Hal yang perlu diwaspadai: Aliansi Partai Republik beralih dalam upaya untuk memblokir dan mendukung Trump

Kemunculan Donald Trump sebagai tokoh besar di antara tiga calon presiden dari Partai Republik yang tersisa kini telah menyusut dan telah mendorong perebutan kekuasaan politik yang luar biasa untuk segera memihak, sementara pembicaraan mengenai kemungkinan pencalonan diri secara independen masih terus berlanjut.

Upaya yang terburu-buru untuk mendukung atau memblokir Trump mengarah pada aliansi yang tidak terduga karena beberapa pihak mengaitkan nama mereka dengan calon terdepan Partai Republik, dan pihak lain melakukan apa pun yang mereka bisa untuk mencoba menggagalkannya. Sen. Lindsey Graham dari South Carolina, mantan kandidat yang sebelumnya mendukung Jeb Bush, menjadi kejutan terbaru, dengan mengumumkan pada hari Kamis bahwa dia sekarang mengandalkan Ted Cruz.

Graham secara blak-blakan mengakui bahwa dia lebih menyukai Gubernur Ohio John Kasich, namun mengatakan hanya Senator Texas Cruz yang memiliki jalan untuk mengalahkan Trump di pemilihan pendahuluan.

“Jika kita memberikan bendera Partai Republik kepada Donald Trump, kita mungkin akan menodainya selamanya. Ini bisa menjadi akhir dari Partai Republik yang kita kenal sekarang,” Graham memperingatkan, yang berencana mengadakan penggalangan dana untuk senator Texas tersebut.

Di sela-sela pertemuan tersebut, trio pemimpin konservatif juga mengadakan pertemuan di Washington pada hari Kamis untuk membahas strategi “hentikan Trump”. Seperti yang pertama kali dilaporkan oleh PolitikErick Erickson, pendiri RedState.com, bergabung dengan mantan penasihat Presiden George. W. Bush Bill Wichterman, dan pengusaha South Dakota Bob Fischer.

Erickson mengatakan kepada Fox News pada hari Kamis bahwa pertemuan tersebut dihadiri oleh aktivis konservatif yang melihat pencalonan Trump sebagai ancaman terhadap perjuangan konservatif. “Bertentangan dengan apa yang dikatakan tim kampanye Trump, mereka bukanlah kelompok elit. … Mereka adalah orang-orang yang telah mengetuk pintu kandidat Partai Republik selama beberapa dekade – orang-orang yang benar-benar berkomitmen terhadap prinsip-prinsip konservatif sebelum adanya partai,” katanya.

Fase balapan utama yang kacau ini menimbulkan beberapa teman yang aneh.

Graham, misalnya, sebelumnya berencana menghancurkan Cruz dalam wawancara. Dia mengatakan kepada CNN bulan lalu bahwa sang senator mungkin lebih buruk daripada Presiden Obama dan jika pilihan Partai Republik adalah antara Trump dan Cruz, “itulah perbedaan antara diracun atau ditembak – Anda tetap mati.”

Kini Graham mengesampingkan kekhawatiran tersebut karena prospek Trump memenangkan nominasi semakin besar.

Bahkan Senator Florida. Marco Rubio, sambil berhenti memberikan dukungan, diyakini mengatakan pada hari Rabu bahwa Cruz adalah “satu-satunya orang konservatif yang tersisa dalam pencalonan”. Kembali ke Capitol Hill pada hari Kamis, Rubio mengatakan “masih ada waktu untuk menghentikan kepresidenan Trump.” Sementara itu, Nikki Haley, gubernur Carolina Selatan, yang mendukung Rubio, mengatakan dia kini mencari Cruz.

Pada pertemuan Erickson, salah satu opsi yang dilaporkan dibahas adalah mengirimkan kandidat pada menit-menit terakhir ke konvensi di Cleveland jika tidak ada kandidat yang mencapai 1.237 delegasi yang didambakan dan konvensi menemui jalan buntu.

Dia mengatakan kepada Fox News bahwa poin konsensus terbesar adalah bahwa Trump dan Hillary Clinton bukanlah kandidat presiden yang tidak dapat diterima. Mengenai strategi untuk mengalahkan Trump, dia mengatakan “konsensusnya adalah semua orang lebih suka menyelesaikan masalah ini di ruang konvensi di konvensi Partai Republik di Cleveland.”

Meskipun strategi utamanya adalah menggunakan aturan konvensi dan mendelegasikan perhitungan untuk menolak pencalonan Trump, Erickson tidak menutup kemungkinan untuk mencoba mencalonkan diri sebagai kandidat independen jika Trump akhirnya memenangkan nominasi di Cleveland.

Pertemuan itu terjadi hanya beberapa hari setelah Trump memenangkan setidaknya tiga negara bagian, termasuk kontes pemenang-ambil-semua yang diikuti 99 delegasi di Florida, dan menyatakan kemenangan di negara bagian keempat, Missouri.

Sebelum Selasa, Cruz juga memiliki mantan kandidat Rick Perry dan Carly Fiorina di sudutnya.

Namun meski Cruz memperoleh dukungan tambahan, Trump dan Gubernur Ohio John Kasich mendapatkan pendukung baru.

Trump sudah mendapat dukungan dari mantan kandidat Chris Christie dan Ben Carson. Dia menambahkan dukungan minggu ini dari Gubernur Florida Rick Scott.

“Donald Trump jelas merupakan kehendak para pemilih. Kita harus mendengarkan mereka, mendukungnya,” kata Scott kepada Fox News.

Dan Kasich telah menerima dukungan dari Senator Oklahoma James Inhofe, serta dari mantan Gubernur Utah Mike Leavitt. Utah akan bertanding melawan Arizona minggu depan.

“Gubernur John Kasich meraih kemenangan yang menentukan dan kritis di Ohio,” kata Leavitt dalam sebuah pernyataan. “Saya percaya temperamennya dan nada kampanyenya. Saya telah bekerja sama dengan Gubernur Kasich selama bertahun-tahun dan saya telah melihat kemampuannya dalam menyatukan masyarakat untuk menyelesaikan berbagai hal. Saya pikir dia punya peluang terbaik untuk mengalahkan Hillary Clinton.”

Meskipun Trump berjanji bahwa ia pada akhirnya akan memenangkan nominasi, para pemimpin partai tidak yakin apakah ia dapat mengikuti konvensi tersebut dengan 1.237 delegasi yang diperlukan. Paul Ryan, Ketua DPR, mengatakan pada hari Kamis bahwa kemungkinan besar konvensi tersebut akan diadakan secara terbuka.

Namun Trump masih bisa muncul sebagai calon pada konvensi yang diperebutkan.

Mantan Ketua Newt Gingrich mengatakan kepada Fox News pada hari Kamis bahwa pembicaraan tentang konvensi yang diperebutkan hanya akan mempersulit proses. Dia mengatakan Trump dan Cruz memiliki 80 persen delegasi dan kandidat pemberontak mana pun dari partai tersebut akan disingkirkan oleh keduanya.

“Ini permainan yang lucu, tidak ada artinya di dunia nyata,” kata Gingrich. “Jika mereka ingin membentuk Klub Let’s Elect Hillary Clinton, baiklah.”

Ada rencana lain untuk menggagalkan Trump. Awal bulan ini, dilaporkan bahwa Bush bertemu secara individu dengan Rubio, Cruz dan Kasich sebelum debat Kamis lalu di Miami. Juru bicara Rubio kemudian mendesak para pendukungnya untuk memilih Kasich di Ohio, negara bagian yang dimenangkannya.

Selain itu, Cruz telah menarik staf periklanan dan kampanye dari Florida dan Ohio.

Trump, sementara itu, melanjutkan serangkaian kontroversi. Dia dimarahi oleh Ryan pada hari Kamis setelah dia mengatakan akan terjadi “kerusuhan” jika dia tidak terpilih pada konvensi tersebut. Penelepon harian juga melaporkan bahwa opini Trump yang diterbitkan di publikasi Guam tampaknya merupakan plagiat sebagian dari opini Carson yang diterbitkan di publikasi Kepulauan Mariana Utara.