Hakim menetapkan keputusan pelepasan terhadap pemalsuan yang berbasis di Uganda
PITTSBURGH – Seorang Amerika yang dideportasi dari Uganda dan didakwa melakukan skema pemalsuan uang secara besar-besaran tidak akan mengetahui selama beberapa minggu apakah dia akan dibebaskan dari penjara sampai dia diadili.
Ryan Gustafson, 28, pada hari Jumat meminta untuk dibebaskan ke dalam tahanan kelompok misi Kristen non-denominasi, Youth With A Mission, di Lebanon, Pennsylvania, yang tidak mengizinkan dia menggunakan narkoba atau alkohol dan mengharuskan kehadiran di gereja. Fasilitas tersebut memberlakukan jam malam tetapi tidak ditutup, kata direktur tersebut pada hari Jumat.
Hakim Distrik AS Mark Hornak di Pittsburgh mendengarkan permintaan Gustafson namun ingin mempertimbangkan argumen tertulis sebelum mengambil keputusan.
Gustafson dituduh mencetak setidaknya $1,4 juta mata uang palsu AS di Uganda melalui Community-X, sebuah situs web terenkripsi yang diduga dibuat oleh Gustafson yang memungkinkan pengguna untuk tetap anonim.
Gustafson didakwa di Pennsylvania barat karena menjual uang palsu senilai $400.000 dan mengirimkannya ke AS untuk kemudian diteruskan, kata jaksa. Skema ini terungkap ketika uang palsu senilai $100 yang diberikan di sebuah kedai kopi di Pittsburgh dilacak ke seorang pria yang dituntut dalam hal itu dan penipuan lainnya, yang kemudian menyerahkan Gustafson ke FBI.
Asisten Jaksa AS Shardul Desai berpendapat bahwa Gustafson merupakan ancaman untuk melarikan diri ke Uganda karena anak dan istrinya tinggal di sana. Istri Gustafson adalah cucu dari Idi Amin, diktator kejam Uganda yang diduga telah membunuh 300.000 orang ketika ia memerintah pada tahun 1970an. Ayah mertua Gustafson, putra sang diktator, tetap menjadi jenderal yang berkuasa di negara tersebut, demikian kesaksian James Pardini, seorang agen Dinas Rahasia yang membantu menyelidiki kasus tersebut.
“Apakah ini keluarga Afrika sehari-harimu?” desai bertanya.
“Tidak, mereka punya kekuatan besar,” kata Pardini.
Pengacara pembela Stephen Misko menyatakan Gustafson memiliki hubungan dengan keluarga besarnya di seluruh Amerika Serikat, meskipun ayah terdakwa, LeRoy Gustafson, tidak dapat menyebutkan beberapa nama anggota keluarga tersebut ketika dia bersaksi. Orang tua Gustafson adalah misionaris Kristen ke Rwanda, namun kembali ke Amerika Serikat untuk jangka waktu yang tidak ditentukan bulan lalu.
Misko ingin hakim melepaskan Gustafson dengan syarat ia memakai gelang kaki elektronik.
Namun Desai berpendapat bahwa Gustafson masih belum menyerahkan paspornya dan mengambil langkah luar biasa untuk mencoba tetap tinggal di Uganda, termasuk menawarkan untuk menyuap pejabat Uganda agar membebaskannya dari tahanan dan berpura-pura mengidap penyakit TBC sehingga ia tidak dapat dideportasi.
