Hakim Mahkamah Agung mempertanyakan program pemerintah yang memaksa petani kismis membatalkan panen
Program pasca-Perang Dunia II yang memaksa petani kismis untuk memberikan sebagian dari hasil panen tahunan mereka kepada pemerintah mungkin akan segera menjadi peninggalan sejarah.
Beberapa hakim Mahkamah Agung menyatakan keraguannya pada hari Rabu bahwa pejabat federal dapat secara legal mengambil kismis dari petani tanpa pembayaran penuh, meskipun tujuannya adalah untuk membantu meningkatkan harga pasar secara keseluruhan.
Dua petani California mengklaim program ini dilarang oleh Konstitusi, yang melarang pengambilan properti pribadi tanpa “kompensasi yang adil.”
Selama perdebatan selama satu jam, sebagian besar hakim tampaknya setuju. Hakim Antonin Scalia membandingkannya dengan perencanaan pusat gaya lama Rusia, sementara Hakim Elena Kagan menyebutnya sebagai “anomali sejarah yang aneh”.
Hakim Agung John Roberts mencatat bahwa sebagian besar program peraturan pertanian berupaya membatasi jumlah tanaman yang dapat ditanam petani, dan bukannya mengambil hasil panen yang sudah dipanen.
“Ini berbeda, karena Anda datang dengan truk dan mengambil sekop dan mengambil kismisnya, mungkin di malam yang gelap,” kata Roberts sambil tertawa.
Benih-benih kasus ini muncul pada tahun 2001 ketika Marvin dan Laura Horne, petani kismis di Fresno, California, memutuskan bahwa mereka sudah muak dengan program yang mereka anggap ketinggalan jaman dan tidak efektif. Departemen Pertanian AS diberi wewenang oleh undang-undang pada tahun 1937 untuk menjaga harga komoditas, termasuk kismis, tetap stabil dengan mengelola inventaris.
Perintah pemasaran yang dikeluarkan pada tahun 1949 memungkinkan Komite Administratif Kismis untuk memutuskan berapa banyak hasil panen yang harus diserahkan oleh para penangan kismis setiap tahunnya. Apa yang diambil pemerintah, disebut cadangan, dijual di pasar terbuka atau disumbangkan ke lembaga federal, badan amal, atau pemerintah asing.
Keuntungan dari penjualan cadangan digunakan untuk mendanai biaya menjalankan komite, dan kelebihan apa pun akan dikembalikan ke produsen.
Suku Tanduk mencoba menghindari peraturan tersebut dengan membuat program pengepakan sendiri dibandingkan menjual hasil panen mereka ke perantara. Namun departemen mengatakan mereka melanggar peraturan dan mendenda mereka sebesar $695.000.
Pengadilan Banding AS yang ke-9 memihak pemerintah dan menyimpulkan bahwa para petani mendapat manfaat dari stabilisasi harga pasar dan tidak kehilangan seluruh nilai hasil panen mereka.
Namun pengacara Hornes, Michael McConnell, berpendapat bahwa program tersebut inkonstitusional karena “pemerintahlah yang memiliki kismis.”
“Klien saya tentu saja tidak lebih baik keadaannya,” katanya. “Mereka kehilangan uang.”
Edwin Kneedler, wakil jaksa agung, mendukung pemerintah dan menekankan bahwa keluarga Horn mendapatkan keuntungan dari kenaikan harga kismis. Ia mengatakan, mereka secara sukarela memasukkan hasil panennya ke jalur perdagangan agar pihak berwenang bisa tunduk pada peraturan pasar.
Namun Roberts menyebutnya sebagai “pengambilan fisik klasik”.
Dalam dua tahun kasus ini, para penangan kismis harus menyerahkan 47 persen hasil panen mereka pada musim 2002-2003, namun menerima pendapatan yang jauh lebih sedikit dibandingkan biaya produksi mereka. Panitia menuntut 30 persen hasil panen tahun 2003-2004 dan tidak membayar apa pun.
Kneedler mengatakan terakhir kali perintah pemasaran digunakan untuk mengambil kismis dari petani adalah pada tahun 2009. Ia memperkirakan delapan hingga 10 komoditas lainnya diatur dengan cara yang sama, meskipun sebagian besar tidak.
Kelompok Tanduk mendapat dukungan dari kelompok konservatif dan kelompok bisnis yang mengatakan program tersebut merupakan campur tangan pemerintah yang tidak perlu dalam pasar bebas.
Keputusan diharapkan keluar pada bulan Juni.
