Harapan Manchester City di Liga Champions diragukan setelah bermain imbang dengan Arsenal
MANCHESTER, INGGRIS – 8 MEI: Arsenal saat pertandingan Barclays Premier League antara Manchester City dan Arsenal di Stadion Etihad pada 8 Mei 2016 di Manchester, Inggris (Foto oleh Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images)
Arsenal meragukan peluang Manchester City untuk lolos ke Liga Champions dengan dua kali bangkit dari ketertinggalan untuk bermain imbang 2-2 dalam pertandingan Liga Premier yang mencekam pada hari Minggu.
Alexis Sanchez memberi Arsenal satu poin melalui golnya pada menit ke-68 yang membuat tim peringkat ketiganya berada di jalur untuk mengamankan finis empat besar lagi di bawah asuhan manajer Arsene Wenger.
City unggul terlebih dahulu pada menit kedelapan melalui Sergio Aguero dan Kevin De Bruyne pada menit ke-51, namun Olivier Giroud mencetak gol penyeimbang pertama dan kemudian memberi umpan kepada Sanchez untuk gol kedua.
City berada di posisi keempat – tempat terakhir kualifikasi Liga Champions – tetapi akan diambil alih oleh Manchester United jika mereka mengalahkan rival beratnya West Ham pada hari Selasa. Pertandingan putaran terakhir akan digelar akhir pekan depan, ketika Arsenal hanya membutuhkan satu poin di kandang melawan Aston Villa yang sudah terdegradasi untuk lolos ke Liga Champions.
Itu adalah pertandingan kandang terakhir Manuel Pellegrini sebagai pelatih City sebelum ia digantikan oleh Pep Guardiola di luar musim, dan ia tidak ingin meninggalkan Stadion Etihad.
Di penghujung pekan di mana City disingkirkan Real Madrid di semifinal Liga Champions, tim kini terancam tak lolos ke kompetisi elit Eropa.
Laga tersebut dipandang sebagai penentu gelar potensial di awal musim, namun kedua tim keluar dari perbincangan perebutan gelar yang realistis pada bulan Maret, membuat mereka berjuang untuk mengamankan kualifikasi Liga Champions.
City mengawali Liga Champions hari Rabu dengan lebih banyak serangan dibandingkan saat melawan Real Madrid, dan hampir pasti Aguero-lah yang membuat tuan rumah unggul.
Fernandinho menendang bola dan Aguero menjatuhkannya sebelum melepaskan tembakan kaki kiri rendah dari jarak 15 yard ke tiang dekat.
Arsenal segera merespons – terbantu oleh kesalahan salah satu mantan pemainnya. Bek kiri City Gael Clichy mencoba mengirim sundulan kembali ke kipernya tetapi salah sasaran dan bola merayap melewati tiang jauh. Dari tendangan sudut yang dihasilkan, Giroud tidak terkawal dan menyundul bola dari posisi tengah untuk mencetak gol pertamanya dalam 16 pertandingan Premier League.
Intensitas babak pembuka gagal bertahan, namun City tetap terlihat lebih berbahaya, dengan Jesus Navas diberi banyak ruang di sayap kanan namun tidak mampu menemukan pemainnya di tengah.
Arsenal kehilangan Danny Welbeck karena cedera di pertengahan babak pertama – berpotensi menimbulkan kekhawatiran bagi Inggris menjelang seleksi grup Euro 2016 pada hari Kamis – dan kemudian tertinggal di urutan ke-51.
De Bruyne mengumpulkan bola dan melaju ke depan, sebelum memotong ke dalam dan melepaskan tembakan rendah yang melewati kaki Gabriel Paulista dan tepat di tiang dekat.
Masuknya Theo Walcott sebagai pemain pengganti memberi Arsenal lebih banyak dorongan untuk menyerang dan City mulai lelah saat Sanchez menyamakan kedudukan.
Giroud kembali terlibat, dengan sigap menghalau umpan Sanchez dan penyerang Chile itu mendapatkan bola kembali sebelum melepaskan tembakan first time melewati Joe Hart dari tepi kotak penalti.
LEBIH DARI SEPAKBOLA FOX
