Hakim mengatakan dia akan segera mengeluarkan keputusan mengenai pemecatan pendeta yang mengidap AIDS dan tidur dengan anggota gereja
MONTGOMERY, Ala. – Seorang hakim mengatakan dia akan memutuskan pada Kamis sore apakah seorang pendeta yang mengaku berhubungan seks dengan anggota gereja dan tidak memberi tahu mereka bahwa dia mengidap AIDS harus dilarang tampil di mimbar untuk sementara waktu.
Hakim Wilayah Montgomery County Charles Price mendengarkan argumen Kamis pagi dalam gugatan yang diajukan oleh diakon dan pengurus Gereja Baptis Misionaris Shiloh di Montgomery, yang menginginkan Pendeta Juan McFarland dicopot dari jabatan pemimpin gereja. Mereka mengatakan jemaat memutuskan untuk memecatnya pada 5 Oktober, namun dia menolak untuk mundur, karena gembok gereja dan nama di rekening bank diubah.
McFarland, pendeta di Shiloh selama 24 tahun, menghadiri sidang tanpa pengacara dan tidak memberikan komentar di dalam atau di luar ruang sidang.
Dewan diakon dan pengawas menuntut McFarland dan anggota parlemen gereja Marc Anthony Peacock, yang terlibat dalam pengubahan kunci dan rekening bank.
Salah satu penggugat, Diakon Nathan Williams Jr., mengatakan McFarland memberikan khotbah pada bulan Agustus dan September di mana dia mengaku berhubungan seks dengan anggota gereja di gedung gereja tetapi tidak di tempat suci, mengidap HIV tetapi tidak memiliki pasangan seks tidak memberi tahu , dan penggunaan obat-obatan terlarang.
Dia bersaksi bahwa jemaatnya pertama-tama mencoba membantu pendeta tetapi ketika hal itu tidak berhasil, para anggota memilih dalam kebaktian pada tanggal 5 Oktober untuk memecatnya.
Peacock bersaksi bahwa pertemuan itu tidak secara resmi disebut sebagai bagian dari kebaktian hari Minggu dan menggambarkannya sebagai “neraka”.
Price mengatakan pengadilan tidak mempunyai peran dalam masalah agama, namun terkadang mereka harus turun tangan ketika jemaat tidak dapat menyelesaikan perselisihan mereka mengenai penguasaan gedung dan uang. “Jika masalah ini bisa diselesaikan di gereja, hal itu pasti sudah terjadi,” kata hakim di ruang sidang yang dihadiri lebih dari 100 orang.
Kasus pengadilan tidak berpusat pada pengakuan pendeta, namun pada tata cara gereja yang diadopsi pada Januari 2013. Mereka mengatakan pendeta tidak bisa dipecat dan hanya bisa berhenti karena mengundurkan diri atau meninggal dunia. Anggaran rumah tangga tersebut juga memberikan wewenang kepada pendeta untuk memecat para pemimpin gereja.
Williams, yang dipecat dari jabatannya sebagai ketua dewan diakon oleh McFarland pada bulan September, mengatakan peraturan tersebut tidak diadopsi dengan benar dan bahwa anggota gereja memberikan suara 80-1 untuk mencabut peraturan tersebut pada tanggal 5 Oktober, hari yang sama ketika mereka memilih untuk membatalkannya. membubarkan. menteri.
Peacock mengatakan peraturan tersebut disahkan dengan benar. “Semua orang senang dengan hal itu,” katanya.
Gereja Baptis Misionaris Shiloh berusia lebih dari 90 tahun dan merupakan bagian dari Konvensi Baptis Nasional. Anggota gereja di kedua pihak yang berselisih soal pastoral mengatakan konvensi tersebut memberikan otonomi kepada gereja dalam pengambilan keputusan personalia.
