Hakim menolak tawaran mantan gubernur Partai Demokrat Blagojevich untuk meringankan hukuman 14 tahun penjara

Seorang hakim federal pada hari Selasa menguatkan hukuman 14 tahun penjara yang dijatuhkan kepada Rod Blagojevich atas tuduhan korupsi, mengesampingkan permohonan keringanan hukuman dari istri dan anak perempuan mantan gubernur Illinois tersebut selama masa jabatannya.

Hakim Distrik AS James Zagel mengatakan merupakan sebuah “kenyataan yang disayangkan” bahwa anggota keluarga Blagojevich yang tidak bersalah harus menanggung konsekuensinya.

Blagojevich, yang dikenal sebagai Narapidana No. 40892-424 sejak masuk penjara pada tahun 2012, muncul di video ruang sidang dengan pakaian khas penjara, rambutnya yang tadinya hitam kini memutih. Ia berhak untuk mengajukan banding setelah pengadilan banding membatalkan beberapa hukuman terkait dengan dugaan upayanya untuk menjual atau menukar penunjukan kursi Senat lama Presiden Barack Obama.

Demokrat muncul di layar ruang sidang melalui video dari penjara Colorado, penampilan publik pertamanya sejak masuk penjara.

“Saya pikir saya adalah orang yang benar-benar berbeda dan saya pikir saya telah menjadi seseorang yang telah belajar banyak dari kesalahan yang saya buat,” katanya kepada hakim, seraya menambahkan bahwa dia bertanggung jawab atas tindakannya dan berupaya untuk memperbaikinya. mengubah. .

Jaksa federal mengatakan pencabutan lima dakwaan tersebut tidak mengurangi keseriusan pelanggaran Blagojevich dan berpendapat bahwa hukuman tersebut tidak boleh dikurangi.

Mantan gubernur itu menyeka air matanya saat putrinya memberikan kesaksian.

Putri bungsunya, Annie yang berusia 13 tahun, mengatakan kepada hakim bahwa dia hampir tidak ingin tumbuh dewasa karena ingin menunggu ayahnya pulang. Putri sulungnya, Amy yang berusia 20 tahun, mengatakan “ayah saya adalah sahabat saya” dan “dia tidak pernah menyerah pada kami dan kami tidak akan pernah menyerah pada dia.”

Sebagai gubernur, Blagojevich dikenal pilih-pilih soal rambut hitamnya. Pewarna rambut dilarang di penjara, dan rambutnya sekarang terlihat putih.

Kontestan yang pernah menjadi kontestan reality show Donald Trump “Celebrity Apprentice” ini meminta Zagel untuk mengurangi hukumannya secara tajam atas dasar keyakinan yang ditegakkan. Sebelum Selasa, perkiraan tanggal pembebasan Blagojevich adalah tahun 2024, dengan penghargaan perilaku baik selama dua tahun.

Pengacara Blagojevich, Leonard C. Goodman, mengatakan kepada hakim bahwa “kesombongan dan kemarahan tidak lagi ada dalam diri pria ini” dan bahwa dia “adalah seorang tahanan teladan.”

“Kami di sini untuk melihat tampilan baru,” kata Goodman. “Yang saya maksudkan adalah kasus yang Anda hadapi saat ini sangat berbeda dengan kasus tahun 2011.”

Istri Blagojevich, Patti Blagojevich, meminta keringanan hukuman dalam surat kepada Zagel yang terdapat dalam dokumen pengadilan yang diajukan Senin.

Dalam surat dua halamannya, dia menggambarkan kepedihan karena ketidakhadiran Blagojevich dan bagaimana dia melewatkan pertunjukan wisuda dan piano kedua anak pasangan tersebut.

“Tolong biarkan Rod pulang… Tolong beri Annie kesempatan untuk masa kecil bahagia yang normal, yang hilang dari Amy,” tulisnya. “Aku memohon padamu dan memohon padamu untuk mohon belas kasihan.”

Melalui panggilan telepon ke rumah yang hampir setiap hari dilakukannya, Patti Blagojevich menulis tentang bagaimana suaminya menghidupi keluarga.

“Rod ada di sana dengan nasihat dan simpati untuk putri kami saat mereka berjuang menjalani hidup dengan nama belakang yang sangat dikenal dan beban yang menyertainya,” tulisnya.

Pernyataan dari juru bicara keluarga lama Glenn Selig mengatakan anggota keluarga diharapkan berbicara pada sidang tersebut. Itu tidak menyebutkan nama.

Pengadilan Banding AS ke-7 yang bermarkas di Chicago tahun lalu membatalkan putusan yang mengikat upaya Blagojevich untuk memenangkan penunjukan di Gedung Putih dengan menunjuk seseorang untuk kursi Senat Obama. Panel yang terdiri dari tiga hakim menguatkan keyakinannya atas tuduhan bahwa ia mencoba menukar penunjukan Senat dengan uang kampanye, dan menemukan bahwa menukar satu penunjukan pekerjaan dengan penunjukan pekerjaan lainnya tidak melanggar hukum.

Para hakim tidak mengatakan bahwa Blagojevich berhak mendapatkan hukuman yang lebih rendah daripada hukuman yang dijatuhkan pada 7 Desember 2011, mengingat banyaknya bukti mengenai sisa kejahatan yang dilakukannya. Mereka mengatakan beberapa perhitungan hukuman Zagel salah, sehingga menguntungkan Blagojevich.

Setelah temuan pengadilan banding, Blagojevich mengajukan banding ke Mahkamah Agung AS untuk membatalkan sisa hukumannya, termasuk percobaan memeras rumah sakit anak-anak untuk sumbangan kampanye dan berbohong kepada FBI. Namun Mahkamah Agung menolak mendengarkan permohonan banding jangka panjang tersebut.

Jaksa mendesak Zagel untuk menjatuhkan hukuman yang sama yaitu 14 tahun penjara – salah satu hukuman terberat untuk korupsi dalam sejarah Illinois. Mereka berargumentasi bahwa hukuman yang dijatuhkan akan memberikan pesan kepada calon politisi korup di negara bagian di mana empat dari 10 gubernur terakhir telah dipenjara.

Pembela meminta hukuman lima tahun, dengan alasan pembatalan dakwaan dan perilaku Blagojevich yang patut dicontoh di penjara. Mereka bahkan menunjukkan bagaimana Blagojevich, seorang penggemar Elvis Presley, membentuk band penjara bernama “The Jailhouse Rockers.” Band yang memiliki playlist 21 lagu ini dibubarkan setelah gitaris utamanya dilepas.

Pengacara juga menyerahkan lebih dari 100 surat dari narapidana, beberapa di antaranya menyebut Blagojevich sebagai “Pemerintah.” dimaksud. Meskipun Blagojevich kurang ajar pada masa jabatannya sebagai gubernur, para narapidana menggambarkannya dengan sangat berbeda. Mereka mengatakan dia rendah hati dan tidak menonjolkan diri, seorang pembaca yang rakus, seorang pelatih kehidupan yang berwawasan luas dan dosen populer dalam segala hal mulai dari Perang Saudara hingga Richard Nixon.

Seruan untuk keringanan hukuman merupakan tantangan berat bagi Zagel, seorang hakim yang tidak berbasa-basi yang membebaskan Blagojevich pada hukuman tahun 2011. Zagel mengatakan kepadanya bahwa “jaringan Illinois telah terkoyak dan rusak” karena korupsi yang dilakukannya dan menjatuhkan hukuman yang jauh lebih berat daripada yang diperkirakan banyak orang.