lama DUI. Ketika beberapa pengacara menantang Stolley, dia diduga berkata, “Kami tidak peduli tentang hal itu. Biarkan saja.”

Pejabat tinggi lainnya yang dikritik dalam kasus ini adalah Kepala Penasihat Hukum Peter Vincent, yang meninggalkan lembaga tersebut bulan lalu.

Gugatan tersebut menuduh bahwa peringkat kinerja Vroom melonjak bulan lalu setelah dia menyewa penasihat hukum.