Hakim memerintahkan Departemen Luar Negeri untuk mengeluarkan dokumen tentang kontraktor korup sebelum pemilihan

WASHINGTON – Seorang hakim federal pada hari Rabu memerintahkan Departemen Luar Negeri untuk mempercepat penerbitan dokumen terkait dengan keputusan yang dibuat di bawah mantan Menteri Hillary Clinton untuk mengizinkan kontraktor pertahanan asing yang mengakui melakukan kesalahan pidana untuk terus berurusan dengan Pentagon.

Associated Press mengajukan permintaan Freedom of Information Act pada tahun 2013 untuk email dan memo internal yang melibatkan anak perusahaan raksasa kedirgantaraan Inggris BAE Systems di AS. AP menggugat setelah Departemen Luar Negeri gagal memberikan data-data tersebut dan data publik lain yang diminta, termasuk kalender resmi Clinton dan email yang dikirim melalui server pribadinya.

Hakim Pengadilan Distrik AS Richard Leon mengatakan kepada pemerintah dalam sidang pengadilan di Washington bahwa dokumen-dokumen tersebut harus diberikan kepada AP jauh sebelum pemilu November. Clinton, yang menjabat sebagai menteri luar negeri dari tahun 2009 hingga 2013, adalah calon presiden dari Partai Demokrat.

“Beri tahu kolega Anda di Departemen Luar Negeri…perjalanan akhir pekan ke Nantucket tidak boleh dilakukan,” kata Leon kepada salah satu pengacara pemerintah. “Mereka harus menyingsingkan lengan baju mereka untuk menyelesaikannya.”

BAE mengaku bersalah pada bulan Maret 2010 atas satu tuduhan pidana konspirasi untuk membuat pernyataan palsu tentang kepatuhannya terhadap Undang-Undang Praktik Korupsi Asing dan membayar denda $400 juta. Departemen Kehakiman mengatakan BAE melakukan praktik pembayaran ilegal selama 20 tahun kepada pejabat Arab Saudi terkait kesepakatan senjata.

Hukuman tersebut bisa mengakibatkan anak perusahaan AS tersebut kehilangan miliaran kontrak militer AS. Namun seorang asisten sekretaris yang bekerja untuk Clinton menyetujui BAE untuk mempertahankan bisnisnya yang menguntungkan di AS. Dokumen menunjukkan Clinton telah diberi pengarahan mengenai masalah ini sebelum keputusan dibuat.

Dalam sidang pengadilan pekan lalu, pengacara AP Jay Brown mengatakan kepada Leon bahwa dokumen tersebut kemungkinan besar berisi informasi untuk kepentingan publik, termasuk alasan mengizinkan BAE untuk mempertahankan kontrak senjatanya di AS.

“Banyak dari elemen tersebut terkait langsung dengan keputusan yang harus diambil oleh pemilih Amerika dalam pemilu kali ini,” kata Brown. “Setidaknya mereka berpotensi terkait dengan hal itu. Kami tidak memiliki dokumennya.”

Departemen memperkirakan mereka harus menyortir setidaknya 10.000 halaman. Hanya sebagian kecil saja yang telah diberikan kepada AP sejauh ini, sebagian besar disensor.

Dalam pernyataan tertulis sebelumnya kepada hakim, pengacara Departemen Luar Negeri mengatakan mereka berharap untuk menunjukkan beberapa dokumen internal kepada pengacara BAE agar perusahaan tersebut dapat meminta redaksi atas rahasia dagang apa pun.

Seorang pengacara Departemen Luar Negeri mengatakan pekan lalu bahwa pengacara BAE sedang meninjau materi tersebut “dengan cukup cepat.” Namun, pengacara pemerintah menambahkan bahwa dalam beberapa kasus, agensi tersebut dan firma hukum BAE tidak setuju kalimat demi kalimat mengenai berapa banyak materi yang harus disamarkan sebelum dirilis ke AP.

Di antara hal-hal yang disunting sebagai “rahasia dagang” sejauh ini adalah keseluruhan laporan berita yang diterbitkan mengenai kasus BAE. Dalam kasus lain, jumlah potensi pelanggaran pidana yang menurut Departemen Kehakiman dilakukan oleh kontraktor militer juga ditutup-tutupi sebagai “rahasia dagang”.

Pengacara Departemen Kehakiman Carol Federighi, yang mewakili Departemen Luar Negeri, mengatakan kepada Leon pada hari Rabu bahwa dia secara pribadi telah meninjau semua redaksi dan mendukungnya. “Dia sudah mendapatkan lebih banyak dari biasanya yang kami keluarkan,” katanya sambil menunjuk ke arah pengacara AP.

Leon, yang ditunjuk sebagai hakim oleh Presiden George W. Bush pada tahun 2002, memperingatkan Federighi bahwa ia akan meminta pertanggungjawaban pemerintah atas segala redaksi yang tidak perlu, bahkan jika hal itu berarti membawa pejabat AS ke pengadilan dan sidang tertutup. disimpan. informasi.

“Sebanyak tuntutan yang Anda klaim, Anda mungkin akan berada di ruang sidang ini setiap hari selama sebulan,” kata hakim kepada pengacara pemerintah. “Ini akan menyakitkan bagi semua yang terlibat – termasuk saya.”