Harvick ingin melanjutkan performa terbaiknya di Phoenix

Avondale, AZ (SportsNetwork.com) – Juara bertahan Seri Piala Sprint Kevin Harvick berharap untuk memperpanjang rekor finis dua teratas menjadi tujuh akhir pekan ini di Phoenix International Raceway, trek di mana ia menang tiga kali terakhir.

Rekor sejak musim lalu, Harvick finis pertama atau kedua dalam enam balapan Piala Sprint berturut-turut. Ini dimulai pada akhir pekan pertama bulan November ketika dia menjadi runner-up setelah Jimmie Johnson di Texas. Harvick kemudian memenangkan dua balapan terakhir musim ini – Phoenix dan Homestead – untuk mengklaim kejuaraan pertamanya di seri utama NASCAR.

Harvick menempati posisi kedua setelah Joey Logano pada pembukaan musim Daytona 500 pada 22 Februari dan kemudian menjadi runner-up setelah Johnson pada balapan 1 Maret di Atlanta sebelum menang pada Minggu lalu di Las Vegas.

Harvick, pengemudi no. 4 Stewart-Haas Racing Chevrolet, menjadi pesaing pertama di seri ini yang finis di dua teratas dalam enam balapan berturut-turut sejak Jeff Gordon terakhir kali mencapai prestasi tersebut pada tahun 1996.

“Saya pikir ini semua tergantung pada orang-orang di tim balap saya dan semua orang di Stewart-Haas Racing yang membawa mobil yang sangat bagus ke arena pacuan kuda, dan terutama mobil no. 4 tim, di mana mereka dapat memanfaatkan dan mengelola akhir pekan. membalap dan menjaga mobil tetap kompak dan melakukan semua hal yang diperlukan untuk membuat putaran dan menjaga diri Anda tetap dalam persaingan,” kata Harvick. “Saya benar-benar bangga dengan semua orang di tim saya atas semua yang telah mereka lakukan, dan mudah-mudahan kami dapat mempertahankannya. Kami akan mencoba untuk menghadapinya selama kami bisa.”

Harvick adalah pemimpin klasemen Piala Sprint saat ini. Dia memegang keunggulan sembilan poin atas peringkat kedua Dale Earnhardt Jr.

Phoenix telah menjadi arena pacuan kuda terbaik Harvick selama bertahun-tahun. Enam kemenangan balapan Piala Sprint di lintasan datar sepanjang satu mil ini lebih banyak dibandingkan pesaing lainnya. Pada hari Minggu, dia akan berusaha menjadi pembalap pertama yang memenangkan empat balapan berturut-turut di sini. Johnson menang tiga kali berturut-turut di Phoenix dari 2007-08.

Sejak trek ini diaspal ulang dan dikonfigurasi ulang pada tahun 2011, Harvick menjadi pembalap paling dominan di sini. Dia memimpin 224 lap pada balapan musim semi dan 264 lap pada balapan musim gugur di Phoenix tahun lalu dalam perjalanan menuju penyisihan musim.

“Sejujurnya, konfigurasi ulang pastinya berjalan lebih baik bagi kami daripada yang saya kira karena ketika mereka pertama kali melakukannya, saya pikir kami benar-benar mengetahui apa yang perlu kami lakukan pada permukaan lama dan kemudian mereka mengubah permukaannya,” katanya. “Kami mulai meningkat dan hampir melakukan lebih baik daripada di permukaan lama dengan permukaan baru.

“Ini hanyalah salah satu hal di mana Anda mengetahui beberapa hal kecil yang membantu Anda, dan saya tahu perasaan menginginkan mobil saya. Saya tahu bagaimana perasaan yang saya inginkan saat latihan dan balapan. Kita bisa mencapainya, lalu kami biasanya kompetitif. Sungguh menarik bagaimana Anda menemukan tempat di mana Anda tahu apa yang ingin Anda rasakan dan itu berhasil.”

Ketika Harvick menang di Phoenix satu tahun lalu, itu hanyalah start keduanya bersama Stewart-Haas Racing. Dia kemudian mencetak empat kemenangan lagi selama musim Kejuaraan Piala Sprint.

“Saya pikir itu sangat besar bagi kami,” kata Harvick tentang kemenangannya pada balapan musim semi di Phoenix pada tahun 2014. “Saya pikir ketika Anda melihat kembali momen tertentu, itu adalah salah satu hal di mana Anda mendapatkan kemenangan pertama. … tersingkirnya adalah masalah besar. Sangat menyenangkan mengetahui bahwa kami menyingkirkan yang pertama dan kemudian menyingkirkan beberapa kali di kejuaraan, jadi itu hal yang cukup keren.”

Dalam sesi latihan tunggal hari Jumat, Harvick mencatatkan lap tercepat keempat dengan kecepatan 138,132 mph. Logano menduduki puncak grafik kecepatan pada 138,771 mph.

Empat puluh lima tim ada dalam daftar peserta untuk CampingWorld.com 500. Kurt Busch, yang merupakan rekan setim Harvick di SHR, kembali ke balapan setelah NASCAR mencabut skorsing tanpa batasnya pada hari Rabu.

Seri: Piala Sprint NASCAR. Tanggal: Minggu 15 Maret. Balapan: CampingWorld.com 500. Situs: Arena Balap Internasional Phoenix. Jalur: 1 mil oval. Waktu mulai: 15.30 ET. Putaran: 312. Mil: 312 (500 kilometer). Pemenang 2014: Kevin Harvick. Televisi: FOX. Radio: Jaringan Balap Motor (MRN)/Radio SIRIUS NASCAR.