Habs bertujuan untuk memperkuat kasus perebutan gelar divisi di Florida
(SportsNetwork.com) – Montreal Canadiens berusaha untuk mendapatkan kembali kepemilikan tempat pertama di Divisi Atlantik ketika mereka mengunjungi Florida Panthers untuk pertarungan hari Minggu di BB&T Center.
Canadiens memiliki 104 poin, yang mengikat mereka dengan Tampa Bay untuk tempat pertama di divisi tersebut. Montreal memang memiliki jalur yang tepat untuk meraih mahkota Atlantik, dengan tiga pertandingan tersisa di musim reguler dibandingkan dengan dua pertandingan untuk Lightning, yang libur pada hari Minggu. Kedua tim telah mengamankan tempat play-off dan tidak ada klub yang bisa finis lebih rendah dari posisi kedua di divisi tersebut.
The Habs juga tertinggal tiga poin dari New York Rangers untuk unggulan teratas Wilayah Timur. Rangers juga terikat dengan Anaheim untuk memimpin keseluruhan di NHL.
Montreal mendapatkan setidaknya satu poin dalam empat dari enam pertandingan terakhirnya, tetapi hanya meraih satu kemenangan dalam rentang tersebut. Habs telah membatalkan keputusan penutupan berturut-turut selama tiga pertandingan terakhir, tetapi kemenangan terbaru klub terjadi saat melawan Panthers.
Canadiens membukukan kemenangan perpanjangan waktu 3-2 ketika mereka menjamu Florida pada 28 Maret. Max Pacioretty mencetak gol penentu kemenangan pada menit 2:59 sesi tambahan untuk membantu Montreal meningkatkan rekornya melawan Panthers menjadi 5-0-1 selama enam pertemuan terakhir.
Tiga dari empat pertemuan antara Habs dan Panthers pada tahun 2014-15 melampaui regulasi. Satu-satunya kemenangan Florida terjadi dalam adu penalti pada 19 Februari di Montreal.
Canadiens juga menang tiga kali berturut-turut di seri ini. Montreal mengakhiri dua pertandingan malam ini sebelum memainkan final kandang musim reguler melawan Detroit pada Kamis malam. Habs akan menyelesaikan jadwal mereka pada hari Sabtu di Toronto.
Montreal memiliki rekor 0-1-2 sejak mengalahkan Panthers Sabtu lalu dan bangkit dari kekalahan adu penalti 3-2 pada hari Jumat di New Jersey.
Jacob Josefson mencetak gol kemenangan dalam adu penalti untuk memimpin Setan menuju kemenangan. New Jersey hanya mencetak dua gol pada tiebreak untuk menghentikan enam pertandingan.
Jacob Josefson mendapat peluang kedua bagi New Jersey dan dia melepaskan tembakan ke sudut kiri untuk menaklukkan Dustin Tokarski. Setelah Keith Kinkaid menghentikan David Desharnais, Patrik Elias mengakhiri permainan ketika dia melakukan pukulan forehand.
Tomas Plekanec dan Jeff Petry menyalakan lampu untuk Canadiens, sementara Tokarski membuat 16 penyelamatan dalam kekalahan tersebut. Montreal mengalahkan Setan dengan selisih 33-18, tetapi hanya mencetak satu gol dari enam peluang dengan keunggulan pemain.
“Kami memainkan hoki yang sangat bagus tahun ini,” kata Petry. “Saya pikir pada beberapa pertandingan berikutnya kami perlu memperhatikan detailnya dan memastikan kami tajam menuju babak playoff.”
Carey Price hanya akan menjadi starter untuk Canadiens malam ini. Kandidat Piala Hart dan Vezina memiliki rekor 8-4-2 dengan rata-rata 1,76 gol dalam 14 karir dimulai melawan Florida.
Panthers secara resmi tersingkir dari perlombaan playoff di Timur setelah kalah 4-0 dalam pertandingan kandang hari Sabtu melawan Lightning. Penjaga gawang Florida Roberto Luongo mengizinkan dua gol untuk Steven Stamkos dan membuat 18 penyelamatan dalam kekalahan tersebut.
Florida mengejutkan banyak orang dengan tetap mengikuti perlombaan postseason hampir sepanjang musim, tetapi pada akhirnya Panthers akan melewatkan babak playoff untuk ke-13 kalinya dalam 14 kampanye.
“Kecewa,” kata Luongo tentang pertandingan playoff. “Kami baru saja sampai.”
Florida memiliki tiga pertandingan tersisa di kandang lima pertandingan akhir musimnya. Panthers menjamu Boston pada hari Kamis sebelum memulai musim 2014-15 dalam pertarungan hari Sabtu dengan New Jersey.
