Hakim menolak untuk membatalkan kasus penyalahgunaan kekuasaan yang dilakukan Rick Perry atas dasar konstitusional

AUSTIN, Texas – Seorang hakim Texas pada hari Selasa menolak untuk menolak kasus penyalahgunaan kekuasaan terhadap mantan Gubernur Rick Perry dengan alasan konstitusional, memutuskan bahwa tuntutan pidana terhadap calon presiden tahun 2016 harus tetap berlaku.

Dalam 44 halaman keputusan dan perintah, Hakim Distrik Bert Richardson, yang seperti Perry adalah seorang Republikan, menolak seruan dari tim pembela Perry yang mahal untuk membatalkan kasus tersebut karena kliennya bertindak sesuai dengan haknya sebagai kepala eksekutif negara bagian terpadat kedua di Amerika pada saat itu. dia secara terbuka mengancam, dan kemudian melakukan, veto pada tahun 2013 atas pendanaan negara untuk jaksa penuntut umum korupsi.

Richardson menulis bahwa “Undang-undang Texas dengan jelas menghalangi pengadilan untuk membuat keputusan praperadilan tentang konstitusionalitas suatu negara bagian atau hukum acara pidana karena undang-undang tersebut berlaku untuk terdakwa tertentu.”

Perry adalah gubernur terlama dalam sejarah Texas, tetapi memilih untuk tidak mencalonkan diri kembali tahun lalu dan meninggalkan jabatannya pada 20 Januari. Dia secara serius mempertimbangkan pencalonan dirinya untuk kedua kalinya sebagai presiden setelah pencalonannya pada tahun 2012 gagal karena serangkaian kesalahan publik, dan mengatakan dia dapat mengumumkan keputusan akhir secepatnya pada bulan Mei.

Perry menghabiskan lebih dari $1,1 juta dana kampanyenya untuk pembelaannya – dan keputusan Richard kemungkinan akan berlanjut selama beberapa bulan lagi.

David Botsford, salah satu pengacara Perry, mengatakan tim hukum telah mengajukan banding. Pengacara lainnya, Tony Buzbee, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa mantan gubernur tersebut “bertindak secara sah dan menjalankan wewenangnya dengan benar berdasarkan hukum” dan bahwa penuntutan yang terus berlanjut “adalah sebuah kebiadaban dan preseden berbahaya yang tercipta dalam Demokrasi kita.”

Perry didakwa pada bulan Agustus atas tuduhan penyalahgunaan kekuasaan resmi dan pemaksaan terhadap pejabat publik. Dia dituduh melakukan ancaman di depan umum – dan kemudian melakukan kebaikan – dengan memveto $7,5 juta pendanaan negara untuk divisi korupsi publik di kantor Jaksa Wilayah Travis County Rosemary Lehmberg. Hal ini terjadi setelah Lehmberg, seorang Demokrat yang wilayahnya mencakup Austin, menolak seruan Perry untuk mengundurkan diri menyusul hukuman mengemudi dalam keadaan mabuk dan hukuman penjara.

Texas for Public Justice, sebuah kelompok pengawas berhaluan kiri di Austin, menyuarakan kekhawatiran yang memicu kasus pidana tersebut. Direktur eksekutif kelompok tersebut, Craig McDonald, mengeluarkan pernyataan pada hari Selasa yang mengatakan, “Jaksa dan dewan juri mengatakan ada bukti kuat yang memberatkan Perry. Bukti itu harus disajikan di pengadilan agar semua orang dapat melihatnya. Peluang hal itu terjadi telah meningkat saat ini. .”

Dalam mosi setebal 60 halaman yang diajukan pada bulan Agustus, pengacara Perry mengatakan bahwa undang-undang yang digunakan untuk mengadilinya tidak jelas secara konstitusional dan menolak “upaya untuk mengubah perselisihan politik yang tidak dapat dihindari menjadi tuntutan pidana.”

Richardson memutuskan pada hari Selasa bahwa salah satu tuduhan terhadap Perry tidak jelas, tetapi dia memberikan waktu kepada negara bagian untuk memperbaikinya.

Dewan juri di Austin – daerah kantong liberal di Texas yang sebagian besar konservatif – mendakwa Perry. Jika terbukti bersalah, mantan gubernur itu terancam hukuman maksimal 109 tahun penjara. Perry menyebut kasus ini sebagai perburuan politik dan mengatakan dia akan kembali mengeluarkan veto jika diberi kesempatan. Saat dia dipesan dan diambil sidik jarinya, Perry tersenyum di fotonya — lalu men-tweet tentang pergi makan es krim.

Para petinggi Partai Republik pada awalnya memuji Perry dan menolak tuntutan pidana terhadapnya – namun mereka menjadi kurang vokal dalam mendukung mereka seiring dengan berlarutnya kasus ini.

Pengecualiannya adalah sesama warga Texas dan Senator AS. Ted Cruz, yang juga mempertimbangkan pencalonan presiden. Favorit pesta teh menyebut Perry “pria baik, pria berintegritas, dan teman” pada Selasa malam.

“Keputusan pengadilan distrik yang membiarkan kasus ini dilanjutkan sangat disayangkan dan salah, dan ini sangat melemahkan supremasi hukum,” kata Cruz dalam sebuah pernyataan.

Richardson sebelumnya menolak untuk membatalkan kasus tersebut berdasarkan serangkaian masalah teknis yang diajukan oleh pengacara Perry, termasuk apakah jaksa khusus yang ditugaskan untuk menangani kasus tersebut, pengacara San Antonio Michael McCrum, telah disumpah dengan benar.

McCrum telah mengatakan sejak awal bahwa kasus ini lebih kuat daripada yang terlihat di permukaan, dan bahwa kasus tersebut harus diadili oleh juri.