Hakim dalam persidangan pembunuhan Pistorius, yang sudah lama tidak dikenal, akan memberikan putusan yang menjadi sorotan global

JOHANNESBURG – Hakim dalam persidangan pembunuhan Oscar Pistorius bungkam selama berbulan-bulan proses pengadilan yang menarik perhatian dunia. Namun pada hari Kamis, dia akan membuat keputusan yang akan mengedepankan dirinya.

Hakim Thokozile Masipa, 66, duduk di mimbar dengan jubah merah selama sidang yang disiarkan televisi dan jarang menyela drama yang terjadi di bawah ini ketika jaksa mencoba membuktikan bahwa atlet Olimpiade itu membunuh pacarnya Reeva Steenkamp dan memimpin pengacara pembela bahwa penembakan itu adalah kesalahan besar. . .

Sikapnya yang samar, mungkin dimaksudkan untuk menunjukkan netralitas selama proses kontroversial, mengaburkan kisah pribadi yang kaya dari seorang mantan pekerja sosial dan jurnalis yang menjadi salah satu hakim perempuan kulit hitam pertama di negara yang meninggalkan supremasi kulit putih pada tahun 1994.

Beberapa ahli menunjuk pada catatan Masipa dalam menindak penjahat yang menjadikan perempuan sebagai korban sebagai indikator bahwa dia tidak mudah terpengaruh oleh klaim Pistorius bahwa dia secara tidak sengaja menembak Steenkamp melalui pintu toilet yang tertutup pada 14 Februari 2013, karena mengira ada ‘penyusup di dalam’. rumahnya. Namun mereka juga menggambarkannya sebagai pendengar yang baik dan analis fakta yang bersemangat.

Bagi sebagian warga Afrika Selatan, Masipa adalah simbol pencapaian di negara di mana kemiskinan dan pengangguran menghalangi kemajuan, bahkan ketika politik rasial menggantikan pemerintahan minoritas kulit putih dalam masa transisi yang penuh euforia namun sulit.

“Dari latar belakang sejarah kita di negara ini, sangat penting bagi generasi muda kulit hitam untuk melihat teladan yang positif,” kata Kabelo Seabi, seorang pengacara Pretoria yang mengajar hukum pidana. “Saya yakin remaja putri mana pun yang duduk di mana pun di Afrika Selatan… akan mengaguminya dan berharap, jika mereka belajar hukum, mereka akan mampu mencapai standar yang dia tetapkan. .”

Dalam kasus yang jarang terjadi dalam persidangan Pistorius ketika kepribadiannya bersinar, Masipa bersikap tegas dan menegur jaksa karena menanyai dengan kasar pelari yang diamputasi ganda tersebut ketika dia bersaksi pada bulan April. Dan dia meringankan suasana di ruang sidang yang dilapisi kayu ketika dia bercanda tentang memiliki pengacara yang bekerja “setelah gereja” pada hari Minggu.

Seabi menggambarkannya sebagai hakim kompeten yang memberikan “ruang” untuk argumen pembelaan dan penuntutan. Masipa tidak akan “memutuskan masalah ini sendiri” karena dia memiliki dua asisten hukum, kata Seabi.

“Ada kemungkinan kecil bahwa hakim akan memilih satu arah dan para penilai akan memilih yang lain, dan keputusan mayoritas akan didasarkan pada fakta,” kata Seabi. Tapi, kata dia, hanya hakim yang memutuskan soal asas hukum.

Masipa mempelajari pekerjaan sosial dan kemudian bekerja sebagai reporter untuk The World, The Sowetan dan publikasi Afrika Selatan lainnya, yang meliput kehidupan kota di masa yang penuh gejolak politik. Di bawah rezim apartheid, dia ditangkap saat melakukan protes terhadap penahanan rekan medianya, menurut laporan Afrika Selatan.

Sekola Sello, yang bekerja dengan Masipa di media, mengatakan dia mengikuti persidangan Pistorius dengan cermat dan bahwa hakim menunjukkan “keberanian dangkal” yang sama seperti yang dia ingat dalam karakternya beberapa dekade lalu.

Pada tahun 1998, Masipa menjadi hakim provinsi di bangku hakim yang masih banyak dihuni oleh pria kulit putih. Tahun lalu dia menjatuhkan hukuman 250 tahun penjara kepada pemerkosa berantai. Pada tahun 2009, dia menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup kepada mantan petugas polisi karena menembak mati istrinya setelah perselisihan mengenai persyaratan perpisahan. Ia memutuskan mendukung penghuni liar yang menolak upaya untuk mengusir mereka dari sebuah gedung di Johannesburg, dengan mengatakan pihak berwenang harus membantu mereka menemukan akomodasi alternatif; dan memutuskan melawan mantan pimpinan Eskom, perusahaan listrik nasional, yang mengklaim bahwa dia telah dipecat secara tidak sah.

Afrika Selatan tidak memiliki sistem juri, sehingga Masipa akan membacakan putusannya pada hari Kamis melalui proses yang panjang, berisi ringkasan bukti dan referensi hukum, yang menurut beberapa analis akan membutuhkan lebih banyak waktu pengadilan pada hari Jumat. Petunjuk tentang putusan yang akan datang mungkin muncul selama pembacaan, tetapi Pistorius hanya akan mengetahui putusan yang mendukung atau menentangnya di akhir ceramah panjang yang mungkin akan menarik perhatian dunia.

Pistorius bisa dijatuhi hukuman 25 tahun penjara seumur hidup jika terbukti bersalah melakukan pembunuhan berencana. Dia juga dapat divonis bersalah atas dakwaan yang lebih ringan, yaitu pembunuhan atau pembunuhan karena kelalaian, yang keduanya memerlukan hukuman bertahun-tahun penjara. Hakim bisa membebaskannya jika dia yakin pemain berusia 27 tahun itu melakukan kesalahan tragis.

___

Jurnalis Associated Press Carley Petesch dan Nqobile Ntshangase berkontribusi pada laporan ini.