Hari Keputusan: Para pemilih pergi ke tempat pemungutan suara untuk menentukan kendali Kongres, ibu kota negara bagian

Sekarang sudah berada di tangan para pemilih.

Setelah dua tahun berkampanye tanpa kenal lelah yang dilakukan oleh ratusan kandidat di Kongres – dan ribuan kandidat di tingkat negara bagian – warga Amerika akan menuju tempat pemungutan suara pada hari Selasa untuk menentukan keseimbangan kekuasaan di Kongres dan ibu kota negara bagian di seluruh negeri.

Jumlah pemilih yang berpartisipasi adalah kunci bagi kedua partai, terutama Partai Demokrat, karena para kandidat harus menghadapi tantangan bersejarah dalam pemilu paruh waktu yang biasanya merugikan partai mana pun yang memegang jabatan di Gedung Putih. Jajak pendapat secara konsisten menunjukkan para pemilih dari Partai Republik lebih antusias terhadap pemilu tahun ini, dan menunjukkan adanya jumlah pemilih yang lebih besar – namun Partai Demokrat menunjukkan adanya permainan yang mereka klaim akan berhasil pada akhirnya.

“Ini membuat perbedaan besar dalam persaingan ketat, dan ada sejumlah persaingan ketat,” kata Sekretaris Pers Gedung Putih Josh Earnest.

Memang benar, para pemilih mungkin mendengar kata “terlalu dekat untuk ditebak” berkali-kali ketika mereka menyaksikan hasil pemungutan suara pada Selasa malam.

Para pemilih akan memutuskan 36 pemilihan Senat dan 435 pemilihan DPR, serta tiga lusin pemilihan gubernur lainnya. Namun fokus utama tetap tertuju pada persaingan ketat di Senat yang akan menentukan apakah Partai Republik mengambil kendali penuh atas Capitol Hill.

Untuk mencapai hal ini, Partai Republik harus mempertahankan kendali DPR (yang dianggap sangat mungkin terjadi) dan memperoleh enam kursi di majelis tinggi. Tiga perlombaan kurang lebih terkunci untuk Partai Republik kecuali ada kejutan yang menakjubkan: Montana, South Dakota, dan West Virginia.

Namun Partai Republik masih terjebak dalam persaingan ketat di sejumlah negara bagian lain, termasuk negara bagian yang kalah dari Presiden Obama pada tahun 2012 dan negara bagian yang tingkat persetujuannya masih rendah. Ini termasuk Alaska, Arkansas, Louisiana dan Carolina Utara.

Arkansas semakin dipandang kemungkinan akan jatuh ke tangan Partai Republik, dengan anggota Partai Republik. Tom Cotton yang diharapkan oleh banyak analis menjadi Senator Demokrat. Kalahkan Mark Pryor.

“Saya pikir semua orang di kedua belah pihak sepakat bahwa ada satu hal yang akan hilang,” prediksi ahli strategi Partai Demokrat dan kontributor Fox News Joe Trippi. “Tapi jangan pernah bilang tidak akan pernah.”

Mengandalkan sentimen pemilih anti-Obama, Partai Republik juga berusaha mengecewakan petahana Partai Demokrat di Colorado dan New Hampshire dan memenangkan kursi terbuka Partai Demokrat di Iowa sambil mencoba mempertahankan kursi mereka sendiri di Georgia, Kansas, dan Kentucky.

“Dalam setiap paruh waktu, partai Gedung Putih, dalam hal ini Demokrat, mengatakan presiden tidak ikut dalam pemungutan suara, namun dialah yang ikut dalam pemilu,” kata ahli strategi Partai Republik dan kontributor Fox News Karl Rove, Senin.

Jika ada gelombang Partai Republik, tanda yang jelas akan terjadi di North Carolina, tempat penantangnya dari Partai Republik Thom Tillis telah membuntuti Senator Demokrat Kay Hagan sejak bulan Juni, atau di New Hampshire, di mana penantang dari Partai Republik Scott Brown hampir unggul dari Demokrat. Sen. Jeanne Shaheen. Jika Partai Republik berhasil di sana, maka hal ini berarti masalah bagi Partai Demokrat di negara lain.

Namun ada kemungkinan Amerika bahkan tidak mengetahui hasilnya pada malam pemilu.

Penghitungan suara yang terlambat dari pedesaan Alaska dan kemungkinan pemilihan putaran kedua di Louisiana antara Senator Demokrat. Mary Landrieu dan penantangnya dari Partai Republik, Rep. Bill Cassidy — dan potensi pemilihan putaran kedua di Georgia, di mana seorang calon harus memperoleh 50 persen suara untuk menang — dapat mempertahankan kendali Senat tanpa mengambil keputusan selama berhari-hari, atau bahkan hingga tahun depan.

“Jadi kita merayakan Natal dan Tahun Baru di mana kita semua bisa terpaku pada (TV) untuk menonton dua orang berkampanye di seluruh negara bagian Georgia,” kata Rove.

Partai Demokrat, termasuk Wakil Presiden Biden dan Ketua Komite Nasional Demokrat Debbie Wasserman Schultz, tidak setuju dengan sebagian besar pembuat peluang, memperkirakan pada akhir pekan bahwa partai mereka akan mempertahankan kendali majelis tinggi.

“Kami akan mengadakan Senat,” kata Wasserman Schultz kepada ABC News.

Earnest mengatakan pada hari Senin bahwa Obama setuju dengan penilaian mereka.

“Hal ini berakar pada gagasan bahwa jika pemilih menjawab pertanyaan sentral dalam kampanye ini, yaitu: Apakah Anda akan mendukung kandidat yang memperjuangkan kebijakan yang menguntungkan keluarga kelas menengah? Itu argumen yang sangat kuat yang harus dibuat oleh Partai Demokrat…,” katanya kepada wartawan.

Partai Republik juga berupaya mendapatkan kembali mayoritas mereka di DPR.

Dari 435 pemilu, 233 kursi dipegang oleh Partai Republik dan 199 kursi oleh Demokrat. Tiga balapan lainnya memperebutkan kursi kosong.

Partai Demokrat memerlukan 17 kursi untuk meraih mayoritas, sebuah kemungkinan yang tidak mungkin terjadi. Sebaliknya, Partai Republik diperkirakan akan memperoleh setidaknya lima kursi lagi. Meskipun anggota Partai Demokrat di DPR menghadapi tantangan yang sama seperti rekan-rekan mereka di Senat, diperkirakan akan ada sedikit keuntungan karena sebagian besar kursi di distrik-distrik yang mendukung Partai Republik sudah dipegang oleh Partai Republik.

Beberapa balapan yang paling menarik adalah balapan di Arizona dan New York.

Di Arizona, Martha McSally dari Partai Republik, pilot perempuan Angkatan Udara pertama yang terbang dalam pertempuran, sedang mencoba untuk merebut kembali kursi Partai Demokrat di DPR. Dan di New York, Elise Stefanik dari Partai Republik berusia 30 tahun akan menjadi anggota DPR perempuan termuda jika dia menang pada hari Selasa.

McSally siap mengikuti pemilihan di salah satu dari sedikit distrik moderat yang tersisa untuk mendapatkan kursi yang pernah dipegang oleh Perwakilan Demokrat. Gabrielle Giffords, yang mengundurkan diri dari Kongres pada tahun 2012 setelah ditembak di kepala saat penembakan massal.

McSally kembali menghadapi Perwakilan Demokrat. Ron Barber, mantan staf Giffords yang mengalahkan McSally dengan tipis pada tahun 2012.

RealClearPolitics.com yang non-partisan menyebut perlombaan ini sebagai sebuah hype.

Di New York, Stefanik, mantan ajudan Gedung Putih era Bush, memposisikan dirinya sebagai kandidat terdepan yang bersemangat untuk membawa “ide-ide baru” dan “kepemimpinan baru” ke distrik ke-21 di negara bagian tersebut.

Dia menghadapi calon dari Partai Demokrat dan pembuat film Aaron Woolf dan kandidat dari pihak ketiga Matt Funiciello untuk kursi terbuka yang dipegang oleh pensiunan anggota Partai Demokrat. Bill Owens.

Lulusan Harvard, yang juga bekerja pada kampanye Romney 2012, unggul 18 poin dalam pemilihan tersebut, menurut jajak pendapat WWNY-7 News/Siena College baru-baru ini.

Hampir selusin gubernur AS berada dalam bahaya politik pada Hari Pemilu, menjadikannya salah satu tahun terberat bagi gubernur petahana dalam beberapa dekade.

Sebuah survei yang dilakukan oleh majalah Governing menyebutkan jumlah lomba lari yang dibuang sebanyak 18 kali jika delapan lomba “kompetitif” dimasukkan.

Louis Jacobson, yang selama ini menghambat pemilihan Regeer, mengatakan pada hari Senin bahwa terakhir kali sejumlah besar petahana kalah adalah pada tahun 1990, ketika empat orang dikalahkan. Jumlah itu kemungkinan besar akan terlampaui pada hari Selasa, karena Gubernur Hawaii dari Partai Demokrat Neil Abercrombie kalah dalam pemilihan pendahuluannya dan Gubernur Pennsylvania dari Partai Republik Tom Corbett diperkirakan akan kalah.

“Jadi, Anda hanya perlu beberapa lagi,” kata Jacobson.

Dia berpendapat bahwa situasi yang dihadapi para gubernur pada hari Selasa lebih merupakan sentimen anti-petahana dibandingkan sentimen anti-Gedung Putih yang muncul dalam pemilihan Senat.

“Ini tidak terbatas pada satu pihak saja,” kata Jacobson. “Jika gelombang anti-petahana kuat di Partai Demokrat, hal ini akan melemahkan kemungkinan perolehan Senat dari Partai Republik.”

Petahana dalam 10 pemilihan gubernur adalah gabungan dari tujuh anggota Partai Republik dan tiga anggota Partai Demokrat dan termasuk para pemimpin negara bagian terkemuka seperti Gubernur Partai Republik Florida, Rick Scott.

Yang lainnya adalah Rick Snyder dari Partai Republik dari Michigan, Nathan Deal dari Partai Republik dari Georgia, Sean Parnell dari Partai Republik dari Alaska, Scott Walker dari Partai Republik dari Wisconsin, Sam Brownback dari Partai Republik dari Kansas, Dan Malloy dari Partai Demokrat dari Connecticut, Pat Quinn dari Partai Demokrat dari Illinois, dan Paul LePage dari Partai Republik dari Maine.

Scott terus menutup keunggulan atas penantang utama dari Partai Demokrat, Charlie Crist – dalam salah satu pemilihan gubernur yang paling ketat dan termahal dalam sejarah.

Crist adalah mantan gubernur Florida dari Partai Republik yang berpindah partai politik dua kali.

Menurut analisis media Pusat Integritas Publik, dana sebesar $62,7 juta yang dikeluarkan untuk iklan TV sejauh ini menjadikannya pemilu gubernur termahal tahun ini.