Hasil imbang Piala Dunia membuat juara bertahan Spanyol mengulang final tahun 2010
COSTA DO SAUIPE, Brasil – Juara bertahan Spanyol akan memainkan pertandingan Piala Dunia pertama mereka melawan Belanda, yang merupakan ulangan dari final tahun 2010 yang naas, sementara tuan rumah Brazil menghadapi jalan yang relatif mudah ke babak sistem gugur setelah hasil imbang pada hari Jumat.
Pengundian tersebut penuh dengan kabar buruk bagi Amerika Serikat, yang memiliki grup terberat dan jadwal perjalanan terburuk. AS dibuka dengan kekuatan Afrika Ghana pada 16 Juni di pantai Natal, kemudian Portugal dan Cristiano Ronaldo bermain di kota hutan hujan Amazon, Manaus. Tim Amerika kemudian kembali ke pantai utara untuk bermain melawan Jerman, salah satu favorit, di Recife.
“Saya punya firasat bahwa kami akan mengalahkan Jerman,” kata pelatih AS Jurgen Klinsmann, yang bermain untuk tim Jerman yang menjadi juara Piala Dunia 1990 dan melatih negara asalnya untuk meraih peringkat ketiga pada tahun 2006. “Jelas ini adalah salah satu grup tersulit dalam keseluruhan undian.”
Brasil memulai kampanye mereka untuk meraih gelar Piala Dunia keenam dengan pertandingan pembuka melawan Kroasia. Meksiko yang kesulitan lolos, dan Kamerun juga tergabung dalam grup.
Argentina, juara pada tahun 1978 dan 1986, pertama kali bermain melawan Bosnia-Herzegovina, satu-satunya pendatang baru di Piala Dunia di antara 32 tim. Setelah pertandingan di Rio de Janeiro itu, tim Argentina dan pemain terbaik dunia empat kali Lionel Messi akan bermain melawan Iran dan Nigeria. Dalam enam pertandingan Piala Dunia sebelumnya, Nigeria hanya sekali mengalahkan Argentina.
Argentina akan sangat diunggulkan untuk memuncaki Grup F. Jika demikian, dia bisa menemukan Swiss atau Prancis di pertandingan sistem gugur pertamanya. Negara-negara Eropa tersebut berharap bisa memuncaki Grup E yang mencakup Ekuador dan Honduras.
Pertandingan Spanyol-Belanda akan digelar pada 13 Juni. Saat bertemu di final 2010, wasit Howard Webb mencatatkan rekor 14 kartu kuning. Chile dan Australia adalah dua tim lainnya di Grup B.
Pertandingan pertama Inggris akan melawan juara empat kali Italia di tengah panas dan kelembapan lembah Amazon, yang menurut pelatih Roy Hodgson ingin dia hindari.
Italia dan Inggris harus bermain sebaik mungkin untuk lolos dari Grup D, karena grup ini juga berisi semifinalis 2010 Uruguay dan Kosta Rika.
“Ini grup yang sulit, tidak ada keraguan. Di Italia dan Uruguay, sepertinya kami punya dua unggulan nomor satu di grup kami,” kata Hodgson.
Inggris juga bisa menghadapi permusuhan dari tuan rumah setelah walikota mengatakan dia tidak ingin Inggris berada di Manaus karena mereka mengeluhkan iklim.
Kolombia, Yunani, Pantai Gading, dan Jepang tergabung di Grup C.
Salah satu grup termudah di atas kertas tampaknya adalah E, bersama Swiss, Ekuador, Prancis, dan Honduras.
Rusia, tuan rumah Piala Dunia berikutnya, berada di Grup H bersama Belgia, Aljazair, dan Korea.
