Hasil tes DNA yang mengejutkan mengarah pada penemuan burung
Kedua jenis banteng ini sebenarnya adalah spesies yang berbeda, kata Wildlife Conservation Society. Di sebelah kiri adalah penduduk asli Thailand, dan di sebelah kanan adalah Myanmar. (Robert Tizard/WCS (kiri) dan Thet Zaw Naing/WCS (kanan))
Kedua jenis burung berwarna coklat ini terlihat seperti burung berbulu. Namun genom mereka menceritakan cerita yang berbeda.
Tes DNA mengungkapkan bahwa kedua jenis burung tersebut – yang sebelumnya dianggap sebagai subspesies – sebenarnya adalah spesies yang berbeda, lapor Wildlife Conservation Society (WCS).
Burung ini disebut bulbul bertelinga barred, dan umum ditemukan di Asia Tenggara. Satu tipe, dengan mata merah, disebutkan Pycnonotus blanfordi blanfordidan tinggal di Myanmar. Yang lainnya, bermata biru atau abu-abu, tinggal di Thailand, dan dipanggil Pycnonotus blanfordi conradi.
“Burung Kuping Bergaris adalah burung yang sangat umum. Ada di taman kota di Bangkok atau di Rangoon,” Robert Tizard, penasihat teknis senior program Mynamar WCS, mengatakan kepada FoxNews.com dari Thailand. “Ini adalah spesies taman yang akan dilihat orang setiap hari saat mereka melihat ke luar.”
Terkait:
Kemiripan antara kedua burung ini tidak berhenti pada penampilannya saja, meski ada sedikit perbedaan, kata Tizard.
“Kedengarannya juga sangat mirip,” katanya. “Mereka mengeluarkan suara-suara melengking – semacam suara serak – yang tidak terlalu khas. Jadi semua orang menganggap mereka sebagai spesies umum dengan sedikit perbedaan.
Namun tes genetik di Universitas Nasional Singapura memberikan kejutan bagi para ilmuwan.
“Ketika kita melihat lebih dekat pada DNA, asal usulnya benar-benar berbeda,” tambah Tizard. “Jadi mereka berevolusi menjadi sangat mirip, tapi sebenarnya tidak.”
Faktanya, menurut WCS, perbedaan asli antara kedua jenis burung tersebut – yang kini direkomendasikan WCS untuk diberi label sebagai spesies berbeda – berasal dari periode awal Pleistosen, kata mereka dalam sebuah penyataan.
Mereka bahkan mengusulkan nama baru untuk jenis burung bermata merah yang hidup di Myanmar: burung bulbul ayeyawady. Spesies Thailand akan mempertahankan nama umum yang sama, bulbul bertelinga belang.
Fakta bahwa pemeriksaan genom hewan menjadi lebih mudah dan murah telah memungkinkan para ilmuwan untuk memahami spesies secara lebih menyeluruh daripada sekadar melihat, misalnya, warna bulu mereka.
“Sekarang DNA menjadi alat praktis untuk melihat spesies ini dan mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi,” kata Tizard.
Itu temuan diterbitkan dalam jurnal Molecular Phylogenetics and Evolution.
Ikuti Rob Verger di Twitter: @robverger
