Gunung Airy menawarkan pengunjung sekilas tentang Mayberry

GUNUNG AIRY, NC – Di kota Mayberry dari “The Andy Griffith Show”, seorang sheriff kota kecil dan wakilnya yang terpercaya selalu mengakali penjahat kota besar, dan masalahnya tidak pernah menjadi lebih besar daripada anak yang senang menembak dengan ketapel.

Meski Mayberry adalah fiksi, ia terinspirasi oleh tempat nyata: Mount Airy, NC, kampung halaman mendiang Andy Griffith. Dan lebih dari setengah abad setelah serial tersebut pertama kali ditayangkan, para penggemar masih berbondong-bondong ke Mount Airy, mencari sekilas kehidupan kota kecil dan masa-masa sederhana yang digambarkan dalam acara tersebut.

Di sini, pengunjung dapat bersantap di Snappy Lunch, yang pernah direkomendasikan oleh karakter Griffith, Sheriff Andy Taylor sebagai tempat yang bagus untuk berkencan. Mereka dapat memuaskan selera manis di Opie’s Candy Store, yang namanya diambil dari nama putra sheriff, atau memesan Squad Car Tour keliling kota di Wally’s Service Station. Bisnis dengan nama Mayberry terlalu banyak untuk dihitung, tetapi termasuk Mayberry Motor Inn dan Mayberry Trading Post. Ada juga Museum Andy Griffith dan tempat tidur dan sarapan yang dibuat dari rumah masa kecil sang aktor.

Pengunjung museum baru-baru ini termasuk Kimberly Lambert dari DeRidder, La., dan keluarganya. “Ketika saya membuat pernyataan yang tidak sesuai dengan pemikiran tahun 2012 dan liberalisme, saya biasanya akan mengatakan bahwa hal itu mungkin terdengar seperti Mayberry bagi orang lain, tapi itulah yang kami yakini,” kata Lambert. . . “Itu adalah cara hidup. Saya selalu menganggap pertunjukan Mayberry sebagai cara hidup.”

Orang-orang datang ke Mount Airy “untuk berjalan di tempat dia berjalan,” kata Tanya Jones, direktur eksekutif Surry Arts Council. “Ini adalah kampung halaman Andy Griffith. Anda pergi ke Salzburg di Eropa karena Mozart lahir di sana. Kota ini memengaruhi penciptaan kota fiksinya. Saya tidak berpikir Mayberry adalah Gunung Airy sama sekali. Tapi saya benar-benar berpikir dengan tegas Gunung Airy mempengaruhi ciptaannya.”

Pariwisata di Mount Airy telah meningkat sejak Griffith meninggal, dengan sekitar 10.400 orang mengunjungi Museum Andy Griffith pada bulan Juli, hampir dua kali lipat dari 5.300 orang yang mengunjunginya pada bulan Juli 2011. Lebih dari 2.500 orang muncul di museum dalam tiga hari setelah kematian Griffith pada 3 Juli, dan begitu banyak yang datang untuk meminta tanda tangan dari aktris Betty Lynn — yang berperan sebagai Thelma Lou, pacar deputi — sehingga 500 penggemar pertama harus diubah. jauh.

“Orang-orang menangis saat bertemu dengan saya,” kata Lynn, 85 tahun. “Itu nostalgia… Entahlah. Tapi itu sangat menyentuh.” Dia masih menonton “The Andy Griffith Show” setiap hari kerja di saluran lokal pada pukul 17.30, dan terkadang melewatkan makan malam yang disajikan pada waktu yang sama di komunitas tempat tinggalnya. Pertunjukan itu masih membuatnya tertawa, katanya, menceritakan episode di mana sheriff dan pacar tetapnya Helen Crump terjebak di dalam gua.

Kematian Griffith baru-baru ini juga dapat menarik lebih banyak pengunjung ke Mayberry Days tahunan ke-52, yang dijadwalkan pada 27-30 September. Acara ini biasanya menarik 25.000 hingga 30.000 orang. Tahun ini, Dewan Seni Surry, yang mensponsori acara tersebut, merencanakan penghormatan kepada Griffith dan George Lindsey, aktor yang memerankan Goober, yang meninggal pada bulan Mei.

Pariwisata, dengan perkiraan dampak ekonomi lebih dari $100 juta, adalah industri terpenting kedua di daerah Surry County, tempat asal Mount Airy, setelah pertanian. Pertumbuhannya telah membantu membendung hilangnya 10.000 pekerjaan dalam satu dekade terakhir seiring dengan hilangnya industri tekstil dan furnitur.

“Andy menyelamatkan kota ini,” kata Emmett Forrest, teman masa kecil Griffith dan pemilik museum. Forrest menunjukkan pusat perbelanjaan dengan toko-toko besar di setiap sisi Mount Airy, sebuah skenario yang “biasanya mengeringkan Jalan Utama. Namun karena Andy dan pariwisata kami, kami memiliki Jalan Utama tanpa toko yang kosong.”

Namun mempertahankan pariwisata dan mitologi yang dibangun Griffith di sekitar kampung halamannya terkadang berarti menjauhkan diri dari dunia nyata, seperti yang terjadi dalam pertunjukan. Acara tersebut ditayangkan pada era yang penuh gejolak – 1960 hingga 1968 – namun naskahnya dengan hati-hati menghindari referensi ke peristiwa terkini, alih-alih berfungsi sebagai perlindungan dari berita tentang Perang Vietnam, bentrokan hak-hak sipil, dan pembunuhan Presiden Kennedy. Anda tidak akan belajar tentang politik Griffith di museum yang dinamai menurut namanya (walaupun dia mendukung rencana perawatan kesehatan Presiden Obama), dan kelompok politik dan advokasi dilarang berpartisipasi dalam Mayberry Days, di mana para tamu diminta untuk menyertakan politik dalam pidato penghindaran mereka.

“Pada akhir pekan itu kami merayakan ulang tahun ‘The Andy Griffith Show’ dan warisan serta kehidupan Andy Griffith,” kata Jones. “Dan kami merayakan keseluruhan suasana Mayberry, waktu yang lebih sederhana.”

Dan itulah yang diinginkan pengunjung. “Merupakan impian kami untuk datang ke sini sejak lama,” kata Clint McHan, dari Ackerman, Miss., yang mengunjungi museum bersama istrinya, Jamie, dan putra mereka, Paxton. “Saya hanya ingin berada di jalan, mengetahui bahwa dia berjalan di jalan itu.” Di acara itu, dia berkata, “Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun.”

Ketika ditanya apakah waktu itu benar-benar ada, pria berusia 34 tahun itu menjawab bahwa dia belum cukup umur untuk mengetahuinya.

Namun pengunjung lain, Melanie Pledger dari Winston-Salem, mengatakan hal itu terjadi — setidaknya di rumahnya. “Saya sangat menghormati ibu dan ayah saya,” kata Pledger, yang datang ke museum bersama ibunya, Carolyn Courtney dari Benton, Ark., dan ketiga putranya. “Kami semua duduk dan makan malam. Saya tidak menyadari semua orang tidak melakukannya.”

Pledger berpikir orang-orang mencari “nilai-nilai dasar, keluarga, Tuhan, negara, patriotisme semacam itu,” ketika mereka mengunjungi Mount Airy. “Saya pikir Amerika sangat haus akan hal itu,” katanya.

Forrest menepis anggapan bahwa zamannya berbeda dengan yang digambarkan dalam “Pertunjukan Andy Griffith”. Ketika ditanya tentang perbedaan ras di tahun 60an, dia menjawab bahwa dia dan Griffith tumbuh di daerah miskin kota, dan dua keluarga kulit hitam tinggal di seberang jalan dari keluarganya.

Pengunjung “ingin menghidupkan kembali saat-saat pertunjukan,” katanya. “Itu adalah saat yang sangat indah. Itu adalah saat yang tidak bersalah. Itu adalah saat yang tidak bersalah dibandingkan dengan hari ini.”

___

Jika kamu pergi…

GUNUNG AIRY, NC: http://www.visitmayberry.com. Hari Mayberry, 27-30 September: http://www.surryarts.org/mayberrydays/mdshows.html.

MUSEUM ANDY GRIFFITH: 218 Rockford St., Gunung Airy, NC; http://www.andygriffithmuseum.com/ atau 336-786-1604. Buka setiap hari. Senin-Jumat, pukul 09.00-17.00; Sabtu, 11.00-16.00; Minggu, 1:30-16:30 Tiket Masuk, $3.