Hakim sekali lagi memutuskan bahwa undang-undang tanda pengenal pemilih Arkansas tidak konstitusional

Seorang hakim di Arkansas pada hari Jumat kembali menyatakan bahwa undang-undang identifikasi pemilih yang baru di negara bagian itu tidak konstitusional, namun mengatakan tidak ada cukup waktu untuk melarang pejabat menerapkannya pada pemilihan pendahuluan bulan ini.

Hakim Wilayah Pulaski County Tim Fox memutuskan bahwa undang-undang yang mengharuskan pemilih menunjukkan tanda pengenal berfoto sebelum memberikan suara melanggar Konstitusi Arkansas. Tapi Fox tetap berpegang pada perintahnya, dengan mengatakan dia tidak yakin ada waktu untuk menghentikan negara bagian menggunakan undang-undang tersebut pada pemilihan pendahuluan tanggal 20 Mei karena pemungutan suara awal akan dimulai Senin.

“Saya tidak akan membuat ribuan kantor polisi berada dalam kekacauan,” kata Fox kepada pengacaranya pada akhir sidang yang berlangsung selama satu jam.

Fox membatalkan undang-undang tersebut dalam kasus terpisah minggu lalu, namun Mahkamah Agung negara bagian tetap mempertahankan keputusan tersebut sementara mereka mempertimbangkan banding atas keputusan tersebut.

Undang-undang tersebut, yang mulai berlaku pada tanggal 1 Januari, telah digunakan dalam beberapa pemilihan kepala daerah awal tahun ini, namun undang-undang tersebut akan digunakan di seluruh negara bagian untuk pertama kalinya selama pemilihan pendahuluan bulan ini.

Keputusan ini diambil ketika undang-undang tanda pengenal pemilih sedang ditentang di seluruh negeri. Meskipun 31 negara bagian memiliki undang-undang yang secara efektif mewajibkan pemilih untuk menunjukkan tanda pengenal, Arkansas adalah salah satu negara bagian yang paling ketat di negara ini. Tujuh negara bagian lainnya memiliki persyaratan tanda pengenal berfoto yang serupa dengan Arkansas.

Seorang hakim federal di Wisconsin membatalkan undang-undang pemilih di negara bagian tersebut pada hari Selasa, dan seorang hakim di Pennsylvania mengatakan minggu ini bahwa dia tidak akan mempertimbangkan kembali keputusannya untuk membatalkan undang-undang negara bagian tersebut juga. Presiden Barack Obama terlibat dalam perdebatan mengenai identitas pemilih bulan lalu, dan menuduh Partai Republik menggunakan pembatasan untuk menghalangi pemilih mengikuti pemilu dan membahayakan 50 tahun perluasan akses memilih bagi jutaan warga kulit hitam Amerika dan kelompok minoritas lainnya.

Anggota Partai Republik yang mendukung undang-undang identitas pemilih di Arkansas dan negara lain mengatakan upaya tersebut bertujuan untuk mencegah penipuan pemilih dan melindungi integritas proses pemilu.

Berdasarkan undang-undang Arkansas sebelumnya, petugas pemilu diharuskan meminta tanda pengenal berfoto, namun pemilih tidak perlu menunjukkannya untuk memberikan suara. Berdasarkan undang-undang baru, pemilih yang tidak menunjukkan identitas berfoto dapat memberikan suara sementara. Surat suara tersebut hanya akan dihitung jika pemilih memberikan tanda pengenal kepada petugas pemilu daerah sebelum tengah hari pada hari Senin setelah pemilu, menandatangani pernyataan tertulis yang menyatakan bahwa mereka tidak mampu atau memiliki keberatan agama untuk difoto.

Fox sebelumnya melanggar hukum dalam kasus yang berfokus pada surat suara yang tidak hadir. Komisi Pemilihan Umum Kabupaten Pulaski menggugat Dewan Komisioner Pemilihan negara bagian karena menerapkan peraturan yang memberikan waktu tambahan bagi pemilih yang tidak hadir untuk menunjukkan bukti identitasnya. Aturan tersebut mengizinkan pemilih yang tidak menyerahkan identitas yang diperlukan pada surat suara mereka yang tidak hadir untuk menyerahkan dokumen sehingga suara mereka dapat dihitung pada Senin sore setelah pemilu. Hal ini mencerminkan “masa pemulihan” yang sama yang diberikan undang-undang kepada pemilih yang tidak menunjukkan identitasnya pada tempat pemungutan suara.

Keputusan Fox disetujui oleh Mahkamah Agung negara bagian, tetapi pengadilan tinggi menolak untuk mempertahankan keputusan Fox yang membatalkan peraturan dewan negara bagian yang memberikan waktu tambahan bagi pemilih yang tidak hadir. Hakim memberi kedua belah pihak dalam kasus ini batas waktu pada hari Jumat untuk mengajukan laporan banding.

ACLU dan Pusat Hukum Publik Arkansas menggugat negara bagian atas undang-undang tanda pengenal pemilih, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut melanggar konstitusi Arkansas. Kelompok-kelompok tersebut menentang undang-undang tersebut atas nama empat pemilih yang menurut mereka akan dirugikan oleh pembatasan tersebut.

Badan legislatif yang dipimpin Partai Republik mengesahkan undang-undang tersebut tahun lalu, mengesampingkan veto dari Gubernur Partai Demokrat Mike Beebe.