Hakim membebaskan pria Detroit yang dihukum secara keliru karena pembunuhan pada usia 14 tahun

Seorang hakim telah membatalkan hukuman pembunuhan terhadap seorang pemuda Detroit yang mengaku bersalah membunuh empat orang ketika dia berusia 14 tahun, sebuah perubahan luar biasa dalam kasus yang diragukan selama bertahun-tahun setelah seorang pembunuh bayaran profesional turun tangan dan mengambil tanggung jawab atas pembunuhan tersebut. pembunuhan. di sarang narkoba.

Hakim Brian Sullivan bertindak pada hari Selasa atas permintaan Kantor Kejaksaan Wayne County dan pengacara Davontae Sanford. Jaksa Kym Worthy telah lama menolak upaya untuk meninjau kembali hukuman tersebut sampai sekolah hukum di Universitas Michigan dan Universitas Northwestern serta pengacara pro bono lainnya terlibat pada tahun 2015.

Sanford, sekarang berusia 23 tahun, akan dibebaskan dari penjara Michigan barat pada hari Rabu. Dalam langkah terpisah, Worthy akan meminta hakim untuk membatalkan semua dakwaan karena temuan polisi negara bagian dalam penyelidikan yang diminta oleh kantor Kejaksaan tahun lalu.

Polisi negara bagian telah mengetahui bahwa polisi Detroit menggambar diagram tempat kejadian pembunuhan pada tahun 2007 — bukan Sanford seperti yang dilaporkan sebelumnya oleh penyelidik. Konflik tersebut “secara serius” melemahkan pengakuannya dan pengakuan bersalahnya, kata jaksa.

“Tidak ada seorang pun yang dapat mengembalikan Davontae Sanford dan keluarganya atas sembilan tahun yang ia habiskan di penjara karena kejahatan yang tidak dilakukannya, namun keputusan pengadilan mengoreksi ketidakadilan yang parah,” kata pengacara Heidi Naasko dari Sanford.

David Moran, direktur Klinik Innocence di fakultas hukum Universitas Michigan, mengatakan hukuman penjara Sanford mencerminkan “kerusakan total” dalam sistem peradilan pidana.

Juru bicara Worthy, Maria Miller, mengatakan tidak akan ada komentar tambahan mengenai kasus ini dari jaksa hingga Kamis.

Sanford dikurung karena penembakan fatal terhadap empat orang di sebuah rumah di Detroit. Dia mengaku bersalah atas pembunuhan tingkat dua pada usia 15 tahun, namun dia telah berusaha untuk membatalkan pengakuan tersebut selama bertahun-tahun, terutama setelah korban Vincent Smothers mengakui apa yang disebut sebagai pembunuhan di Jalan Runyon.

Smothers berpendapat bahwa Sanford tidak memainkan peran apa pun. Ibu Sanford mengatakan remaja tersebut, yang satu matanya buta, hampir tidak bisa membaca atau menulis pada tahun 2007 dan mengaku telah menyenangkan polisi.

Perjanjian yang disampaikan kepada hakim tidak menyebutkan Smothers. Sebaliknya, dikatakan bahwa polisi negara bagian menemukan masalah besar terkait siapa yang membuat diagram lokasi pembunuhan setelah mewawancarai mantan perwira tinggi Detroit, James Tolbert, yang terlibat dalam penyelidikan awal.

Tolbert tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar pada hari Selasa. Tidak ada nomor telepon rumah yang terdaftar untuknya.

Smothers, sementara itu, dipenjara selama 52 tahun setelah mengaku bersalah pada tahun 2010 atas delapan pembunuhan lainnya. Dia mengatakan bahwa dia sering disewa oleh pengedar narkoba untuk membunuh orang lain dalam perdagangan tersebut, namun dia tidak akan pernah menjadikan anak seperti Sanford sebagai sahabat karibnya.

Dalam pernyataan tertulis yang diajukan ke pengadilan tahun lalu, Smothers (35) menjelaskan dengan sangat rinci bagaimana dia dan pria lain melakukan pembunuhan di Jalan Runyon. Dia berkata bahwa dia telah mengamati rumah tersebut selama berminggu-minggu dan bahkan bermain-main dengan seorang temannya suatu hari nanti sehingga dia dapat merasakan lingkungan sekitar.

“Saya berharap mendapat kesempatan bersaksi di pengadilan untuk memberikan rincian dan gambar TKP yang hanya bisa diketahui oleh pelaku kejahatan: saya,” kata Smothers dalam pernyataan tertulisnya.

Dia mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara di penjara pada tahun 2012 bahwa dia ingin membantu Sanford.

“Saya paham seperti apa kehidupan di penjara; sungguh menyedihkan. Berada di sini dan tidak bersalah – saya tidak tahu seperti apa rasanya,” kata Smothers. ‘Dia masih kecil, dan aku benci dia melakukan hal-hal seperti yang mereka berikan padanya.’