Harvick menduduki pole untuk pertama kalinya di Phoenix
Avondale, AZ (SportsNetwork.com) – Kevin Harvick memiliki rekor enam kemenangan Seri Piala Sprint di Phoenix International Raceway, termasuk empat dari lima balapan terakhir, tetapi belum pernah mencetak pole di sini hingga kualifikasi hari Jumat.
Harvick, juara bertahan Piala Sprint, memutar satu putaran dengan kecepatan 140,751 mph selama putaran ketiga dan terakhir kualifikasi untuk meraih pole pertamanya di trek datar sepanjang satu mil ini dalam 25 start. Jika Harvick memenangkan CampingWorld.com 500 hari Minggu, dia akan menjadi pembalap pertama yang menang empat kali berturut-turut di sini.
“Ini adalah tempat yang sangat istimewa,” kata Harvick. “Semua balapan di Pantai Barat ini istimewa, tetapi terutama yang ini, karena kami biasa membawa mobil Tur Barat Daya dan mobil Winston West kami ke sini. Kami berjuang sedikit untuk sementara waktu dan kemudian semuanya berjalan lancar.
“Saya sebenarnya tidak tahu bahwa kami tidak berada di posisi terdepan di sini, namun meraih pole pertama bersama orang-orang ini dan merayakan apa pun yang belum atau belum kami lakukan; setiap minggu hanyalah sebuah petualangan baru. Ini cukup istimewa .untuk menjadi bagian dari sekelompok orang seperti ini.”
Itu adalah tiang Sprint Cup ke-15 dalam karir Harvick. Dia memenangkan delapan pole tertinggi di seri tahun lalu, musim pertamanya sebagai pembalap no. 4 Chevrolet untuk Balap Stewart-Haas.
Harvick finis pertama atau kedua dalam enam balapan terakhir, rekor beruntun sejak akhir pekan pertama bulan November di Texas. Dia memenangkan perlombaan akhir pekan lalu di Las Vegas untuk menjamin dirinya mendapat tempat di Chase for the Sprint Cup Championship tahun ini.
Phoenix adalah lagu terbaik Harvick dalam seri ini. Dia mendominasi di sini tahun lalu, memimpin 224 lap di balapan musim semi dan 264 lap di balapan musim gugur, dalam perjalanan menuju penyisihan musim.
Pemenang Daytona 500 Joey Logano akan start di barisan depan untuk balapan ketiga berturut-turut. Dia mencatatkan putaran pada 140,543 mph.
“Ini adalah tiga start berturut-turut di barisan depan, jadi kami bangga akan hal itu,” kata Logano. “Hanya satu pole (Atlanta) – itu bagian yang tidak kami banggakan. Kami perlu meningkatkan kecepatan di sana. Ini adalah tempat awal yang bagus, dan tempat ini tidak mudah untuk dilewati. Banyak strategi yang akan dilakukan.” bermain. Kami akan melakukan pit stop yang bagus, dan itu hal yang bagus. Kami akan mampu balapan dengan keras dan mencoba memenangkan pertandingan ini.”
Jamie McMurray lolos ketiga, diikuti oleh Matt Kenseth, Ryan Newman, Brad Keselowski dan Carl Edwards.
Kurt Busch akan start kedelapan pada balapan pertamanya musim ini. Busch diskors selama tiga balapan – Daytona, Atlanta dan Las Vegas – sebelum NASCAR mempekerjakannya kembali pada hari Rabu.
“Senang rasanya bisa kembali duduk dan berjabat tangan dengan semua orang,” kata Busch tentang kembalinya dia ke balapan di Phoenix. “Mendapat dukungan dari Stewart-Haas seperti keluarga. Kemudian melihat anggota kru lain yang saya kenal dan beberapa yang tidak saya kenal menjabat tangan saya dan berkata, ‘Selamat datang kembali,’ rasanya menyenangkan.”
Kasey Kahne, Jeff Gordon, Austin Dillon dan Kyle Larson finis di urutan kesembilan hingga ke-12 di babak terakhir kualifikasi.
Dale Earnhardt Jr., pemenang balapan Phoenix dua kali, akan start dari posisi ke-16, sementara Jimmie Johnson, juara seri enam kali dan pemenang empat balapan di sini, akan start dari posisi ke-20. Denny Hamlin tidak lolos dari babak pertama dan berakhir di kualifikasi ke-25.
Tanner Berryhill dan Travis Kvapil gagal lolos.
