Gunung berapi meletus dengan suara menggelegar di Jepang; helikopter penyelamat 7, 32 masih hilang; sangat sakit

OTAKI, Jepang – Helikopter militer menyelamatkan tujuh orang dari lereng gunung Jepang pada hari Minggu setelah letusan gunung berapi yang spektakuler membuat para pejabat bergegas untuk menyelamatkan lebih banyak orang yang terluka dan terdampar di gunung tersebut.

Gunung Ontake di Jepang tengah meletus sesaat sebelum makan siang pada hari Sabtu, memuntahkan gumpalan besar gas dan abu putih tinggi ke langit dan menyelimuti daerah sekitarnya dengan abu. Sekitar 250 orang awalnya terjebak di lereng, namun sebagian besar telah turun pada Sabtu malam.

Setidaknya 34 pendaki terluka, termasuk 12 orang serius, menurut Badan Penanggulangan Kebakaran dan Bencana Jepang. Jumlah tersebut lebih rendah dari yang dilaporkan sebelumnya oleh pejabat setempat, namun badan bencana memperingatkan bahwa jumlahnya masih bisa berubah.

Jumlah orang yang dilaporkan hilang meningkat tajam menjadi 32 orang, kata badan tersebut.

Tayangan televisi Jepang menunjukkan seorang tentara turun dari helikopter ke lereng yang tertutup abu, membantu menempel pada seorang pria dan kemudian menarik keduanya ke atas.

Sejauh ini, tujuh orang telah dijemput dalam tiga perjalanan, kata pejabat Kementerian Pertahanan Toshihiko Muraki. Semuanya dalam keadaan sadar dan mampu berjalan, meski rincian kondisi mereka tidak jelas, katanya.

Pasukan Bela Diri, sebutan militer Jepang, mengerahkan tujuh helikopter dan 250 tentara. Polisi dan pemadam kebakaran juga berpartisipasi dalam upaya penyelamatan.

Diperkirakan 40 orang terdampar semalaman di penginapan pegunungan, banyak yang terluka dan tidak mampu atau tidak mau menuruni Gunung Ontake setinggi 3.067 meter (10.062 kaki) sendirian. Tim penyelamat juga berusaha mencapai lokasi dengan berjalan kaki.

Gumpalan besar, campuran putih dan abu-abu, terus muncul dari puncak gunung berapi yang tertutup abu pada Minggu pagi, terlihat dari kota terdekat, Otaki. Konvoi mobil pemadam kebakaran berwarna merah, sirene meraung-raung, dan tim penyelamat berjalan kaki melewati penghalang di zona penahanan di sekitar gunung.

Shinichi Shimohara, yang bekerja di sebuah kuil di kaki gunung, mengatakan dia sedang dalam perjalanan ke atas pada Sabtu pagi ketika dia mendengar suara keras yang terdengar seperti angin kencang, diikuti oleh “guntur” saat gunung berapi tersebut meletus.

“Saya mendengar suara guntur beberapa kali selama beberapa saat,” katanya. “Tak lama setelah itu, beberapa pendaki mulai turun. Semuanya tertutup abu, serba putih. Saya berpikir dalam hati, ini pasti serius sekali.”

Dalam sebuah video yang diposting di YouTube, para pendaki yang terkejut terlihat dengan cepat menjauh dari puncak ketika gumpalan abu yang semakin besar naik ke atas dan kemudian menelan mereka.

Banyak di antara mereka yang berhasil muncul dengan pakaian dan ransel yang dipenuhi abu. Mereka melaporkan diliputi kegelapan total selama beberapa menit.

Mikio Oguro, seorang jurnalis yang berada di lereng dalam tugas yang tidak terkait dengan stasiun penyiaran Jepang NHK, kemudian mengatakan kepada stasiunnya melalui telepon bahwa dia melihat asap besar keluar dari kawah, menghalangi sinar matahari dan mengurangi jarak pandang hingga nol.

“Abu besar tiba-tiba turun dan seluruh area tertutup abu,” ujarnya. Dia dan krunya harus menggunakan lampu depan untuk mencari penginapan.

“Rekan-rekan saya kemudian mengatakan kepada saya bahwa mereka mengira mereka akan mati,” kata Oguro.

Dua penerbangan Jetstar menuju Bandara Internasional Narita Tokyo dialihkan ke Bandara Internasional Kansai di Jepang bagian barat sebagai tindakan pencegahan.

Badan meteorologi Jepang menaikkan tingkat kewaspadaan Gunung Ontake menjadi 3 pada skala 1 hingga 5. Badan tersebut memperingatkan masyarakat untuk menjauh dari gunung tersebut, dengan mengatakan abu dan puing-puing lainnya dapat berjatuhan hingga jarak 4 kilometer (2,5 mil).

Gunung Ontake, sekitar 210 kilometer (130 mil) sebelah barat Tokyo, terletak di perbatasan prefektur Nagano dan Gifu, di pulau utama Honshu di Jepang. Letusan besar terakhir gunung berapi ini terjadi pada tahun 1979.

___

Penulis Associated Press Mari Yamaguchi dan Ken Moritsugu di Tokyo berkontribusi pada laporan ini.

___

On line: