Hampir 200 tewas setelah kapal tenggelam di lepas pantai Tanzania

KOTA BATU, Tanzania – Penumpang di kapal yang sudah tua dan penuh sesak menuju salah satu tujuan wisata utama Tanzania mengatakan mereka menyadari ada yang tidak beres ketika feri semalaman mulai bergoyang dari sisi ke sisi pada Sabtu pagi.

Kemudian air mengalir deras dan mematikan mesin, membuat MV Spice Islanders terbalik dan melemparkan ratusan orang ke laut dalam. Seorang saksi menghitung hampir 200 mayat, dan presiden pulau terdekat Zanzibar mengatakan lebih dari 570 orang telah diselamatkan, menunjukkan bahwa kapal itu kelebihan muatan. Beberapa orang yang selamat mengatakan kapasitas kapal itu sekitar 600 orang.

Mereka yang cukup beruntung menemukan sesuatu untuk dipegang hanyut di perairan gelap selama setidaknya tiga jam sampai arus kuat mulai membawa mereka ke pantai berpasir putih Zanzibar. Saat matahari terbit, berita tentang tragedi tersebut telah menyebar ke seluruh masyarakat dan ribuan orang berada di pantai, sangat berharap anggota keluarga mereka akan menjadi korban berikutnya yang muncul dari ombak. Seorang pria – terlalu bingung untuk menyebutkan namanya – berteriak berulang kali nama 25 anggota keluarga yang hilang, termasuk saudara perempuan, istri dan cucunya.

Sepanjang hari, polisi mengarungi air jernih ke pantai, membawa jenazah dengan tandu, dibungkus kain dan selimut berwarna cerah. Bungkusan terkecil — anak-anak — menggendong mereka. Turis di pulau populer itu membantu para penyintas dan badan amal setempat menyediakan selimut dan teh.

Tidak jelas berapa banyak orang yang tewas atau berapa banyak orang yang berada di kapal itu ketika terbalik.

Seorang reporter ITV, sebuah stasiun televisi lokal, mengatakan dia melihat 189 mayat. Presiden Zanzibar, Ali Mohammed Shein, mengatakan 572 orang telah diselamatkan dan dinyatakan tiga hari berkabung atas bencana tersebut. Seorang penyintas, Khamis Mohamed, mengatakan membawa ratusan lebih dari kapasitas resminya yang hanya 600 orang.

Lusinan warga Tanzania di pulau Zanzibar yang berbicara kepada The Associated Press mengungkapkan kemarahannya karena kapal itu diizinkan meninggalkan pelabuhan sama sekali, mengklaim bahwa kapal itu kelebihan muatan.

Penduduk Kota Batu mengatakan mereka sering menyebut kapal itu sebagai “bencana yang menunggu untuk terjadi.”

Korban yang selamat Abdullah Saied mengatakan beberapa penumpang menolak untuk naik ke kapal, mengatakan kapal itu terlalu penuh, karena meninggalkan pelabuhan daratan Dar es Salaam menuju Pulau Pemba, utara Zanzibar.

Itu tenggelam pada jam 1 pagi pada hari Sabtu di daerah arus deras di laut dalam antara daratan Tanzania dan Pulau Pemba. Kapal secara teratur melintasi rute tersebut, tetapi waktu perjalanan berbeda-beda tergantung kapalnya.

Penumpang menggambarkan momen mengerikan ketika mereka menyadari ada yang tidak beres. Orang-orang mulai berteriak ketika perahu miring ke satu sisi dan air masuk.

“Saya menyadari sesuatu yang aneh pada pergerakan kapal. Itu seperti zigzag atau vertigo,” kata Yahya Hussein, 15 tahun, yang selamat dengan berpegangan pada papan kayu bersama tiga orang lainnya. “Setelah saya perhatikan, saya melompat ke bagian belakang kapal dan beberapa menit kemudian kapal menjadi serba salah.”

Hussein mengatakan ada banyak anak di kapal itu. Setelah kapal mulai berlayar, air mengalir melalui kabin utama dan mematikan mesin, kata Mwita Massoud, korban selamat lainnya. Orang-orang mulai melompat ke laut.

Pulau Pemba yang hijau dan berbukit sering digambarkan sebagai salah satu tujuan scuba diving terbaik di dunia. Tanzania sangat bergantung pada pariwisata untuk mendukung perekonomiannya.

Beberapa jam setelah tenggelam, pemerintah sangat melarang wartawan melaporkan peristiwa tersebut dan menolak memberikan informasi kepada wartawan.

“Kami mengimbau masyarakat untuk tetap tenang. Pemerintah melakukan yang terbaik untuk menghadapi situasi ini. Tidak perlu panik,” kata Mohammed Aboud Mohammed, menteri negara di kantor wakil presiden. .

Pada tahun 2006, kapal lain terbalik di Zanzibar, merenggut ratusan nyawa. Namun warga Kota Batu yang marah yang berbicara kepada AP mengatakan pemerintah masih belum berinvestasi dalam feri atau kapal yang lebih baik yang mampu melakukan penyelamatan.

Tidak jelas apakah ada orang asing di dalamnya.

Menteri Inggris untuk Afrika, Henry Bellingham, mengungkapkan “simpati terdalamnya” atas nama pemerintah Inggris kepada mereka.

“Saya sangat sedih dengan berita bencana feri Tanzania hari ini yang merenggut nyawa begitu banyak orang,” katanya dalam sebuah pernyataan. “… Pada saat yang sulit ini, pikiran kami tertuju pada orang-orang Tanzania saat mereka menghadapi tragedi yang mengerikan ini.”