Hawks mengincar tempat nomor 1 di Timur vs Heat

(SportsNetwork.com) – Atlanta Hawks akan menyambut Miami Heat di Philips Arena pada Jumat malam dalam pertandingan yang berpotensi menjadi pertandingan playoff putaran pertama antara rival Divisi Tenggara.

Falcons telah merebut Divisi Tenggara dan mendekati unggulan No. 1 di Wilayah Timur. Dengan kemenangan Falcons pada hari Jumat, dan kekalahan Cleveland Cavaliers (mereka bermain di Brooklyn), Atlanta akan mengamankan posisi teratas dalam konferensi tersebut. Falcons hanya menjadi unggulan No. 1 satu kali, pada musim 1993-94.

Heat saat ini berada di urutan ketujuh dalam konferensi tersebut. Juara Wilayah Timur empat kali itu unggul dua game dari Boston Celtics dan unggul 2 1/2 dari Indiana Pacers, Charlotte Hornets, dan Nets.

Falcons bangkit dari kekalahan beruntun tiga pertandingan yang buruk dengan kemenangan tandang 95-83 atas Orlando Magic pada hari Rabu. Atlanta kalah dalam perjalanan ke Golden State Warriors dan Oklahoma City Thunder, lalu pulang dan kalah dari San Antonio Spurs.

Tapi, Atlanta kembali unggul dalam kolom kemenangan atas Orlando.

Paul Millsap mencetak 25 poin dan 11 rebound untuk memimpin Falcons. Jeff Teague mencetak 16 poin dengan sembilan assist dan dia memicu kebangkitan Atlanta yang membantu menghentikan tiga kekalahan beruntun tertinggi musim ini.

“Saya bersikap sangat dingin di lapangan akhir-akhir ini dan pelatih menantang saya beberapa hari yang lalu dan menyuruh saya untuk mengambilnya,” kata Teague.

Kyle Korver menyumbang 13 poin dan delapan rebound, sementara DeMarre Carroll dan Dennis Schroder masing-masing menambah 11 poin dalam kemenangan tersebut.

Atlanta membuka kuarter keempat dengan tembakan tiga angka dari Schroder untuk menyamakan kedudukan menjadi 71-71, namun Andrew Nicholson melepaskan tembakan tiga angka dan memulai laju 7-0 yang diakhirinya dengan tendangan jumper.

Falcons hampir empat menit tanpa poin saat Orlando berlari di awal kuarter keempat. Al Horford mengakhiri kekeringan dengan layup dari Teague, dan Korver mencetak angka 3 yang mengurangi defisit menjadi 79-76 dengan waktu tersisa 6:23.

Layup Teague hampir dua menit kemudian memberi Atlanta keunggulan pertamanya sejak menit pembukaan, dan dia mencetak lima poin terakhir yang berubah menjadi skor 22-4 untuk mengakhiri pertandingan bagi Falcons.

Heat mengakhiri dua kekalahan beruntun dengan kemenangan tandang 93-86 atas Celtics pada hari Rabu. Miami telah memenangkan empat kemenangan lagi dari enam pertandingan terakhirnya dan juga mengamankan kemenangan atas Boston setelah menutup seri musim ini dengan skor 3-1.

Goran Dragic menyumbang 22 poin, tujuh assist dan lima rebound untuk memimpin Heat. Luol Deng mencetak 15 poin dan Udonis Haslem menambah 12 poin dan 12 papan untuk Heat.

“Sebagai kapten, dia memimpin tim malam ini dengan ketangguhannya,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra tentang Haslem.

Henry Walker dan Tyler Johnson masing-masing mencetak 12 poin untuk Heat.

Guard Heat Dwyane Wade harus absen pada Rabu setelah menderita cedera lutut saat melawan Milwaukee Bucks pada Selasa. All-Star terdaftar sebagai dipertanyakan pada hari Jumat.

Boston mengawali kuarter keempat dengan laju 21-7 yang diperpanjang untuk memangkas defisit 22 poin pada babak kedua menjadi 89-83 setelah layup Phil Pressey dengan sisa waktu 1:59. Namun, Jae Crowder dan Marcus Smart gagal memasukkan lemparan tiga angka dari sayap kiri untuk mendapatkan kesempatan menjadikannya permainan satu penguasaan bola di 1:15 terakhir.

Celtics tidak pernah mencetak kurang dari lima poin sepanjang sisa pertandingan.

Hawks telah meraih lima kemenangan berturut-turut atas Heat dan akan melakukan sapu bersih musim pertama mereka sejak musim 1990-91.