Harden, Westbrook untuk melihat di OKC

(SportsNetwork.com) – Houston Rockets telah memastikan tempat playoff, namun Oklahoma City Thunder masih menunggu kesempatan mereka.

Thunder akan menjamu Rockets Minggu Paskah dalam pertandingan pembuka dari tiga pertandingan kandang mereka dan unggul satu pertandingan dari New Orleans Pelicans untuk unggulan kedelapan di Wilayah Barat.

OKC libur pada hari Sabtu dan Pelikan kalah di Portland tadi malam.

Oklahoma City telah kalah dua kali berturut-turut dan empat dari lima pertandingan setelah empat kemenangan beruntun dan kalah keputusan 100-92 di Memphis dari Grizzlies pada Jumat malam. Russell Westbrook mencetak 18 poin tersisa dengan tujuh rebound dan tujuh assist, sementara Enes Kanter terus tampil mengesankan dengan 24 poin dan 17 rebound dalam kekalahan.

“Mereka adalah tim dengan pertahanan yang bagus. Mereka bertarung melawan Anda dalam setiap penguasaan bola,” kata pelatih Oklahoma City Scott Brooks. “Kami bermain solid. Mereka sedikit lebih baik dari kami malam ini.”

Anthony Morrow dan Kyle Singler masing-masing mencetak 13 poin untuk Oklahoma City, yang hanya menghasilkan 41 persen tembakan pada pertandingan tersebut.

Kanter mencetak rata-rata 20,9 poin dan 12,6 rebound dalam 13 pertandingan terakhirnya.

Thunder menghentikan enam kemenangan beruntun di kandang melawan Dallas pada hari Rabu dan akan bermain melawan San Antonio dan Sacramento di kandang ini. OKC adalah 27-10 di Chesapeake Energy Arena.

Houston bersaing ketat dengan Memphis Grizzlies untuk memimpin Divisi Barat Daya dan unggulan No. 2 di Wilayah Barat.

Rockets unggul setengah pertandingan dari Memphis untuk hak menyombongkan diri di divisi serta unggulan kedua di klasemen konferensi.

Rockets menang dua kali berturut-turut, enam dari tujuh dan 11 dari 15 pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan 108-101 atas rivalnya Mavericks pada hari Kamis. James Harden melanjutkan malam karirnya dengan 24 poin, enam assist dan empat rebound untuk memimpin Houston.

“Dalam tiga kuarter pertama, kami berlari dan kemudian berhenti berlari. Di kuarter keempat itu, kami benar-benar ingin mencobanya,” kata Harden, yang setara dengan Westbrook untuk memimpin NBA dalam mencetak angka 27,5 ppg .

Harden memicu kemenangan Rockets melawan Sacramento pada hari Rabu dengan 51 poin tertinggi dalam karirnya. Trevor Ariza menyumbang 19 poin dengan enam assist dan enam rebound, sementara Josh Smith menambah 15 poin dan 12 rebound dalam kemenangan terbarunya.

Rockets sedang tandang 24-14 dan akan mengakhiri perjalanan pada hari Rabu melawan Spurs.

Houston unggul 2-0 melawan OKC musim ini dan telah menang tiga kali berturut-turut di seri ini setelah kalah empat kali sebelumnya, termasuk di babak playoff. Harden, tentu saja, direkrut ketiga secara keseluruhan oleh Thunder pada tahun 2009 sebelum dijual ke Rockets.