Helikopter mencari radiasi di ibu kota negara
1 Mei 2007: Helikopter Marine One melewati Monumen Washington. (Foto AP/Ron Edmonds)
Di langit di atas Washington, DC, sebuah helikopter yang terbang rendah sedang mencari bukti radiasi gamma.
Jika sebuah bom kotor meledak di ibu kota atau pihak berwenang terpaksa mencari senjata nuklir di kota tersebut, penentuan sumber radiasi di seluruh ibu kota akan menjadi hal yang penting. Bahan radioaktif terdapat secara alami di tanah, air dan tumbuh-tumbuhan. Tingkat uranium, thorium dan produk peluruhannya yang rendah ditemukan di kota-kota dan pedesaan.
Peta akurat sumber radiasi alami yang tidak berbahaya di seluruh kota berarti akan lebih mudah untuk mendeteksi anomali seperti senjata nuklir atau radiologi.
Sebagai bagian dari prosedur keamanan dan kesiapsiagaan darurat Administrasi Keamanan Nuklir Nasional, penerbangan tersebut mengukur radiasi alami di wilayah Washington, DC, yang dimulai pada 27 Desember dan akan berakhir pada 11 Januari 2013.
Helikopter akan menempuh jarak sekitar 70 mil persegi dan terbang di atas area tersebut dalam pola grid. Tumpang tindih dilakukan pada siang hari pada ketinggian 150 kaki atau lebih tinggi di atas permukaan tanah dengan kecepatan kira-kira 80 mil per jam.
Lebih lanjut tentang ini…
NNSA mengatakan warga yang memata-matai helikopter yang terbang rendah tersebut tidak perlu khawatir.
Tujuannya adalah untuk menetapkan tingkat dasar radiasi alam dan memberikan penilaian bagi penegakan hukum setempat di DC. Laboratorium Penginderaan Jarak Jauh (RSL) di Pangkalan Gabungan Andrews sedang menganalisis data.
NNSA didirikan pada tahun 2000 sebagai badan semi-otonom di Departemen Energi AS yang bertugas meningkatkan keamanan nasional melalui ilmu nuklir. Meskipun profil NNSA mungkin rendah, badan tersebut mempunyai tanggung jawab yang sangat besar: membantu mencegah dan merespons insiden nuklir atau radiologi.
Badan tersebut juga memiliki sejumlah misi terkait dengan persediaan senjata nuklir AS. Ia bertanggung jawab untuk memastikan kinerja, keandalan, keselamatan dan keamanan senjata nuklir AS.
Bagi Angkatan Laut AS, NNSA menyediakan tenaga penggerak nuklir yang aman dan efisien.
Di tingkat global, badan ini berupaya mengurangi bahaya senjata pemusnah massal dan merespons keadaan darurat nuklir dan radiologi di dalam dan luar negeri.
Misalnya, dalam beberapa minggu terakhir, operasi NNSA untuk memerangi penyelundupan nuklir telah diperkuat di Korea Selatan dan mereka telah menyelesaikan latihan kesiapsiagaan manajemen darurat di Taiwan.
Penari balet yang menjadi spesialis pertahanan Allison Barrie telah berkeliling dunia untuk meliput militer, terorisme, kemajuan senjata, dan kehidupan di garis depan. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @Allison_Barrie.
