Hanya sedikit bandara di Eropa yang dibuka kembali untuk lalu lintas terbatas

AMSTERDAM – Beberapa bandara di Eropa dibuka kembali untuk lalu lintas terbatas pada hari Senin setelah abu vulkanik memaksa penutupannya, sehari setelah Uni Eropa mengatakan bahwa jika prakiraan cuaca memastikan langit akan cerah, lalu lintas udara di seluruh benua dapat kembali ke sekitar 50 persen dari tingkat normal.

Pihak berwenang Austria mengatakan mereka telah membuka kembali wilayah udara negaranya, meskipun banyak penerbangan dibatalkan, dan bandara Arlanda di Stockholm dibuka kembali untuk membatasi lalu lintas udara setelah otoritas penerbangan negara tersebut mencabut pembatasan wilayah udara di sebagian besar wilayah negara tersebut. Sebagian besar penerbangan masih dibatalkan.

Finlandia membuka bandara Tampere dan Turku tetapi tetap menutup bandara utamanya di Helsinki, dan sebagian besar wilayah udara Norwegia dibuka kembali mulai Minggu malam, memungkinkan sebagian besar penerbangan domestik dilanjutkan di bandara Gardermoen Oslo.

Namun, prospek kembalinya perjalanan udara normal masih belum jelas. Pihak berwenang di Jerman, Inggris, dan Belanda menyatakan wilayah udara masih ditutup.

Beberapa maskapai penerbangan besar menguji langit dengan aman dengan penerbangan akhir pekan yang tidak membawa penumpang. Jerman untuk sementara waktu melonggarkan beberapa pembatasan wilayah udara menjelang pengumuman UE pada Minggu malam, mengizinkan operasi terbatas dari beberapa bandara terbesarnya sebelum ditutup kembali pada Minggu malam.

Negara-negara lain memberlakukan penutupan wilayah udara nasional mereka hingga Minggu malam, Senin, atau bahkan Selasa, karena para ahli meteorologi memperingatkan bahwa abu di udara masih tidak dapat diprediksi dan berpotensi berbahaya.

Penutupan yang diberlakukan setelah gunung berapi Islandia mulai meletus pada hari Rabu membuat jutaan pelancong terlantar. Menurut Asosiasi Transportasi Udara Internasional, hal ini merugikan industri penerbangan, yang sudah terhuyung-huyung akibat periode ekonomi yang sulit, setidaknya $200 juta per hari.

Komisaris Transportasi UE Siim Kallas mengatakan kepada wartawan di Brussels bahwa “jelas bahwa hal ini tidak berkelanjutan. Kita tidak bisa menunggu sampai awan abu ini hilang.”

Diego Lopez Garrido, Menteri Luar Negeri Urusan UE untuk Spanyol, yang memegang jabatan presiden bergilir UE, mengatakan bahwa “sekarang perlu untuk mengadopsi pendekatan Eropa” daripada melakukan penutupan dan pembukaan nasional secara tambal sulam.

“Mungkin besok, separuh wilayah UE akan terkena dampaknya. Artinya separuh dari penerbangan mungkin akan beroperasi,” kata Lopez Garrido pada Senin tentang kondisinya.

Menteri Transportasi Prancis, Dominique Bussereau, mengatakan pada hari Senin akan ada pertemuan para menteri Eropa yang terkena dampak krisis untuk mengoordinasikan upaya membuka kembali wilayah udara.

Regulator harus mempertimbangkan bahwa maskapai penerbangan dari Belanda ke Austria berhasil melakukan penerbangan uji coba pada hari Minggu meskipun ada peringatan resmi tentang bahaya bulu-bulu tersebut, kata Lopez Garrido.

KLM Royal Dutch Airlines mengatakan pihaknya telah menerbangkan empat pesawat melalui celah lapisan debu mikroskopis di Belanda dan Jerman pada Minggu sore. Abu mulai dimuntahkan dari gunung berapi Islandia pada hari Rabu dan menyebar ke sebagian besar Eropa, menutup bandara di selatan dan timur hingga Bulgaria.

Air France, Lufthansa dan Austrian Airlines juga mengirimkan penerbangan uji coba, meskipun sebagian besar melakukan perjalanan di bawah ketinggian di mana abu sangat terkonsentrasi.

Regulator keselamatan udara nasional berhak menutup wilayah udara suatu negara jika terjadi bahaya ekstrem. Namun mereka juga dapat memberikan keringanan kepada maskapai penerbangan untuk melakukan uji penerbangan atau mengangkut pesawat kosong dari satu bandara ke bandara lain di ketinggian lebih rendah yang tidak terpengaruh oleh awan poros utama.

Kallas menyebut permasalahan yang disebabkan oleh letusan gunung berapi belum pernah terjadi sebelumnya, dan mengatakan bahwa tidak ada aturan di seluruh Uni Eropa untuk menangani krisis semacam ini.

Kyla Evans, juru bicara badan pengatur lalu lintas udara Eropa Eurocontrol, mengatakan pada hari sebelumnya bahwa otoritas penerbangan nasional akan memutuskan apakah akan membuka wilayah udara mereka. Peran badan tersebut adalah mengoordinasikan lalu lintas setelah diizinkan untuk dilanjutkan.

“Tetapi saat ini tidak ada konsensus mengenai tingkat abu yang dapat diterima di atmosfer,” kata Daniel Hoeltgen, juru bicara Badan Keamanan Penerbangan Eropa. “Inilah yang kami khawatirkan dan inilah yang ingin kami capai sehingga kami dapat mulai mengoperasikan kembali pesawat di Eropa.”

KLM mengatakan pihaknya telah mendapat izin dari otoritas penerbangan Belanda dan Eropa untuk berbagai jenis pesawat terbang dalam penerbangan sejauh 115 mil (185 km) dari Düsseldorf di Jerman barat ke Bandara Schiphol Amsterdam pada ketinggian normal yang tidak ditentukan di atas 10.000 kaki (3.000 meter) . Mereka tidak menemui awan abu yang tebal namun tidak terlihat, yang lapisan utamanya berkisar antara 20.000 hingga 32.000 kaki, yang merupakan ketinggian sebagian besar jalur penerbangan komersial.

Pengumuman keberhasilan uji penerbangan telah membuat beberapa pejabat maskapai penerbangan bertanya-tanya apakah pihak berwenang telah bereaksi berlebihan terhadap kekhawatiran bahwa partikel kecil abu vulkanik dapat tersangkut di mesin pesawat penumpang. Kemungkinan abu telah menipis atau menyebar ke wilayah Eropa telah meningkatkan tekanan dari pejabat maskapai penerbangan untuk melonggarkan pembatasan.

“Dengan cuaca yang kita alami saat ini – langit biru cerah dan tentu saja tidak ada awan abu tebal yang terlihat, menurut pendapat kami, sama sekali tidak ada alasan untuk khawatir untuk melanjutkan penerbangan,” kata Steven Verhagen, wakil presiden dari maskapai penerbangan tersebut. Asosiasi Pilot Maskapai Belanda dan pilot Boeing 737 untuk KLM.

Namun, para ahli meteorologi telah memperingatkan bahwa situasi di Eropa masih tidak stabil dan terus berubah seiring dengan perubahan angin — dan ketidakpastian ini diperburuk oleh letusan tidak teratur gunung berapi Islandia yang lebih dari sekedar semburan ke langit.

Uji terbang pertama KLM dilakukan pada hari Sabtu dan maskapai tersebut mengatakan pihaknya berencana untuk mengembalikan lebih banyak pesawat tanpa penumpang ke Amsterdam dari Düsseldorf pada hari Minggu, berencana menambah jumlah penerbangan menjadi 10 pada akhir hari tersebut. Insinyur segera membawa pesawat untuk diperiksa ketika mendarat.

“Kami berharap mendapatkan izin untuk memulai operasi kami dan mengangkut penumpang kami ke tujuan mereka sesegera mungkin setelah itu,” kata CEO Peter Hartman, yang berada di salah satu penerbangan hari Sabtu.

Air France mengatakan uji penerbangan pertamanya pada hari Minggu, dari bandara Charles de Gaulle ke Toulouse di Prancis selatan, “berlangsung dalam kondisi normal.”

“Tidak ada anomali yang dilaporkan. Inspeksi visual tidak menunjukkan adanya anomali,” kata Air France dalam sebuah pernyataan tak lama setelah mendarat. “Inspeksi lebih dalam sedang dilakukan.”

Namun tidak disebutkan seberapa tinggi pesawat tersebut terbang.

Lufthansa Jerman menerbangkan 10 pesawat kosong jarak jauh ke Frankfurt dari Munich pada hari Sabtu di ketinggian rendah, antara 3.000 dan 8.000 meter (9.800 dan 26.000 kaki), di bawah apa yang disebut aturan penerbangan visual, di mana pilot tidak harus bergantung pada instrumen mereka . , kata juru bicara Wolfgang Weber.

“Kami memeriksa setiap pesawat dengan sangat hati-hati setelah mendarat di Frankfurt untuk melihat apakah ada kerusakan yang mungkin disebabkan oleh abu vulkanik,” kata Weber. “Tidak ditemukan goresan sedikit pun pada 10 pesawat tersebut.”

Pengawas lalu lintas udara Jerman mengatakan maskapai Air Berlin dan Condor telah mengoperasikan penerbangan serupa.

Air Berlin, maskapai penerbangan terbesar kedua di Jerman, mengatakan pihaknya memindahkan dua pesawat dari Munich ke Düsseldorf dan satu lagi dari Nuremberg ke Hamburg tanpa masalah pada hari Sabtu. Mereka terbang pada ketinggian 9.840 kaki (3.000 meter).

Inspeksi teknis terhadap pesawat setelah mendarat “tidak menunjukkan dampak buruk apa pun,” kata perusahaan itu.

Joachim Hunold, CEO Air Berlin, menyatakan dirinya “terkejut” karena hasil penerbangan maskapai Jerman tersebut “tidak berpengaruh terhadap keputusan yang diambil oleh otoritas keselamatan penerbangan”.

Pengusaha Niki Lauda mengatakan pada hari Minggu bahwa maskapai penerbangan Fly Niki miliknya merencanakan penerbangan uji coba dari Wina ke Salzburg. Juru bicara Austrian Airlines Martin Heheman mengatakan pihaknya menerbangkan Airbus A320 ke kota Graz di selatan, di mana pesawat tersebut akan menjalani pemeriksaan teknis untuk melihat dampak awan vulkanik. Jika tidak, tiga penerbangan uji lagi dari Graz ke Wina direncanakan.

Ketika ditanya apakah perusahaan tersebut menganggap penerbangan tersebut aman, juru bicara Austrian Airlines Pia Stradiot berkata: “Itulah yang ingin kami uji dan itulah mengapa kami memeriksa pesawat segera setelah mendarat.”

Rognvaldur Olafsson, juru bicara Badan Perlindungan Sipil di Islandia, mengatakan pada hari Minggu bahwa letusan terus berlanjut dan tidak ada tanda-tanda awan abu menipis atau menghilang.

“Sama seperti sebelumnya,” katanya. “Kami terus mengawasi dan memantaunya.”

Kantor Meteorologi Inggris mengatakan tidak ada cara untuk memastikan bahwa wilayah tersebut akan tetap bebas abu. Awan “tidak akan selalu ada di semua bagian wilayah yang berisiko, Anda dapat melihat area yang jelas, namun akan berubah, tidak akan berhenti,” kata ahli meteorologi John Hammond.

Kantor Met mengatakan bahwa abu mencapai ketinggian 20.000 kaki, namun kerikil juga jatuh ke tingkat rendah di beberapa tempat dan menetap di tanah di beberapa bagian selatan Inggris.

Kantor Penerbangan Sipil Federal Swiss pada hari Sabtu mulai mengizinkan penerbangan di atas wilayah udara Swiss selama pesawat berada setidaknya pada ketinggian 36.000 kaki (11.000 meter). Undang-undang ini juga mengizinkan penerbangan pada ketinggian yang lebih rendah berdasarkan aturan penerbangan visual, yang ditujukan untuk pesawat pribadi kecil.

Abu dan puing-puing dari letusan gunung berapi dapat menyabotase pesawat terbang dengan beberapa cara: abu yang bersifat abrasif dapat menyebabkan ledakan pasir pada kaca depan jet, menyumbat saluran bahan bakar, mencemari sistem minyak dan elektronik, dan menyumbat tabung yang mendeteksi kecepatan udara. Namun bahaya yang paling besar adalah pada mesin. Abu cair kemudian dapat mengeras pada bilah dan menghalangi aliran udara normal, menyebabkan mesin kehilangan daya dorong atau mati.

Para ilmuwan mengatakan karena gunung berapi tersebut terletak di bawah lapisan es glasial, magma mendingin dengan cepat, menyebabkan ledakan dan gumpalan puing yang dapat menimbulkan bencana besar bagi mesin pesawat, tergantung pada angin yang bertiup.

“Biasanya gunung berapi mengeluarkan abu dan kemudian berubah menjadi lava, namun di sini gunung tersebut terus mengeluarkan abu karena adanya gletser,” kata Reynir Bodvarsson, direktur Jaringan Seismik Nasional Swedia. “Ini sangat istimewa.”

Bodvarsson mengatakan lemahnya letusan di Islandia juga berarti abunya masih relatif dekat dengan Bumi, sedangkan letusan yang lebih kuat akan melontarkan abu keluar dari atmosfer.

Pada tahun 1989, sebuah KLM Boeing 747 yang terbang melalui awan abu vulkanik di atas Alaska kehilangan keempat mesinnya untuk sementara. Motor dihidupkan kembali pada ketinggian yang lebih rendah dan pesawat akhirnya mendarat dengan selamat.