Hakim memerintahkan Alabama untuk mengakhiri pemisahan narapidana yang hidup dengan HIV

Seorang hakim federal di Alabama telah memerintahkan negara bagian untuk berhenti memisahkan narapidana yang hidup dengan HIV, sebuah “keputusan bersejarah” menurut para pendukung penjara yang berhasil menyatakan bahwa praktik tersebut melanggar Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika.

Dalam putusan setebal 153 halaman, Hakim Pengadilan Distrik AS Myron H. Thompson memutuskan pada hari Jumat dalam gugatan class action yang diajukan oleh American Civil Liberties Union (ACLU) bahwa Departemen Pemasyarakatan Alabama mendiskriminasi 250 narapidana negara bagian yang hidup dengan penyakit tersebut. ditempatkan terpisah dan ditolak akses yang sama ke program rehabilitasi.

(tanda kutip)

“Keputusan hari ini bersejarah,” kata Margaret Winter, direktur asosiasi Proyek Penjara Nasional ACLU dan pengacara utama penggugat. “Ini berarti diakhirinya kebijakan segregasi yang telah menimbulkan kesengsaraan yang tidak perlu pada tahanan Alabama dengan HIV dan keluarga mereka.”

Dalam keputusannya, Thompson mengatakan bahwa sementara kebijakan pemisahan negara adalah alat yang tidak diperlukan untuk mencegah penularan HIV, itu efektif untuk “mempermalukan dan mengisolasi” narapidana yang hidup dengan penyakit tersebut.

“Itu tidak ditularkan melalui kontak biasa atau melalui pasokan makanan,” tulisnya. “Seseorang harus meminum 55 liter drum air liur untuk berpotensi mengakibatkan penularan. Tidak ada kasus HIV yang didokumentasikan ditularkan secara seksual antar wanita.”

Putusan Thompson mengeluarkan perintah permanen yang memerintahkan Alabama untuk mengakhiri praktik diskriminatifnya, termasuk pengecualian tahanan dengan HIV dari pengecualian pekerjaan di industri makanan, penugasan ke tempat tinggal kehormatan berbasis agama dan program pendidikan dan kejuruan lainnya.

Keputusan tersebut juga melarang kebijakan negara yang mengharuskan semua narapidana laki-laki dengan HIV memakai ban lengan putih setiap saat untuk memberi tahu orang lain tentang status kesehatan mereka. Musim dingin mencirikan gelang itu sebagai “bintang kuning di hari-hari terakhir”, mengacu pada tambalan yang diperintahkan oleh orang Yahudi oleh Nazi Jerman untuk dipakai di depan umum.

“Mengakhiri kebijakan yang memperlakukan orang seperti ternak untuk ditandai dan digiring adalah kemenangan luar biasa bagi hak asasi manusia,” kata Olivia Turner, direktur eksekutif ACLU Alabama.

Gugatan, Henderson et al v. Thomas et al, diajukan tahun lalu. Uji coba selama sebulan yang dimulai 17 September di Montgomery diikuti, dengan pengacara ACLU berpendapat bahwa kebijakan HIV negara bagian tidak didasarkan pada kepentingan yang sah dalam keamanan dan tidak diperlukan untuk mencegah penularan penyakit. Alabama dan South Carolina adalah satu-satunya negara bagian yang memisahkan tahanan HIV-positif.

“Kebijakan Alabama tentang tahanan yang hidup dengan HIV adalah peninggalan dari era histeria,” kata Amanda Goad, staf pengacara di ACLU AIDS Project. “Kami berharap dapat melihat Departemen Pemasyarakatan sepenuhnya menerapkan keputusan Hakim Thompson dan mengakhiri praktik diskriminatifnya.”

Risiko penularan HIV hampir tidak ada untuk pasien yang diobati dengan benar dengan pengobatan modern, menurut kesaksian ahli di persidangan. Komisaris asosiasi Departemen Pemasyarakatan Alabama juga mengakui selama pemeriksaan silang bahwa dia tidak lagi percaya pemisahan HIV dapat dibenarkan.

Setelah peninjauan awal terhadap putusan tersebut, departemen tersebut mengatakan “sangat kecewa dengan kesimpulan dan karakterisasi yang dicapai oleh pengadilan.”

“Pria dan wanita dari (Departemen Pemasyarakatan) tidak bias terhadap narapidana HIV-positif, dan telah bekerja keras selama bertahun-tahun untuk meningkatkan perawatan kesehatan, kondisi kehidupan, dan aktivitas mereka,” kata Komisaris Kim Thomas.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.