Hagel mengajukan tawaran untuk memilih pembom untuk menggantikan B-2
Menteri Pertahanan Chuck Hagel pada hari Selasa mengusulkan pendanaan untuk pesawat pembom jarak jauh baru untuk menggantikan pembom siluman B-2 Spirit dan memperkuat triad inti negara yaitu pembom, rudal dan kapal selam.
“Satu hal yang tidak boleh kita tinggalkan adalah modernisasi. Itu harus dimulai sekarang,” kata Hagel tentang program pengembangan dan pengiriman pesawat pembom jarak jauh baru untuk tahun 2020an.
“Saya pikir pesawat pengebom serangan jarak jauh sangat penting untuk mempertahankan keunggulan pencegahan kita dalam 25 tahun ke depan,” kata Hagel kepada wartawan setelah pertemuan di balai kota dengan para pilot di Pangkalan Angkatan Udara Whiteman di Missouri, rumah bagi pesawat siluman B-2 Spirit. pembom.
Musim panas lalu, Angkatan Udara membuka kompetisi untuk membangun pesawat baru yang akhirnya mengadu Northrop Grumman, yang mengembangkan B-2, melawan kemitraan dari Boeing Co. dan Lockheed Martin Corp. Boeing mengembangkan B-52, yang telah menjadi tulang punggung Angkatan Laut selama lebih dari 50 tahun.
Keputusan diharapkan akan diambil pada musim semi mengenai siapa yang akan membuat 80-100 pesawat pengebom generasi berikutnya yang menurut Angkatan Udara akan menelan biaya kurang dari $550 juta per unit.
Sekretaris Angkatan Udara, Deborah James, dan Jenderal. Kepala Staf Angkatan Udara Mark Welsh telah menjadikan pembom baru sebagai salah satu dari tiga prioritas utamanya, bersama dengan mengerahkan F-35 Joint Strike Fighter baru dan pesawat pengisi bahan bakar KC-46 Pegasus.
Triad nuklir “selalu berkaitan dengan pencegahan strategis,” kata Hagel kepada pilot. “Ini tentang tetap berada di depan, secara teknologi, dari musuh-musuh kita – mereka yang ingin melakukan kerusakan besar terhadap negara ini, cara hidup kita, dan sekutu kita.”
Modernisasi sistem persenjataan telah menjadi faktor kunci dalam menjamin keamanan nasional, namun modernisasi militer telah terhambat dalam beberapa tahun terakhir karena proses pemotongan biaya yang diamanatkan oleh Kongres, kata Hagel.
“Itu merugikan kami dalam banyak hal,” kata Hagel.
“Kami telah memberikan banyak perhatian terhadap hal ini – terutama pada tahun lalu,” kata Hagel. “Kami mengalokasikan lebih banyak sumber daya dalam anggaran kami yang akan kami presentasikan di sini di Capitol Hill dalam beberapa minggu ke depan, jadi saya ingin meyakinkan Anda tentang komponen pekerjaan Anda.”
Setelah kunjungannya ke Whiteman, Hagel terbang ke Pangkalan Udara Korps Marinir Miramar dekat San Diego dalam tur terakhirnya ke pangkalan militer dalam negeri AS sebagai menteri pertahanan. Presiden Obama mencalonkan mantan Wakil Menteri Pertahanan Ashton Carter untuk menggantikan Hagel, dan sidang konfirmasi di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat diperkirakan akan dimulai pada awal Februari.
