H1N1 – Ancaman belum berakhir
Pada sebuah konferensi di luar Washington, 500 pejabat kesehatan negara bagian dan lokal bertukar pelajaran dari wabah flu babi yang terjadi pada musim semi ini dan memperingatkan pemerintah federal bahwa kita tidak dapat menghindari risiko hanya karena wabah tersebut tidak separah yang dikhawatirkan. Para pejabat mengatakan penyakit ini bisa muncul kembali pada musim gugur ini selama musim flu biasa. Menteri Kesehatan Kathleen Sebelius mengatakan masih belum pasti akan ada vaksin untuk jenis H1N1. Vaksin ini sedang diuji bulan depan untuk memastikan tidak terulangnya bencana yang terjadi pada tahun 1976 ketika pemerintah mendorong masyarakat untuk menerima vaksin flu babi dan reaksi terhadap vaksin tersebut menyebabkan dua lusin orang meninggal, dan ratusan lainnya mengalami kelainan neurologis.
Sebelius mengatakan kepada wartawan bahwa para ilmuwan sedang mencoba untuk menentukan “apakah kita memiliki vaksin yang efektif… dan aman… dan apa efek sampingnya.” Jika memang ada vaksin, katanya, mungkin vaksin tersebut harus didistribusikan dengan cara yang tidak konvensional; melalui sekolah dan tempat penitipan anak, karena virus H1N1 cenderung lebih banyak menyerang generasi muda dibandingkan lansia.
Sebelius mengatakan kabar baiknya adalah jenis H1N1 tampaknya mudah diobati dengan obat tamiflu dan rolenza, dan obat-obatan tersebut tersedia dalam jumlah banyak. Dan produksi vaksin flu musiman musim gugur ini telah selesai, sehingga jalur produksi tersebut dapat digunakan untuk vaksin H1N1. Kabar buruknya adalah kita belum mengetahui apakah flu babi telah bermutasi dari flu musiman tahun ini, sehingga membuatnya lebih mematikan atau kurang rentan terhadap pengobatan.
Thomas Frieden, kepala Pusat Pengendalian Penyakit, mengatakan virus flu berubah “dari musim ke musim dan dari tahun ke tahun,” dan menurutnya penyakit ini jarang menjadi lebih parah. Ia mengatakan vaksinasi dan rencana respons akan bergantung pada seberapa parah virus H1N1 dan jenis flu musiman pada musim gugur ini.
Pejabat kesehatan negara bagian dan lokal mengatakan wabah di Mexico City pada musim semi ini merupakan upaya kesiapsiagaan yang sangat baik. Seorang pengawas sekolah di Texas mengatakan hal terpenting yang dapat dilakukan pemerintah federal adalah membantu pejabat setempat mengetahui kapan harus menutup sekolah. Menteri Pendidikan Arne Duncan mengatakan pejabat sekolah setempat harus fokus pada bagaimana menjaga anak-anak tetap belajar jika mereka harus menutup sekolah. Di masyarakat pedesaan, di mana internet berkecepatan tinggi mungkin tidak tersedia secara luas, para pejabat mengatakan stasiun televisi lokal mungkin perlu membantu jika anak-anak tidak dapat bersekolah.
Ada banyak cerita tentang kecerdikan, seperti perawat sekolah di Kota New York dengan 100 siswa yang sakit, satu saluran telepon, dan tidak ada asisten medis. Mary Pappas, dari St. Francis Preparatory School, mengatakan suatu hari dia harus memulangkan 102 anak dan dia adalah satu-satunya petugas kesehatan di sekolah tersebut. Pappas mempekerjakan satpam sebagai asisten medis. “Saya bilang tolong turun ke telepon dan ukur suhu tubuh mereka, dan saya memberinya catatan tempel dan bilang taruh suhu di dada mereka.” Dia kemudian “meminta setiap anak mengeluarkan ponselnya…karena anak mana yang tidak tahu di mana ibunya berada.” Ayah dapat berpindah dari satu anak ke anak lainnya dan berbicara dengan orang tua dari anak yang menderita demam tinggi.
