Harapan meredup karena 11 pekerja hilang setelah ledakan anjungan minyak

Sebelas pekerja yang hilang dari anjungan minyak lepas pantai mungkin tidak dapat melarikan diri setelah ledakan besar, kata para pejabat pada hari Kamis.

Para kru terus mencari melalui udara dan air untuk mencari orang-orang yang hilang dari Deepwater Horizon, yang terbakar selama hampir sehari sebelum tenggelam di Teluk Meksiko pada hari Kamis.

Adrian Rose, wakil presiden pemilik rig Transocean Ltd., mengatakan anggota kru yang selamat dari ledakan hari Selasa mengindikasikan bahwa mereka yang hilang mungkin berada di dekat ledakan dan tidak dapat melarikan diri. Para pejabat berharap mereka bisa mencapai sekoci tertutup yang berisi perbekalan.

Rig tersebut terlibat dalam pengeboran eksplorasi sekitar 50 mil di lepas pantai Louisiana. Tim penyelamat menempuh area pencarian seluas 1.940 mil persegi sebanyak 12 kali melalui udara dan lima kali dengan perahu.

Carolyn Kemp dari Monterey, La., yang cucunya, Roy Wyatt Kemp, 27, termasuk di antara yang hilang, mengatakan bahwa anggota keluarganya diberitahu bahwa kecil kemungkinannya ada yang selamat. Roy Kemp pasti berada di rig ketika meledak.

“Mereka berasumsi semua orang yang berada di peron sudah tewas,” kata Carolyn Kemp. “Itulah yang terakhir kami dengar.”

Anggota keluarga lainnya dengan cemas menunggu kabar terbaru setiap jam. Kerabat dari salah satu pekerja yang hilang, Shane Roshto dari Amite, Miss., mengajukan gugatan pada hari Kamis di New Orleans, menuduh Transocean melakukan kelalaian. Gugatan tersebut menyatakan bahwa dia terlempar ke laut akibat ledakan tersebut dan dikhawatirkan tewas, meskipun tidak disebutkan bagaimana anggota keluarganya mengetahui hal tersebut.

Gugatan tersebut juga menyebutkan nama raksasa minyak BP, yang mengontrak rig tersebut. Juru bicara Transocean tidak segera menanggapi permintaan komentar dan BP menolak membahas masalah tersebut.

Keluarga Dewey Revette, 48 tahun dari tenggara Mississippi, mengatakan dia juga termasuk di antara yang hilang. Dia bekerja sebagai pengebor di rig dan telah bekerja di perusahaan tersebut selama 29 tahun.

“Kami semua hanya duduk-duduk menunggu telepon berdering dan berharap kabar baik. Dan mendoakannya,” kata putri Revette yang berusia 23 tahun, Andrea Cochran.

Juru bicara Transocean Ltd. Guy Cantwell mengatakan 111 pekerja yang turun dari Deepwater Horizon dengan selamat setelah ledakan Selasa malam sudah mendarat di darat pada hari Kamis, dan empat lainnya masih berada di kapal yang mengoperasikan robot bawah air.

Tujuh belas orang lainnya yang terluka dalam ledakan itu dibawa ke darat pada hari Rabu dengan luka bakar, patah tulang dan menghirup asap. Empat orang terluka parah.

Para pejabat sebelumnya mengatakan kerusakan lingkungan tampaknya minimal, namun tantangan baru kini muncul setelah platform tersebut tenggelam.

Sumur tersebut dapat menumpahkan hingga 8.000 barel minyak mentah per hari, kata Penjaga Pantai, dan anjungan tersebut mengangkut 700.000 galon bahan bakar diesel. Dia tidak tahu apakah minyak mentah itu tumpah ke Teluk.

Mary Landry, adm. dari Penjaga Pantai, mengatakan para kru melihat kemilau berukuran satu kali lima mil yang tampak seperti campuran minyak mentah di permukaan air.

Layanan Manajemen Mineral federal mengatakan pihaknya telah memeriksa rig tersebut tiga kali sejak dipindahkan ke lokasi tersebut pada bulan Januari dan tidak menemukan pelanggaran.

Rig tersebut berukuran 400 kaki kali 250 kaki, kira-kira dua kali ukuran lapangan sepak bola, menurut situs Transocean. Kolom asap hitam mendidih membubung ratusan kaki di atas Teluk Meksiko.

Rose, wakil presiden Transocean, mengatakan ledakan tersebut tampaknya merupakan ledakan besar, dimana gas alam atau minyak memaksa masuk ke dalam pipa sumur dan menghancurkan peralatan. Namun apa yang salah sedang diselidiki.

Seorang pekerja mengatakan dia terbangun karena alarm dan bergegas naik ke sekoci.

“Saya telah bekerja di luar negeri selama 25 tahun dan saya belum pernah melihat hal seperti ini,” kata pria tersebut, yang seperti orang lain di sebuah hotel tempat para pekerja dibawa setelah mereka tiba di negara tersebut, menolak menyebutkan namanya.

Stanley Murray dari Monterey, La., bertemu kembali dengan putranya, Chad, seorang tukang listrik di anjungan yang telah menyelesaikan tugasnya tepat sebelum ledakan.

“Jika dia sampai di sana lima menit kemudian, dia pasti sudah terbakar,” kata Stanley Murray.

Sebanyak 126 pekerja berada di dalamnya. Tujuh puluh sembilan orang merupakan pekerja Transocean, enam orang pekerja BP, dan 41 orang pekerja kontrak.

Ledakan tersebut bisa menjadi salah satu kecelakaan pengeboran lepas pantai paling mematikan di Amerika dalam setengah abad terakhir.

Salah satu yang paling mematikan terjadi pada tahun 1964, ketika sebuah alat pengeboran jenis katamaran dioperasikan oleh Pan American Petroleum Corp. beroperasi di dekat Pulau Eugene, sekitar 80 mil dari Louisiana, mengalami ledakan dan ledakan saat mengebor sumur. Dua puluh satu anggota awak tewas. Ledakan pengeboran lepas pantai yang paling mematikan terjadi pada tahun 1988 sekitar 120 mil lepas pantai Aberdeen, Skotlandia, yang menewaskan 167 orang.

Rose mengatakan kru Deepwater Horizon telah mengebor sumur hingga kedalaman akhir lebih dari 18.000 kaki dan sedang menyemen selubung baja pada saat ledakan terjadi.

“Mereka tidak punya banyak waktu untuk mengungsi. Itu akan terjadi dengan sangat cepat,” katanya.

Menurut situs Transocean, rig tersebut dibangun pada tahun 2001 di Korea Selatan dan dirancang untuk beroperasi di air hingga kedalaman 8.000 kaki, menelusuri kedalaman 5 1/2 mil, dan menampung 130 awak. Ia mengapung di ponton dan ditambatkan ke dasar laut dengan beberapa jangkar besar.

Pekerja biasanya menghabiskan waktu dua minggu di rig, diikuti dengan dua minggu libur. Pekerja minyak lepas pantai biasanya memperoleh penghasilan $40.000 hingga $60.000 per tahun – lebih banyak jika mereka memiliki keterampilan khusus.

Bekerja di anjungan minyak lepas pantai adalah pekerjaan yang berbahaya, namun menjadi lebih aman dalam beberapa tahun terakhir berkat peningkatan pelatihan, sistem keselamatan dan pemeliharaan, kata Joe Hurt, wakil presiden regional untuk Asosiasi Kontraktor Pengeboran Internasional.

Sejak tahun 2001, terdapat 69 kematian di lepas pantai, 1.349 cedera dan 858 kebakaran dan ledakan di Teluk, menurut Layanan Manajemen Mineral federal.