Hakim mempertimbangkan tanggal sidang September untuk Jodi Arias

PHOENIX – Juri baru dapat dibentuk untuk memutuskan apakah Jodi Arias harus dijatuhi hukuman mati atau penjara seumur hidup pada akhir September, kata seorang hakim pada hari Selasa, karena pengacara terus mengajukan mosi dan tetap bungkam pada setiap pembicaraan tentang kesepakatan untuk menyelesaikan kasus tersebut tanpa percobaan lain.

Arias divonis bersalah pada 8 Mei atas pembunuhan tingkat pertama dalam penikaman dan penembakan hingga kematian pacarnya Travis Alexander di rumahnya di pinggiran kota Phoenix. Sekitar dua minggu kemudian, juri yang sama tidak dapat mencapai keputusan bulat mengenai hukumannya.

Kasusnya sekarang berada dalam ketidakpastian karena jaksa memutuskan apakah akan melanjutkan ke fase hukuman lain dengan juri baru untuk mengejar hukuman mati – atau sekadar menghapuskan hukuman mati, sebuah langkah yang mungkin akan dilakukan oleh Arias atau rekan-rekannya yang lain. hidup di balik jeruji besi atau memenuhi syarat untuk pembebasan bersyarat setelah 25 tahun. Keputusan itu ada di tangan hakim.

Sementara itu, pengacaranya berusaha mengosongkan keputusan juri bahwa Arias membunuh kekasihnya dengan cara yang “sangat brutal”. Temuan itu membuat Arias layak mendapat hukuman mati.

Pengacara Arias berpendapat bahwa definisi “sangat kejam” terlalu kabur bagi juri yang tidak memiliki pengalaman hukum untuk menentukan apa yang membuat pembunuhan lebih kejam atau keji dibandingkan pembunuhan lainnya. Mosi mereka pada bulan Juni tampaknya menentang keputusan penting Mahkamah Agung AS pada tahun 2002 yang menyatakan bahwa terdakwa mempunyai hak untuk meminta juri, bukan hakim, untuk memutuskan adanya faktor yang memberatkan yang membuat terdakwa memenuhi syarat untuk dijatuhi hukuman mati.

Mahkamah Agung dalam kasus tersebut, yang berasal dari Arizona, memutuskan bahwa mengizinkan hakim untuk membuat temuan seperti itu melanggar hak konstitusional terdakwa untuk diadili oleh juri. Jaksa berpendapat bahwa pengadilan negara bagian dan federal telah menemukan bahwa proses tersebut terus berjalan sesuai konstitusi, dan bahwa mosi pembelaan tersebut tidak memiliki manfaat.

Hakim Sherry Stephens memberi waktu kepada pengacara hingga 5 Agustus untuk mengajukan mosi terakhir yang mendukung argumen mereka. Dia menjadwalkan konferensi status lainnya dalam kasus ini pada tanggal 26 Agustus.

“Tampaknya ada sejumlah masalah yang belum terselesaikan, sehingga saya enggan menetapkan tanggal pasti persidangan untuk sidang ulang tahap penalti saat ini,” kata Stephens kepada pengacaranya, Selasa.

Namun, dia mencatat bahwa dia ingin menetapkan tanggal sidang ulang pada akhir September.

“Para pihak harus bekerja untuk memulai persidangan pada akhir September. Itu adalah niat saya,” kata Stephens.

Sidang hari Selasa berlangsung kurang dari satu jam. Arias diantar ke ruang sidang, diborgol dan mengenakan pakaian penjara bergaris, oleh tiga deputi bersenjata lengkap, salah satunya membawa senapan.

Jaksa Wilayah Maricopa County Bill Montgomery mengatakan negara bagian masih bersiap untuk mengupayakan hukuman mati lagi bagi Arias, namun akan mempertimbangkan untuk menyelesaikan kasus tersebut tanpa pengadilan lagi setelah mendengar dari keluarga korban dan pengacara, antara lain untuk pembelaan. Dia mengatakan biaya kasus ini tidak akan mempengaruhi keputusan kantornya untuk mengadili kembali Arias.

Para pembayar pajak telah membayar tagihan pengacara Arias yang ditunjuk pengadilan selama hampir lima bulan persidangannya dengan biaya sejauh ini hampir $1,7 juta, sebuah harga yang hanya akan membengkak seiring dengan perkembangan kasusnya.

Montgomery menolak mengungkapkan secara terbuka biaya yang dikeluarkan kantornya untuk menuntut kasus tersebut.

Hanya untuk menempatkan juri baru yang tidak memihak bisa memakan waktu berminggu-minggu, mengingat publisitas luas dari persidangan tersebut, yang telah menjadi berita utama global dengan cerita-cerita seram tentang seks, pengkhianatan dan pembunuhan berdarah. Proses panjang tersebut akan dilanjutkan dengan pembacaan kesaksian dan bukti untuk mempercepat panel baru sebelum juri kembali mencoba memutuskan apakah Arias harus hidup atau mati.

Jika majelis kedua tidak dapat mencapai keputusan bulat, maka hukuman mati otomatis dihapus dari pertimbangan, dan hakim akan menjatuhkan hukuman seumur hidup kepada Arias.

Arias, 33, mengaku membunuh Alexander, tapi mengklaim itu adalah pembelaan diri setelah dia menyerangnya. Jaksa berargumentasi bahwa pembunuhan tersebut merupakan pembunuhan berencana yang dilakukan karena rasa cemburu setelah korban ingin mengakhiri hubungan mereka dan merencanakan perjalanan ke Meksiko bersama wanita lain.