Hakim federal menjunjung tinggi hak pemerintah untuk menggeledah barang elektronik di perbatasan

Agen perbatasan AS harus mempunyai wewenang untuk menggeledah laptop yang dibawa oleh fotografer berita dan pelancong lainnya di perlintasan perbatasan internasional tanpa kecurigaan yang masuk akal, demikian keputusan hakim federal di Brooklyn pada hari Jumat.

Dalam keputusan tertulis, Hakim Distrik AS Edward Korman mengabulkan mosi pemerintah untuk menolak gugatan yang diajukan oleh pengacara hak-hak sipil yang mengklaim praktik tersebut tidak konstitusional dan berupaya menghentikannya.

Korman menemukan bahwa penggugat tidak menunjukkan bahwa mereka menderita cedera yang membuat mereka berhak untuk mengajukan kasus tersebut. Dia juga mengutip keputusan sebelumnya yang menyatakan bahwa hak Amandemen Keempat terhadap penggeledahan yang tidak masuk akal tidak berlaku untuk upaya pemerintah untuk mengamankan perbatasan internasional dari ancaman luar.

Persatuan Kebebasan Sipil Amerika, Persatuan Kebebasan Sipil New York dan Asosiasi Pengacara Pertahanan Kriminal Nasional mengajukan kasus ini atas nama Asosiasi Fotografer Pers Nasional, pengacara pembela kriminal dan seorang mahasiswa: Pascal Abidor, seorang warga negara Perancis-Amerika yang laptopnya disita di perbatasan Kanada.

Dalam sebuah pernyataan, pengacara ACLU mengatakan organisasi tersebut sedang mempertimbangkan banding.

“Sayangnya, penggeledahan ini adalah bagian dari pola pengawasan agresif pemerintah yang mengumpulkan informasi tentang terlalu banyak orang yang tidak bersalah, di bawah standar yang longgar, dan tanpa pengawasan yang memadai,” kata pengacara Catherine Crump.

Keputusan yang diambil pada hari Selasa ini sangat tajam terhadap klaim para fotografer dan pihak lain bahwa penggeledahan yang dilakukan oleh Badan Imigrasi dan Bea Cukai AS serta Perlindungan Bea Cukai dan Perbatasan AS dapat membuka kedok sumber berita rahasia atau mengungkapkan informasi profesional atau pribadi yang sensitif. Abidor menyatakan bahwa pemeriksaan komputer yang berisi penelitian yang dilakukannya di luar negeri mengenai sejarah modern Syiah “memiliki dampak yang sangat mengerikan terhadap pekerjaan, studi, dan kehidupan pribadi saya.”

Penggugat “harus meminum Kool-Aid jika mereka berpikir bahwa kecurigaan yang masuk akal semacam ini akan memungkinkan mereka untuk ‘menjamin’ kerahasiaan sumber mereka, atau melindungi informasi istimewa,” tulis Korman. “Ini juga bukan satu-satunya pertimbangan yang menghalangi mereka untuk menjamin kerahasiaan. Perbatasan Amerika Serikat bukan satu-satunya perbatasan yang harus dilintasi oleh mereka yang melakukan perjalanan internasional.”

Abidor “tidak bisa begitu naif dengan mengharapkan bahwa ketika dia melintasi perbatasan Suriah atau Lebanon maka isi komputernya akan kebal dari penggeledahan dan penyitaan atas kehendak mereka yang bekerja untuk Bashar al-Assad atau Hassan Nasrallah,” hakim menambahkan, mengacu pada presiden Suriah dan pemimpin Hizbullah.