Hakim Memerintahkan Pembebasan Foto Penganiayaan terhadap Tahanan Militer; AS berjuang untuk melindungi mereka

BARU YORK – AS harus merilis foto-foto yang menunjukkan pelecehan terhadap tahanan di Irak dan Afghanistan, seorang hakim federal telah memutuskan dalam sebuah perdebatan panjang mengenai kemungkinan dunia melihat gambar-gambar yang berpotensi mengganggu tentang bagaimana militer memperlakukan para tahanan.

Keputusan Hakim Distrik AS Alvin Hellerstein pada hari Jumat memberi pemerintah, yang telah memperjuangkan kasus ini selama lebih dari satu dekade, waktu dua bulan untuk memutuskan apakah akan mengajukan banding sebelum foto-foto tersebut dapat dipublikasikan. Persatuan Kebebasan Sipil Amerika mencoba mempublikasikannya demi meminta pertanggungjawaban pemerintah.

Departemen Pertahanan sedang mempelajari putusan tersebut dan akan memberikan jawaban lebih lanjut di pengadilan, kata juru bicara Letkol. kata Myles Caggins III. Perwakilan ACLU tidak segera menanggapi permintaan komentar pada Jumat malam.

ACLU mengatakan foto-foto itu “jelas penting untuk perdebatan nasional yang sedang berlangsung mengenai akuntabilitas pemerintah atas pelecehan terhadap tahanan.”

Perebutan foto-foto tersebut terjadi pada tahun-tahun awal perang di Irak dan Afghanistan, dan mengingatkan kita pada gambaran pelecehan di penjara Abu Ghraib Irak yang memicu kemarahan internasional setelah kejadian tersebut muncul pada tahun 2004 dan 2006. Pada awal gugatan tahun 2004, ACLU menunjuk foto-foto Abu Ghraib sebagai contoh catatan prioritas yang dicari organisasi tersebut mengenai perlakuan terhadap tahanan.

Tidak jelas berapa banyak lagi foto yang mungkin ada. Pemerintah mengatakan mereka memiliki 29 foto yang relevan dari setidaknya tujuh lokasi berbeda di Afghanistan dan Irak, dan diyakini mungkin memiliki ratusan atau ribuan foto lainnya, kata Hellerstein dalam keputusannya pada bulan Agustus. Dia mengatakan beberapa foto yang dia lihat “relatif tidak berbahaya, sementara yang lain memerlukan pertimbangan yang lebih serius,” dan memutuskan bahwa setiap gambar yang dirilis akan disunting untuk melindungi identitas orang-orang yang ada di dalamnya.

Beberapa foto, yang diambil oleh anggota militer di Irak dan Afghanistan, merupakan bagian dari investigasi kriminal atas dugaan pelecehan. Beberapa gambar menunjukkan “tentara menodongkan pistol atau senapan ke kepala tahanan yang berkerudung dan diborgol,” tulis Jaksa Agung saat itu – sekarang Hakim Agung – Elena Kagan dalam permohonan banding ke Mahkamah Agung pada awal kasus tersebut, yang memakan waktu lama. . oleh pengadilan dan Kongres.

Pemerintah telah lama berpendapat bahwa merilis foto-foto tersebut dapat memicu serangan terhadap pasukan AS dan personel pemerintah di luar negeri, dan para pejabat mengatakan risiko tersebut tidak berkurang seiring dengan berkurangnya peran militer AS di Irak dan Afghanistan.

Memang benar, “bahaya yang terkait dengan penyebaran foto-foto ini kini lebih besar,” di tengah bangkitnya kelompok militan ISIS, Laksamana Muda Angkatan Laut. Sinclair Harris, wakil direktur operasi Kepala Staf Gabungan, mengatakan dalam pengajuan pengadilan pada bulan Desember. ISIS, katanya, “akan menggunakan foto-foto ini untuk lebih mendorong para pendukung dan pengikutnya untuk menyerang personel militer dan pemerintah AS.”

Di tengah gugatan tersebut, Kongres mengesahkan undang-undang tahun 2009 yang mengizinkan pemerintah merahasiakan foto-foto tersebut jika menteri pertahanan menyatakan bahwa pengungkapannya akan membahayakan warga negara AS, personel pemerintah, atau militer.

Menteri Pertahanan telah melakukan hal tersebut, namun Hellerstein mengatakan pemerintah tidak cukup spesifik.

___

Penulis Associated Press Lou Kesten berkontribusi pada laporan dari Washington ini.