Hagel memberi kepercayaan besar pada pasukan Afghanistan

KABUL, Afganistan – Dengan optimisme yang luar biasa, Chuck Hagel mengatakan pada hari Sabtu selama kunjungan terakhirnya ke Afghanistan sebagai menteri pertahanan AS bahwa dia yakin rakyat Afghanistan akan berhasil memadamkan gelombang serangan Taliban di ibu kota dan menstabilkan negara.

Hagel tiba di Kabul dalam perjalanan yang tidak diumumkan sebelumnya, satu hari setelah Presiden Barack Obama mengumumkan bahwa ia akan mencalonkan salah satu mantan wakil Hagel, Ashton Carter, untuk menggantikan Hagel, yang mengundurkan diri di bawah tekanan pada 24 November.

Dalam sebuah wawancara dengan wartawan yang bepergian bersamanya dari Washington dengan pesawat militer, Hagel sedang merenung tentang perang terpanjang di Amerika. Dia ingat saat tiba di Kabul pada bulan Januari 2002 sebagai anggota delegasi kongres ketika keamanan sangat ketat sehingga anggota parlemen tiba dalam kegelapan dan pergi sebelum fajar. Hagel adalah senator Partai Republik dari Nebraska pada saat itu.

Taliban, yang memerintah Afghanistan sejak tahun 1996, digulingkan dari kekuasaannya pada akhir tahun 2001 hanya beberapa minggu setelah invasi AS yang dipicu oleh serangan teroris 9/11. Namun keadaan tersebut berangsur pulih setelah AS mengalihkan fokus militernya ke Irak pada tahun 2003, dan pada tahun 2008 AS mengakui bahwa perang di Afghanistan telah terhenti.

Hagel, dalam perjalanan keempatnya ke Afghanistan sebagai menteri pertahanan, mengatakan tidak mengherankan jika Taliban masih dapat melancarkan serangan signifikan di ibu kota.

“Taliban akan terus mengalami kebangkitan, dan dapat diprediksi bahwa mereka akan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk mengganggu pemerintahan baru Afghanistan di bawah Presiden Ashraf Ghani dan CEO Abdullah Abdullah,” kata Hagel.

Taliban jelas-jelas berniat mengganggu pemerintahan baru dan merusak kepercayaan terhadap pemerintahan baru. Namun Hagel mengatakan sejauh ini mereka telah gagal dan kecil kemungkinannya akan berhasil.

“Saya yakin pada pasukan keamanan Afghanistan bahwa mereka akan terus menghadapi tantangan ini,” katanya.

Hagel mengatakan bahwa selama kunjungannya dia bermaksud untuk berdiskusi dengan Ghani dan Abdullah mengenai keadaan keamanan di Kabul dan cara-cara untuk memperbaikinya. Dia mengatakan alasan utama kunjungannya adalah untuk meningkatkan dukungan terhadap pemerintahan baru mereka, menegaskan kembali komitmen jangka panjang Amerika di sini dan berterima kasih kepada pasukan Amerika.

Perang yang dipimpin Amerika di Afghanistan telah berlangsung jauh lebih lama dibandingkan perkiraan siapa pun pada awal bulan Oktober 2001, dan hasil akhirnya, setelah lebih dari 2.200 orang Amerika tewas, masih diragukan, bahkan ketika Obama secara resmi mengakhiri misi tempur Amerika pada tanggal 31 Desember.

Hagel mengatakan kalau melihat ke belakang, perjuangan untuk mencegah Afghanistan kembali menjadi surga bagi Al Qaeda adalah hal yang sulit namun layak dilakukan.

“Betapapun sulitnya, betapapun menantangnya, selama ini, menurut definisi apa pun, negara Afghanistan, rakyat Afghanistan, saat ini jauh lebih baik dibandingkan 13 tahun yang lalu, jika tidak ada alasan lain selain karena mereka memiliki kesempatan. untuk menentukan nasib mereka sendiri, dengan cara mereka sendiri, dengan cara mereka sendiri,” katanya.

“Mereka belum cukup sampai di sana, namun mereka telah menempuh perjalanan yang panjang dan hal ini tentunya merupakan penghargaan bagi Amerika Serikat,” kata Hagel.

Puncaknya pada tahun 2010-2011, AS memiliki 100.000 tentara di Afghanistan. Amerika bertempur bersama pasukan dari koalisi negara-negara termasuk Inggris, Kanada, Australia, Italia, Denmark, Turki dan Polandia.

Sekitar 9.800 tentara AS akan tetap tinggal setelah tahun ini sebagai bagian dari misi NATO yang disebut Dukungan Tegas untuk melatih dan membantu pasukan keamanan Afghanistan dan untuk melaksanakan misi kontra-terorisme. Jumlah pasukan AS akan menyusut menjadi 5.500 pada akhir tahun depan, namun laju penurunannya belum diputuskan.

Hagel mengatakan dia akan bertemu dengan komandan tertinggi AS di sini, Jenderal Angkatan Darat. John Campbell, berkonsultasi tentang penarikan pasukan dan masalah lainnya.