Hakim Honduras memerintahkan persidangan formal bagi wakil presiden Kongres dalam skandal korupsi medis

Tegucigalpa, Honduras – Persidangan formal terhadap wakil presiden Kongres dibuka pada hari Rabu dalam skandal penjualan alat kesehatan yang telah mengguncang Honduras dan menyebabkan protes massal terhadap korupsi dan impunitas.

Ketua Mahkamah Agung Jorge Rivera mengatakan dia memutuskan untuk membuka persidangan terhadap anggota Kongres Lena Gutierrez dari Partai Nasional yang berkuasa, anggota keluarganya dan rekan bisnisnya setelah meninjau kesaksian saksi dan bukti penuntutan. Rivera ditunjuk sebagai hakim khusus karena Gutierrez, sebagai pejabat terpilih, kebal dari proses pengadilan biasa.

Gutierrez dan yang lainnya menghadapi lima tuduhan penyalahgunaan dokumen publik dan penipuan penjualan obat-obatan ke Lembaga Jaminan Sosial dan Kementerian Kesehatan. Jaksa menuduh perusahaan Gutierrez, AstroPharma Laboratory, menjual obat-obatan pemerintah dengan kualitas yang dipertanyakan dengan harga tinggi. Anggota Kongres, ayahnya Marco Tulio Gutierrez, saudara kandung Ginnette dan Julius Caesar, serta selusin mitra dan karyawan perusahaan telah membantah tuduhan tersebut.

Persidangan ini terjadi pada saat ribuan pengunjuk rasa hampir setiap hari mengadakan protes antikorupsi dan menuntut pengunduran diri Presiden Juan Orlando Hernandez atas skandal tersebut. Para pengunjuk rasa mengklaim beberapa ribu orang telah meninggal karena penggunaan obat-obatan palsu, meskipun belum ada angka yang dapat dikonfirmasi.

Gutierrez menghabiskan 18 hari sebagai tahanan rumah pada bulan Juli, namun memberikan uang jaminan sebesar $907.000 untuk dibebaskan selama persidangan.

Andres Asfura, pengacara pembela keluarga Gutierrez, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia akan mengajukan banding atas keputusan apa pun terhadap kliennya.

Pengacara Gutierrez lainnya, Eduardo Montes, ditikam hingga tewas di Tegucigalpa dua minggu lalu oleh seorang penyerang yang mengaku membela rakyat.

Gutierrez telah menjadi anggota Kongres sejak 2009 sebagai anggota Partai Nasional yang berkuasa. Dia adalah wakil presiden Kongres ketika Hernandez memimpin badan legislatif.

Kejanggalan senilai lebih dari $300 juta ditemukan dalam sistem kesehatan masyarakat Honduras oleh komite legislatif, yang mengeluarkan laporan pada awal Juni. Laporan tersebut juga menyimpulkan bahwa sekelompok pengusaha mendirikan perusahaan cangkang yang memberikan kontribusi kepada Partai Nasional yang dipimpin oleh Wakil Presiden saat ini Ricardo Alvarez.

Persidangan terhadap anggota Kongres yang masih menjabat merupakan hal yang tidak biasa di Honduras, sebuah negara miskin berpenduduk 8,6 juta orang dengan korupsi pemerintah yang tinggi.

Di negara tetangga Guatemala, skandal korupsi publik memaksa Presiden Otto Perez Molina dan Wakil Presiden Roxana Baldetti mengundurkan diri, keduanya dipenjara dan menghadapi tuduhan korupsi.