Harvick lelah gagal lagi dalam perlombaan Piala di Texas

CHARLOTTE, NC – Kevin Harvick memimpin klasemen Piala Sprint dan tampaknya akan kembali melaju di kejuaraan NASCAR. Dia juga bisa menyiapkan panggung untuk musim besar lainnya di mana dia mendominasi lapangan sampai tiba waktunya untuk mengumpulkan perangkat keras.

Harvick finis kedua sebanyak 13 kali membuat frustrasi musim lalu, termasuk di final ketika ia kalah dalam kejuaraan dari pemenang balapan Kyle Busch.

Jumlahnya tahun lalu sangat mencengangkan: memimpin lebih dari 2.000 lap, tingkat penyelesaian 97 persen, dan 23 kali finis lima besar dalam 36 balapan. Namun dalam format pemenang ambil semua, menjadi yang terbaik kedua secara konsisten tidak memberi Anda banyak trofi.

Harvick memiliki salah satu mobil terkuat setiap minggunya musim ini, tetapi dia hanya memiliki satu kemenangan untuk ditunjukkan dalam 485 lap yang dipimpinnya. Dia berada di urutan kedua di Fontana, di mana dia memimpin balapan tertinggi sebanyak 142 lap. Dia memimpin balapan tertinggi 131 lap di Atlanta, hanya untuk turun ke posisi keenam.

Kini seri tersebut berpindah ke Texas Motor Speedway, salah satu dari hanya empat trek aktif di mana Harvick belum pernah memenangkan perlombaan Piala.

Harvick tidak buruk di Texas, menang lima kali di Seri Xfinity dan sekali di Seri Truk. Dia hanya tidak berhasil mencapai jalur kemenangan di Seri Piala, meski enam kali finis di lima besar. Dia memiliki gabungan 109 lap dalam tiga start terakhirnya di Texas, dan tiga kali berturut-turut finis di posisi ketiga atau lebih baik.

Namun ketidakmampuannya memenangkan perlombaan Piala memicu perselisihan dengan presiden TMS Eddie Gossage, yang mengingatkan Harvick bahwa “jalur kemenangan juga terbuka setelah balapan Piala Sprint.”

“Saya hanya berpikir kita belum pernah menghabiskan waktu seharian bersama untuk alasan apa pun di Texas,” kata Harvick tentang kesia-siaan Pialanya. “Kami sudah mencatatkan laju bagus di sana pada masa lalu, namun belum meraih kemenangan beruntun. Kami hanya perlu memikirkan cara untuk masuk ke sana.”

___

ROTE-LED: Dua pembalap telah digabungkan untuk memimpin lebih dari setengah dari 1.815 lap sejauh ini di Sprint Cup Series. Kyle Busch berada di puncak dengan memimpin 486 lap – satu lebih banyak dari Kevin Harvick.

Setelah Busch dan Harvick, hanya tiga pembalap yang memimpin lebih dari 100 lap musim ini: Jimmie Johnson memimpin 171, Matt Kenseth 143 dan Denny Hamlin pada 107.

___

DEBAT SELESAI: IndyCar berhasil kembali ke Phoenix International Raceway, di mana penonton yang cukup banyak kembali setelah absen selama 11 tahun untuk seri tersebut.

Namun balapannya sendiri bisa saja lebih baik, karena IndyCar belum menemukan media yang menyenangkan dalam perdebatan mengenai jumlah downforce yang diperlukan untuk menyelenggarakan acara kompetitif.

Hanya ada tiga pemimpin yang berbeda di Phoenix, di mana menyalip sulit dilakukan karena mobil tersebut membawa downforce yang cukup sehingga pengemudi dapat berlari kencang sepanjang satu putaran. Hal ini mencegah peluang untuk mengerem lawan di tikungan, dan menjadikan restart sebagai satu-satunya peluang nyata untuk melewati beberapa mobil.

Ryan Hunter-Reay ahli dalam menggunakan restart untuk melewati lapangan, tetapi tidak bisa berbuat banyak saat balapan melebar dan dia akhirnya finis di urutan ke-10.

“Beberapa start dan restart terbaik yang pernah saya alami, dan finis di peringkat 10 adalah hasil yang cukup menyedihkan,” katanya. “Saya pikir kualitas balapan memerlukan beberapa perbaikan. Di era DW12 kami memiliki passing yang bagus. Aero kit, menurut saya tidak berguna. Passing yang saya lakukan adalah saat start dan restart.”

Banyak pengemudi yang menyerukan penurunan downforce karena hal ini membuat mobil lebih sulit dikendalikan dan membiarkan bakat memainkan peran yang menentukan dalam hasil akhir. NASCAR menggunakan paket tenaga yang lebih rendah musim ini yang disambut baik oleh para pembalap, beberapa di antaranya melalui Twitter selama balapan Sabtu malam mendesak IndyCar untuk mengikutinya.

Scott Dixon, yang memimpin 155 lap terakhir, mengatakan menghilangkan downforce bukanlah solusi otomatis yang dibutuhkan seri ini untuk balapan oval.

“Mudah sekali mengendarainya dari kursi belakang, kawan,” kata Dixon. “Setiap orang punya dua sennya masing-masing. Bisakah kita membuatnya lebih baik? Ya, tapi ini pertama kalinya kita berada di sini dan saya tidak tahu apa yang bisa Anda harapkan darinya.

“Itu adalah sebuah topik dan saya mungkin melihat beberapa perubahan di masa depan. Namun kami harus melakukannya sebagai sebuah kelompok dan melakukannya dengan banyak pengujian untuk memastikan ini adalah produk yang lebih baik dan bukan sesuatu yang tidak kami dapatkan lagi dan hasilnya menjadi lebih buruk. “

___

KEMBALI KE KUNING: Nomor 48 akan dihiasi dengan warna kuning akhir pekan ini di Texas Motor Speedway sebagai sponsor Lowe yang kembali ke akarnya dengan Jimmie Johnson.

Mobilnya menggunakan nomor kuning dari tahun 2002 hingga 2011, dan untuk satu skema cat khusus pada tahun 2014. Secara keseluruhan, Johnson memenangkan 56 balapan dan lima kejuaraan dengan nomor kuning.