Harapan meredup saat petugas penyelamat mencari setidaknya 2 orang hilang setelah ledakan gedung tingkat 3 di NYC

BARU YORK – Harapan meredup ketika pekerja darurat melanjutkan pencarian mereka pada hari Sabtu untuk mencari dua orang yang masih hilang setelah ledakan gas meratakan tiga gedung apartemen di Manhattan dan para penyelidik bekerja untuk mencari tahu apa sebenarnya yang menyebabkan ledakan yang melukai 22 orang tersebut.

Dua hari setelah ledakan, anjing mengendus siapa saja yang mungkin masih terjebak di bawah tumpukan batu bata dan puing-puing. Detektif mengeluarkan poster untuk mencari informasi tentang keberadaan dua pria yang diyakini berada di dalam restoran sushi di lantai dasar salah satu bangunan yang runtuh: Moises Lucon, 26 tahun, yang bekerja di restoran tersebut, dan Nicholas, 23 tahun. Figueroa, seorang pekerja arena bowling yang sedang berkencan di sana.

Keluarga mereka mencari dengan panik, memperlihatkan foto orang yang mereka cintai dan meminta bantuan.

“Kami hanya berjalan-jalan satu per satu,” kata saudara Zacarias Lucon kepada Daily News of New York. “Kami sangat lelah dan kesal. Saya tidak tahu apa yang terjadi padanya.”

Lucon pindah ke New York dari Guatemala sekitar enam tahun lalu.

Keluarga Figueroa mengatakan mereka masih menaruh harapan.

“Adikku kuat,” kata saudara laki-laki Neal Figueroa kepada wartawan. “Bahkan jika dia masih di dalam reruntuhan, saya tahu dia masih akan kesulitan untuk keluar, jadi saya hanya berdoa untuk itu.”

Hingga hari Sabtu, tidak ada orang lain yang diyakini terkait dengan ledakan tersebut.

Namun harapan memudar. Ketika ditanya apakah ada orang yang selamat, Joseph Esposito, kepala Kantor Manajemen Darurat, berkata, “Saya sangat meragukannya.”

Saat Walikota Bill de Blasio mengunjungi pemadam kebakaran untuk mengucapkan terima kasih kepada ratusan petugas pemadam kebakaran yang berhasil memadamkan api besar pada hari Kamis, peralatan berat melemparkan tumpukan puing pada hari Sabtu. Ketika beberapa bangunan yang dievakuasi di dekatnya dinyatakan aman untuk digunakan kembali oleh penghuninya, Micha Gerland berdiri di barikade polisi dan mengamati sisa-sisa apartemennya.

“Saya masih tidak percaya,” kata Gerland (37), seorang manajer restoran yang melarikan diri hanya dengan dompet, telepon genggam, kunci, dan pakaian yang dikenakannya. “Siapa yang mengira hal seperti ini akan terjadi?”

Ada kemungkinan seseorang secara tidak benar menyadap saluran gas di tengah pekerjaan pipa dan gas yang sedang berlangsung di salah satu bangunan yang hancur, meskipun penyelidik perlu pergi ke ruang bawah tanah untuk mempelajari lebih lanjut, kata walikota.

Inspektur dari perusahaan utilitas Consolidated Edison mengunjungi gedung itu sekitar satu jam sebelum ledakan pada hari Kamis dan memutuskan bahwa pekerjaan untuk meningkatkan layanan gas gagal dalam inspeksi, menutup saluran untuk memastikan tidak akan digunakan dan kemudian pergi, kata para pejabat.

Lima belas menit kemudian, pemilik restoran sushi mencium bau gas dan menelepon pemiliknya, yang kemudian menelepon kontraktor umum, kata Boyce. Tidak ada yang menelepon 911 atau Con Ed.

Kontraktor, Dilber Kukic, dan putra pemiliknya masuk ke ruang bawah tanah dan membuka pintu, lalu terjadi ledakan yang membakar wajah mereka, kata Boyce. Kukic, yang telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan yang tidak terkait yaitu menyuap seorang inspektur perumahan, melalui pengacaranya menolak untuk mengomentari keadaan seputar ledakan tersebut.

Bangunan itu memiliki saluran gas yang dimaksudkan untuk melayani restoran sushi; pekerjaan yang sedang dilakukan adalah memasang jalur yang lebih besar untuk melayani seluruh gedung, kata Presiden Con Ed Craig Ivey. Mengenai apakah sebagian besar apartemen kosong mendapatkan gas dari saluran yang ada, “Itu pertanyaan besar,” katanya.

De Blasio menolak untuk mengatakan lebih banyak tentang mengapa para pejabat yakin saluran gas yang ada mungkin telah disadap. Namun bangunan tersebut memiliki sejarah: Con Ed menemukan saluran gas tidak resmi di sana pada bulan Agustus setelah menerima laporan adanya bau gas, menurut seorang pejabat kota yang mengetahui informasi tersebut. Pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas penyelidikan yang sedang berlangsung secara terbuka dan berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas.

Pipa itu hilang ketika Con Ed memeriksanya lagi 10 hari kemudian, kata pejabat itu.

Pemilik rumah tidak segera menanggapi panggilan dan email pada hari Jumat dan Sabtu.

Puluhan tetangga mengungsi akibat ledakan tersebut, dan bangunan keempat yang terbakar parah setelah ledakan berisiko runtuh, kata para pejabat.

___

Penulis Associated Press Kiley Armstrong berkontribusi pada laporan ini.