Hakim Alito membela keputusan Mahkamah Agung tahun 2010 dalam kasus Citizens United

Hakim Agung Samuel Alito membela keputusan pengadilan pada tahun 2010 dalam kasus Citizens United yang menyebabkan pengeluaran ratusan juta dolar oleh kelompok-kelompok independen pada musim kampanye yang baru saja berakhir.

Alito mengatakan kepada sekitar 1.500 orang pada jamuan makan malam Masyarakat Federalis minggu ini bahwa Amandemen Pertama melindungi pidato politik, baik dari individu atau perusahaan. Komentarnya kepada kelompok konservatif dan Partai Republik adalah bagian dari analisisnya yang lebih luas terhadap argumen yang dibuat pemerintahan Obama dalam beberapa tahun terakhir, yang menurut Alito akan membatasi kebebasan individu demi mendukung kekuasaan federal yang lebih kuat.

Dia mengatakan penentang keputusan 5-4 menjalankan kampanye hubungan masyarakat yang efektif, namun menyesatkan, dengan menekankan bahwa pengadilan memberikan hak kebebasan berpendapat kepada perusahaan.

Dia bahkan memuji kecerdasan lawannya, dengan menyebutkan stiker bemper seperti “Hidup tidak dimulai dengan penggabungan.”

Namun Alito menyebutkan nama-nama surat kabar dan jaringan televisi terkemuka di AS, yang semuanya dimiliki oleh perusahaan dan mengakui hak untuk mencetak dan menyatakan apa yang mereka inginkan tentang politik dan pemerintahan.

“Pertanyaannya adalah apakah pidato yang masuk ke jantung pemerintahan harus dibatasi pada korporasi pilihan tertentu, yaitu korporasi media,” ujarnya. “Gagasan bahwa Amandemen Pertama hanya melindungi suara-suara tertentu yang memiliki hak istimewa tentu saja mengganggu siapa pun yang percaya pada kebebasan berpendapat.”

Ini bukan pertama kalinya Alito menerima kritik atas hasil kasus Citizens United. Pada pidato kenegaraan Presiden Barack Obama tak lama setelah keputusan pengadilan pada bulan Januari 2010, presiden mengatakan bahwa pengadilan membatalkan undang-undang yang telah berusia satu abad yang saya percaya akan membuka pintu bagi kepentingan-kepentingan khusus – termasuk perusahaan-perusahaan asing – untuk mengeluarkan dana tanpa batas dalam pemilu kita. .”

Alito, yang duduk bersama lima hakim lainnya, terlihat berkata, “Tidak benar.”

Dalam pidatonya pada hari Kamis, hakim juga sempat menyinggung kasus-kasus Mahkamah Agung yang melibatkan agama, properti pribadi, pengawasan, imigrasi dan layanan kesehatan. Dalam kasus terakhir, tentu saja, Alito adalah satu dari empat hakim yang berbeda pendapat terhadap keputusan yang mendukung perombakan layanan kesehatan Obama.

Namun dia mencatat bahwa, bahkan dalam keputusan layanan kesehatan, pengadilan menolak argumen pemerintah yang mendukung kekuasaan kongres dengan mengorbankan negara bagian dan individu.

Alito mengatakan, pandangan-pandangan yang digariskan oleh pemerintah mulai menunjukkan visi masyarakat “di mana pemerintah federal lebih tinggi dari rakyatnya.” Ia mencatat bahwa dalam beberapa kasus tidak ada satu pun hakim yang mendukung argumen pemerintah.

Dia juga dengan bercanda menceritakan pengalamannya di Yale Law School pada awal tahun 1970-an ketika dia menjadi mahasiswa profesor hukum konstitusional Charles Reich, yang saat itu lebih tertarik pada budaya tandingan Amerika daripada hukum.

Dia mengutip dari buku terlaris Reich, The Greening of America, yang penulisnya melukiskan gambaran mengerikan tentang masyarakat yang hancur dan menyebut era tersebut sebagai “momen kemandulan ekstrem, malam paling gelap, dan bahaya ekstrem.”

Di sini Alito berhenti sejenak dan, untuk menyenangkan orang banyak yang kecewa dengan terpilihnya kembali Obama, menambahkan, “Jadi situasi kita saat ini bukanlah hal yang baru.”

Hakim-hakim konservatif secara teratur berbicara pada pertemuan-pertemuan Masyarakat Federalis, termasuk pertemuan tahunan musim gugur di Washington.

Makan malam berdasi hitam pada hari Kamis di sebuah hotel di Washington berharga $175 per piring, atau dengan $550 seorang peserta dapat menghadiri makan malam tersebut dan pidato serta diskusi panel selama tiga hari dengan sejumlah hakim federal, ahli hukum konservatif dan liberal, serta pengacara Mahkamah Agung terkemuka.

Beberapa kritikus mengatakan para juri melanggar garis etika ketika mereka membiarkan nama mereka digunakan oleh kelompok tersebut untuk membantu menjual tiket acara tersebut. Alliance for Justice, sebuah kelompok nirlaba yang melobi calon hakim liberal, mengatakan Alito menunjukkan “ketidakpekaan terhadap perlunya perilaku etis seorang hakim tidak tercela” dengan melakukan hal tersebut.

Pedoman etika bagi hakim federal selain hakim Mahkamah Agung mengatakan hakim harus menjauhi upaya penggalangan dana dan tidak membiarkan prestise jabatan mereka digunakan untuk menggelembungkan penjualan tiket.

Presiden dan CEO Federalist Society, Eugene Meyer, mengatakan fakta yang mereka berikan salah.

“Acara tahunan ini bukanlah penggalangan dana. Kami tidak berharap untuk mengumpulkan dana dari acara ini, dan faktanya kami kehilangan sedikit uang untuk setiap makanan yang kami sajikan,” kata Meyer.