Hawks memenangkan divisi meski kalah dari Thunder
Oklahoma City, OK (SportsNetwork.com) – Oklahoma City Thunder sudah terbiasa bermain tanpa MVP Kevin Durant.
Mereka menunjukkan bahwa mereka masih bisa mengalahkan yang terbaik tanpa dia pada hari Jumat, ketika Russell Westbrook kembali mencatatkan triple-double dalam kemenangan Thunder 123-115 atas pemimpin Wilayah Timur Atlanta Hawks.
Meski kalah, Falcons tetap merebut Divisi Tenggara ketika Wizards kalah dari Clippers pada Jumat malam.
Sebelum pertandingan, Thunder mengumumkan bahwa Durant akan absen tanpa batas waktu karena rasa sakit yang berkepanjangan di kakinya dan tidak memberikan jadwal kembalinya dia.
Berita ini meragukan harapan OKC di babak playoff yang sudah lemah, dengan tim yang memasuki pertandingan tersebut memegang keunggulan satu pertandingan atas Pelikan untuk unggulan kedelapan dalam perlombaan Wilayah Barat.
Seseorang harus meningkatkan dan melengkapi produksi Westbrook yang luar biasa, yang membukukan triple-double kesembilannya musim ini – ketujuh dalam sebulan terakhir – dengan 36 poin, 14 assist dan 10 rebound.
Beberapa pemain peran melakukan hal yang sama dalam kemenangan keempat klub dalam lima pertandingan, terutama Dion Waiters yang mencetak 26 poin dan Anthony Morrow mencetak 21, termasuk 12 poin selama laju perubahan permainan di kuarter keempat.
Atlanta menyelesaikan enam pertandingan tandangnya dengan skor 3-3 meski tujuh pemainnya mencetak dua digit angka. Pero Antic mencetak 22 poin, tertinggi dalam kariernya, Dennis Schroder menambah 21 poin, dan Paul Millsap kehilangan 19 poin.
“Bagus bagi kami berada di lingkungan ini,” kata Mike Budenholzer, pelatih Falcons. “Itu akan memberikan banyak manfaat bagi kita.”
Falcons memimpin hingga 12 poin di akhir kuarter ketiga, namun layup Nick Collison, lemparan tiga angka Waiters, dan dua lemparan bebas Westbrook memangkas defisit Thunder menjadi 95-90 menjelang kuarter keempat.
Morrow memicu laju 19-2 dengan tembakan tiga angka berturut-turut dan mencetak dua angka lagi dari belakang garis lengkung selama tiga menit. Pencurian para pelayan dan dunk yang tidak terbantahkan membuat permainan menjadi 115-105, dan Thunder bertahan selama empat menit terakhir.
“Semuanya berjalan lancar,” kata Westbrook.
Kuarter pertama yang berlangsung dengan tempo tinggi dan skor tinggi berakhir dengan Falcons memimpin 35-34. Mereka menjaga kecepatan pada keunggulan kedua dengan selisih 10 poin melalui lemparan tiga angka keempat Antic. Penyerang cadangan ini mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dengan 18 poin pada paruh pertama saja, dan Atlanta memasuki babak pertama dengan keunggulan 68-61.
Catatan permainan
Oklahoma City memiliki skor 15-2 ketika Westbrook mencatatkan triple-double … Center Thunder Enes Kanter tidak berpakaian karena pergelangan kaki kirinya terkilir … Falcons kalah menjadi 21-7 melawan Barat musim ini … Thunder adalah tim keempat dalam sejarah NBA yang menjalani sembilan pertandingan di bawah 0,500 pada suatu saat di musim ini dan melampaui sembilan pertandingan di atas 0,500 … Al Horford dari Atlanta menyelesaikan dengan 10 poin dan 11 rebound.
