Harga Melesat, Habs Kunjungi Predator
(SportsNetwork.com) – Carey Price akan berusaha melanjutkan performa luar biasa ketika ia memimpin Montreal Canadiens ke pertandingan tandang hari Selasa dengan Nashville Predators.
Price telah disebutkan sebagai favorit untuk Piala Vezina dan kandidat utama untuk Heart sebelum mencatatkan penutupan di dua pertandingan terakhirnya.
Penjaga gawang franchise Montreal sekarang memiliki rekor 40-15-4, rata-rata 1,86 gol, persentase penyelamatan 0,938 dan sembilan kali terhenti pada musim ini. Dia memimpin liga di GAA dan Pekka Rinne dari Nashville adalah pesaing terdekat dengan 2,09. Price juga menjadi yang pertama di NHL dalam hal kemenangan, persentase penyelamatan, dan setara dengan Marc-Andre Fleury dari Pittsburgh untuk memimpin dalam penutupan.
Tidak ada kiper yang memenangkan Trofi Hart sebagai Pemain Paling Berharga sejak Jose Theodore mengklaim penghargaan untuk Canadiens pada 2001-02, namun Price tentu saja memberikan alasan kuat untuk mengakhiri kekeringan MVP kiper.
Price menghentikan semua 31 tembakan dalam kemenangan 4-0 atas Carolina pada hari Kamis dan kemudian melakukan 29 penyelamatan untuk membantu Montreal mengalahkan San Jose 2-0 pada hari Sabtu.
Montreal telah menang tiga kali berturut-turut dan empat dari lima pertandingan terakhirnya dan memasuki aksi hari Selasa dengan unggul dua poin dari Tampa Bay untuk tempat pertama di Divisi Atlantik. Setiap klub memiliki sembilan pertandingan tersisa di musim reguler dan pertandingan Lightning malam ini melawan tim tamu Florida.
The Habs menyelesaikan dua pertandingan kandang yang sempurna dengan kemenangan atas Sharks. Tomas Plekanec mencetak gol penentu kemenangan di akhir babak pertama, sementara Brendan Gallagher menambahkan gol gawang kosong di akhir regulasi.
Price, sementara itu, menghentikan 13 tembakan pada tembakan pertama dan 12 tembakan pada tembakan kedua sebelum hanya membutuhkan empat pemberhentian untuk menyelesaikan penutupannya. Sembilan pukulan putih tersebut adalah pencapaian pribadi terbaik baru bagi pemain berusia 27 tahun itu.
“Ini bukan tim yang mudah untuk dilawan,” kata Price. “Anda tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang orang-orang itu. Setiap pertandingan mereka mengenakan sepatu bot kerja mereka.”
Montreal memulai dua pertandingan malam ini dan mengunjungi Winnipeg pada hari Kamis. The Habs memiliki skor 22-12-2 yang solid sebagai tuan rumah musim ini.
Rinne juga mendapat pukulan keras dalam perjalanan terakhir Predator ke es Sabtu lalu. Dia menolak semua 24 tembakan dalam kemenangan kandang 3-0 atas Buffalo Sabres, membantu Nashville menang untuk ketiga kalinya dalam 12 pertandingan (3-8-1).
Itu adalah penutupan keempat Rinne musim ini dan yang pertama sejak 9 Desember di Colorado.
Taylor Beck mencetak gol powerplay di babak kedua untuk membuka skor, sementara Craig Smith dan Mike Fisher menyalakan lampu di babak ketiga. Ryan Ellis dan Matt Cullen masing-masing menambah dua assist untuk tuan rumah.
“Senang sekali melihat perubahan di babak ketiga. Kami mampu memanfaatkannya,” kata pelatih kepala Nashville Peter Laviolette.
Nashville mengakhiri lima kekalahan beruntun di kandang yang dimulai dari keputusan 5-2 atas Avalanche pada 24 Februari. Nashville masih memiliki rekor kandang 27-7-2 yang solid untuk musim ini.
Predator berada di urutan kedua Divisi Tengah dengan 96 poin, yang menempatkan mereka satu di belakang peringkat pertama di St. Louis. Louis terlambat dan unggul dua angka dari Chicago. The Blues mengunjungi Pittsburgh malam ini, sementara Blackhawks menganggur.
Montreal telah memenangkan dua kali berturut-turut dan tiga dari empat pertemuan terakhir melawan Predators secara keseluruhan dan telah menang dua kali berturut-turut di Music City.
Rinne memiliki rekor 3-1-1 dengan 1,20 GAA dalam lima pertandingan seumur hidup melawan Habs, sementara Price memiliki rekor 2-3-0 dan 2,17 GAA dalam lima pertandingan dimulai melawan Nashville.
