Gugatan pertama dalam skandal penetapan lotere negara bagian menuntut jutaan orang

DES MOINES, Iowa – Itu adalah salah satu momen menyenangkan yang ingin dipromosikan oleh lotere ketika “Lucky Larry” Dawson tersenyum saat dia mengklaim jackpot $9 juta dikelilingi oleh anak dan cucu. Namun lima tahun kemudian, pria asal Iowa ini bisa menjadi pemain kunci dalam banjir litigasi yang mengancam kerugian puluhan juta dolar bagi lotere negara bagian dalam skandal pelukan jackpot.

Sebuah firma hukum Des Moines mengajukan gugatan atas nama Dawson pada hari Rabu untuk menyatakan bahwa jackpot Hot Lotto Mei 2011 miliknya seharusnya hampir tiga kali lebih besar jika jackpot sebelumnya tidak diperbaiki. Ini adalah yang pertama dari beberapa tuntutan hukum yang diajukan oleh para pemain yang mengklaim bahwa mereka ditipu dalam permainan yang diduga dicurangi selama beberapa tahun oleh Eddie Tipton, mantan direktur keamanan Asosiasi Lotere Multi-Negara.

Tipton dihukum karena memenangkan jackpot $16,5 juta pada bulan Desember 2010 dengan merusak generator nomor acak yang menarik nomor pemenang Hot Lotto di kantor pusat asosiasi di Urbandale, Iowa, dan kemudian membeli sendiri kombinasi enam nomor tersebut. Dia sedang menunggu persidangan atas tuduhan bahwa dia mengatur jackpot senilai jutaan di Colorado, Wisconsin, Kansas dan Oklahoma antara tahun 2005 dan 2011, bekerja dengan rekanannya untuk membeli tiket dan mengklaim hadiah.

Gugatan Dawson mengklaim hadiah tahun 2010 seharusnya dibawa ke jackpot berikutnya, yang dia menangkan. Sebaliknya, jackpot diatur ulang menjadi $1 juta.

“Jika lotere tidak mencurangi permainan mereka sendiri, klien kami akan memiliki nilai tunai sebesar $10 juta lebih. Jelas bahwa dia perlu dibuat utuh. Seluruh integritas lotere yang dijalankan oleh organisasi nasional ini dipertaruhkan di sini. permainan.” kata pengacaranya, Jerry Crawford.

Gugatan tersebut bukan merupakan gugatan kelompok (class action), namun Crawford tidak mengesampingkan tuntutan hukum tambahan yang akan diajukan.

Lotere Iowa, yang ditunjuk sebagai tergugat bersama dengan asosiasinya, berjanji untuk melawan gugatan tersebut, dengan mengatakan Dawson “berhak menerima jackpot yang menjadi haknya.”

“Tidak mungkin menulis ulang sejarah. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi dalam kasus ini jika ada peristiwa yang diubah,” kata CEO Terry Rich.

Lotere Iowa tidak membayar jackpot yang diduga ditetapkan oleh Tipton setelah pengacara yang mencoba mengklaimnya atas nama perwalian menolak untuk mengidentifikasi siapa yang membeli tiket pemenang. Uang itu dikembalikan ke 16 negara bagian yang berpartisipasi dalam Hot Lotto sebagai “hadiah yang tidak diklaim”. Tipton baru didakwa tahun lalu setelah rekan kerjanya mengidentifikasi dia sebagai orang yang terlihat di video pengawasan pompa bensin yang membeli tiket pemenang. Dia dipecat oleh asosiasi tersebut, yang membantu menyelenggarakan permainan untuk 37 lotere negara bagian dan teritori AS.

Dawson — seorang penasihat keuangan yang dijuluki “Lucky Larry” karena permainan golfnya — membeli tiket kemenangannya di sebuah pompa bensin dekat rumahnya di Webster City. Dia mengatakan kepada wartawan bahwa dia membeli tiket senilai $19 untuk setiap pengundian dua mingguan sehingga dia dapat mencakup semua 19 opsi “Hot Ball” setelah membaca buku berisi tips untuk meningkatkan peluangnya.

Dawson dan istrinya, yang menggunakan rejeki nomplok mereka untuk mengembangkan bisnis keluarga dan mendukung kegiatan amal, tidak tertarik pada publisitas namun percaya bahwa mereka telah dirugikan oleh kesalahan pengelolaan lotere, kata Crawford.

“Mereka juga berharap tindakan ini dapat membantu memastikan hal serupa tidak terjadi pada orang lain di kemudian hari,” ujarnya.

Gugatan tersebut meminta hakim untuk menyatakan penarikan undian pada bulan Desember 2010 batal dan memberikan $16,5 juta yang seharusnya diberikan kepada Dawson, ditambah bunga. Undang-undang Iowa mendefinisikan pengundian sebagai proses “yang digunakan untuk memilih kombinasi pemenang secara acak,” yang belum pernah terjadi sejak Tipton menetapkan hasilnya, menurut gugatan tersebut.

Gugatan tersebut menuduh asosiasi tersebut memiliki keamanan yang lemah, dengan mengatakan bahwa generator nomor acak internal yang dibuat oleh Tipton tidak memiliki kemampuan pencegahan penipuan yang tersedia di model lain. Sebuah sistem kamera pengintai – yang dibeli dari sebuah perusahaan milik saudara laki-laki kepala petugas keamanan saat itu – juga mengalami kegagalan fungsi berulang kali setelah dipasang pada tahun 2008, klaimnya.

“Sulit dipercaya bahwa asosiasi ini dibiarkan berfungsi sebagaimana mestinya,” kata Crawford.

Gugatan tersebut menuduh hadiah yang tidak diklaim tersebut menciptakan rejeki nomplok bagi negara-negara bagian, yang seharusnya tidak mendapatkan keuntungan dari “kesalahan mereka sendiri dan ketidakmampuan untuk menjalankan permainan lotere yang sah sesuai dengan aturan mereka sendiri.”