Harapan palsu? Rumah sakit militer Tiongkok menawarkan obat-obatan eksperimental ilegal

SHANGHAI – Bagi siswa Wei Zexi, daya tarik obat ajaib sulit untuk ditolak: dia sekarat karena kanker langka dan sebuah rumah sakit terkenal di Beijing menawarkan pengobatan dengan peluang keberhasilan 80 persen dan tanpa efek samping. Menurut pihak rumah sakit, itu adalah pilihan ideal.

Ada masalah: rumah sakit yang dikelola militer tidak memiliki persetujuan peraturan untuk menawarkan kursus imunoterapi yang dijual kepada Wei dengan biaya tinggi. Pengobatannya sendiri – meski menjanjikan – umumnya dianggap oleh para spesialis kanker global masih dalam tahap percobaan.

Wei meninggal pada usia 21 tahun, dan kecaman yang dipicu oleh kasusnya telah menyita perhatian ratusan rumah sakit yang dikelola oleh cabang angkatan bersenjata Tiongkok.

Wawancara Reuters dengan pasien, dokter, dan pengacara menunjukkan bahwa fasilitas medis yang dikelola militer di seluruh negeri secara rutin menyediakan – dan mengiklankan – perawatan yang tidak disetujui oleh kementerian kesehatan Tiongkok.

Di antara sampel sekitar dua lusin dari ratusan rumah sakit militer di Tiongkok, Reuters menemukan bahwa sekitar empat perlima menawarkan beberapa jenis imunoterapi di situs web mereka. Beberapa dari mereka mengatakan bahwa mereka telah menggunakannya untuk merawat ribuan pasien.

Ketersediaan pengobatan yang tidak disetujui di rumah sakit-rumah sakit besar di seluruh Tiongkok menyoroti kelemahan peraturan yang serius dalam sistem layanan kesehatan yang merawat 1,4 miliar orang dan merupakan pasar obat terbesar kedua di dunia setelah Amerika Serikat.

Otoritas militer mengaku bersalah di Rumah Sakit Kedua Korps Polisi Bersenjata Beijing, tempat Wei dirawat. Mereka menolak mengomentari praktik di fasilitas lain. Rumah sakit sendiri tidak menanggapi permintaan komentar.

Kementerian Kesehatan Tiongkok mengatakan meskipun imunoterapi memiliki potensi besar, masih ada pertanyaan mengenai keamanan dan efektivitasnya. Obat ini belum pernah disetujui untuk penggunaan klinis komersial di Tiongkok, kata kementerian tersebut kepada Reuters dalam sebuah pernyataan. Imunoterapi diklasifikasikan sebagai pengobatan kategori tiga, yang berarti “bermasalah secara etis”, “berisiko tinggi”, atau “masih memerlukan verifikasi klinis”.

Namun, Kementerian Kesehatan Tiongkok memiliki sedikit pengawasan terhadap rumah sakit militer karena yurisdiksinya sebagian besar berkaitan dengan sistem kesehatan sipil. Fasilitas militer berada di bawah kendali angkatan bersenjata.

Pengacara yang terlibat dalam sektor layanan kesehatan mengatakan kombinasi pengawasan militer dan penggunaan sipil menciptakan wilayah abu-abu mengenai apakah undang-undang nasional berlaku dan bagaimana undang-undang tersebut harus diterapkan.

Kementerian Kesehatan menolak mengomentari masalah peraturan rumah sakit militer yang lebih luas. Kementerian Pertahanan merujuk pada pernyataan Reuters yang dibuat pada konferensi pers rutin pada bulan Mei yang mengakui bahwa rumah sakit telah bertindak secara ilegal dalam kasus Wei. Dikatakan bahwa pengawasan terhadap rumah sakit tersebut akan ditingkatkan, namun tidak disebutkan bagaimana caranya.

Tinjauan Reuters juga menunjukkan bahwa banyak rumah sakit yang disurvei menawarkan terapi sel induk kepada pasien, pengobatan yang hanya disetujui untuk uji klinis di Tiongkok. Kementerian Kesehatan mengatakan pada bulan Agustus tahun lalu bahwa penelitian mengenai sel induk untuk mengobati atau mencegah penyakit berkembang pesat, namun ada kekhawatiran bahwa beberapa rumah sakit melanggar peraturan pemerintah dalam menawarkan perawatan tersebut guna meningkatkan keuntungan.

Yuan Liming yang berbasis di Shanghai, mitra di firma hukum Jones Day, mengatakan ada masalah lain: rumah sakit militer seringkali mengizinkan pihak ketiga untuk mengoperasikan klinik di lingkungan rumah sakit. Kementerian Kesehatan mengatakan kepada Reuters bahwa merupakan tindakan ilegal bagi rumah sakit untuk mensubkontrakkan terapi tertentu ke klinik swasta dan akan menyelidiki rumah sakit umum mana pun yang melakukan hal tersebut. “Ini jelas melanggar hukum Tiongkok, tapi hal ini biasa terjadi,” kata Yuan.

FASILITAS TERBAIK

Beberapa rumah sakit militer, serta rumah sakit universitas, dianggap sebagai fasilitas medis terbaik di negara ini.

Mereka diawasi oleh badan-badan militer seperti Polisi Bersenjata Rakyat, sebuah kekuatan paramiliter yang bertanggung jawab kepada Komisi Militer Pusat yang dipimpin oleh Presiden Xi Jinping.

“Rumah sakit militer secara umum tidak tunduk pada administrasi dan pengawasan Kementerian Kesehatan, namun diawasi oleh Komisi Militer Pusat,” kata Yuan.

Tidak ada indikasi bahwa rumah sakit militer mana pun yang dihubungi oleh Reuters memiliki pengecualian khusus untuk menawarkan perawatan imunoterapi. Rumah Sakit Kedua Korps Polisi Bersenjata Beijing tidak disetujui.

Rumah sakit lain, Rumah Sakit Umum Militer Shenyang, mengatakan di situsnya bahwa mereka merawat lebih dari 1.600 orang dengan sejumlah perawatan imunoterapi. Tak seorang pun di rumah sakit bersedia berkomentar.

Lainnya, termasuk Rumah Sakit Militer 302 Tiongkok di Beijing, Tentara Pembebasan Rakyat ke-101 di Wuxi, Rumah Sakit Umum Nanjing dan Tentara Pembebasan Rakyat No. Rumah Sakit 202 mengatakan di situs web mereka bahwa mereka menggunakan pengobatan imunoterapi.

Panggilan berulang kali ke Rumah Sakit Nanjing dan no. 202 rumah sakit masih belum terjawab. Rumah Sakit Militer ke-302 dan Rumah Sakit PLA ke-101 mengatakan mereka telah berhenti menawarkan terapi dan menolak berkomentar lebih lanjut.

Gong Xiaoming, seorang ginekolog senior di Beijing dan mantan dokter di Rumah Sakit Peking Union Medical College yang bergengsi, mengatakan masalah terbesar adalah klinik swasta kecil yang digunakan oleh rumah sakit militer. Tanpa peraturan yang lebih ketat, pasokan imunoterapi ilegal dan pengobatan terlarang lainnya kemungkinan akan terus berlanjut, katanya.

Klinik-klinik tersebut, meskipun merupakan bisnis yang terpisah, sering kali beroperasi di lokasi rumah sakit dan berada di bawah izin rumah sakit, sehingga menempatkan mereka di wilayah abu-abu peraturan lainnya, kata pengacara dan dokter.

“Ini seperti perang gerilya,” kata Gong. “Setiap beberapa tahun mereka berpindah lokasi atau mengganti nama dan muncul kembali.”

KELUHAN BIAYA

Dalam kasus Wei, rumah sakit tersebut mengontrak perusahaan teknologi imunoterapi swasta yang berbasis di Shanghai, Shanghai Claison.

Claison tidak bisa dihubungi untuk dimintai komentar dan seorang penjaga yang menjawab telepon mengatakan semua orang “pergi berlibur”.

Pasien lain mengeluh bahwa mereka diberikan perawatan yang mahal dan tidak perlu oleh rumah sakit militer.

Seorang resepsionis di sebuah perusahaan perdagangan baja, yang meminta untuk diidentifikasi hanya dengan nama belakangnya Xu, pergi ke Rumah Sakit Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) 411 di Shanghai pada tahun 2014 untuk menerima perawatan kista ovarium, sebuah kondisi yang umum dilakukan.

Dokter menyarankan terapi inframerah dan dia menjalani pengobatan selama tiga hari dengan biaya 700 yuan ($105) per sesi, akhirnya menghabiskan total 8.000 yuan.

Khawatir dengan kelanjutan pengobatannya, dia pergi ke dokter lain dan diberitahu bahwa dia hanya memerlukan prosedur bedah kecil dengan biaya 500 yuan. Perawatan itu berhasil, katanya.

“Semua orang mempercayai dokter,” kata Xu (25) kepada Reuters. “Dengan terapi inframerah ini, mereka membiarkan Anda melakukannya setiap hari, dan setiap hari mereka menagih Anda ratusan yuan. Ini semua tentang menghasilkan uang.” Rumah Sakit PLA 411 mengatakan mereka tidak mengetahui masalah tersebut dan belum mendengar adanya hal tersebut . keluhan pasien lainnya.

MASALAH SERIUS

Sebelum meninggal, Wei menuduh Rumah Sakit Kedua Korps Polisi Bersenjata Beijing, dan mesin pencari Baidu Inc yang ia gunakan untuk menemukannya, menyebarkan iklan menyesatkan dan informasi medis palsu.

Kementerian Kesehatan Tiongkok mengatakan penyelidikan atas kematian Wei telah mengungkapkan adanya “masalah serius” di rumah sakit tersebut. Mereka ditemukan bekerja secara ilegal dengan mitra layanan kesehatan swasta, mengiklankan layanan secara ilegal, dan menggunakan teknologi klinis yang tidak sah, kata kementerian.

Rumah sakit tidak menanggapi panggilan berulang kali untuk meminta komentar.

Regulator dunia maya Tiongkok sejak itu memberlakukan pembatasan pada iklan layanan kesehatan yang dibawa oleh Baidu, yang menguasai 80 persen pasar pencarian Tiongkok, dan kepala eksekutif perusahaan tersebut telah meminta karyawan untuk mengutamakan nilai di atas keuntungan.

Baidu, yang sejak itu memangkas perkiraan pendapatannya, mengatakan pihaknya menerima keputusan regulator dan akan menerapkan persyaratan yang dikenakan setelah penyelidikan.

Seperti bentuk imunoterapi lainnya, pengobatan yang diberikan kepada Wei, yang dikenal sebagai “DC-CIK”, menggunakan sistem kekebalan tubuh pasien untuk melawan penyakit.

Arsip artikel dan postingan di situs resmi rumah sakit yang merawat Wei, sekarang diblokir, menggambarkan pengobatan tersebut sudah terbukti. Surat bertanggal 12 Agustus 2013 menyebutkan tingkat keberhasilannya lebih dari 80 persen.

Dalam artikel lain tertanggal 26 September 2015, tertulis bahwa pengobatan imunoterapi menyelamatkan pasien kanker stadium akhir yang diberi waktu enam bulan untuk hidup. Pasien lain yang mengidap kanker ginjal telah sembuh total.

Namun, dokter yang diwawancarai oleh Reuters mengatakan klaim yang dibuat oleh rumah sakit Wei melebih-lebihkan potensi konsekuensinya.

“Tingkat respons terhadap DC-CIK yang tidak disetujui – dan tentu saja terhadap semua imunoterapi yang ada saat ini – tergolong rendah,” kata Andrew Furness, pakar imunoterapi di University College London.

“Pasien yang mendekati akhir hidupnya atau yang telah kehabisan semua pilihan pengobatan tidak boleh diberikan harapan palsu,” katanya.

($1 = 6,6881 yuan Tiongkok)