Heroin, penawar overdosis obat penghilang rasa sakit menjadi lebih mudah dibeli

Semakin mudah bagi teman dan keluarga pengguna heroin atau pasien yang menggunakan obat penghilang rasa sakit yang kuat untuk membeli obat penawar yang dapat membalikkan efek overdosis, ketika para pembuat kebijakan mencari cara untuk melawan epidemi yang semakin meningkat.

Naloxone, yang dikenal dengan nama merek Narcan, dapat dengan cepat menghidupkan kembali seseorang yang berhenti bernapas setelah overdosis opioid, obat-obatan yang sangat membuat ketagihan yang mencakup obat penghilang rasa sakit yang diresepkan seperti Vicodin serta narkotika ilegal seperti heroin. Di masa lalu, nalokson sebagian besar tersedia melalui klinik, rumah sakit, atau layanan pertolongan pertama seperti paramedis.

Saat ini, hampir setiap negara bagian telah mengeluarkan undang-undang yang mengizinkan orang membeli nalokson tanpa memerlukan resep dari dokter, dan apotek serta pengecer lain di seluruh negeri semakin mempermudah pembelian obat tersebut.

“Ini menyelamatkan nyawa, sepertinya tidak ada dampak negatif yang bisa kita identifikasi, jadi harus tersedia,” kata Dr. Corey Waller dari American Society of Addiction Medicine berkata.

Walgreens, CVS, Rite Aid, Target dan Wal-Mart telah bergabung dengan toko obat independen dalam melonggarkan akses terhadap nalokson melalui apotek mereka di banyak negara bagian, atau sedang membuat rencana untuk melakukannya. Penjual kelontong Kroger juga menjualnya tanpa resep di beberapa negara bagian.

Kematian akibat opioid meningkat menjadi lebih dari 28.000 pada tahun 2014, yang merupakan jumlah tertinggi yang pernah tercatat. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memperkirakan bahwa 78 orang Amerika meninggal setiap hari karena overdosis opioid.

Hasil otopsi yang dirilis Kamis menunjukkan musisi Prince meninggal pada bulan April karena overdosis fentanyl, obat penghilang rasa sakit opioid yang 50 kali lebih kuat dari heroin. Prince, 57, meninggal kurang dari seminggu setelah pesawatnya berhenti darurat untuk perawatan medis saat kembali dari konser di Atlanta, di mana petugas pertolongan pertama memberinya suntikan naxalone.

Naloxone dapat memulihkan pernapasan seseorang setelah disuntikkan atau disemprotkan ke lubang hidung, sehingga membuat korban overdosis kembali dari kondisi mendekati kematian dalam hitungan menit.

Peningkatan akses terhadap obat oleh apotek dan pengecer lain disertai dengan batasan tertentu. Harga obat ini bisa mencapai $80 per dosis atau lebih, yang mungkin membuatnya tidak terjangkau bagi seseorang yang memiliki sedikit pendapatan dan tidak memiliki perlindungan asuransi. Pelanggan juga harus menanyakannya kepada apoteker.

“Anda tidak dapat memperlakukannya seperti dekongestan yang dijual bebas,” kata John Beckner, seorang apoteker di National Community Pharmacists Association, sebuah kelompok perdagangan untuk apotek independen. “Ini adalah produk obat kuat yang memerlukan beberapa instruksi tentang cara menggunakannya.”

Beckner mengatakan apoteker dapat mengajari rata-rata pelanggan bagaimana mengenali tanda-tanda overdosis dan memberikan obat serta tentang efek samping yang mungkin terjadi.

Hanya lima negara bagian – Hawaii, Kansas, Missouri, Montana dan Wyoming – yang belum mengesahkan undang-undang yang meningkatkan akses nalokson, menurut The Network for Public Health Law, sebuah organisasi nirlaba yang membantu lembaga pemerintah.

Para legislator di dua negara bagian tersebut, Hawaii dan Missouri, telah mengesahkan rancangan undang-undang yang menunggu tanda tangan gubernur, dan regulator Montana telah membuat kesepakatan dengan CVS untuk memungkinkan akses yang lebih besar di toko-tokonya.

Penentang dorongan ini, seperti Gubernur Maine. Paul LePage, mencatat bahwa nalokson tidak mengobati kecanduan dan mengatakan hal itu membuat orang enggan mencari pengobatan karena pada dasarnya memberikan jaring pengaman jika mereka overdosis.

Waller tidak percaya argumen itu. Dia mengatakan penelitian menunjukkan bahwa peningkatan akses terhadap nalokson tidak menarik orang untuk menggunakan obat-obatan terlarang atau mendorong kecanduan. Dia mengatakan nalokson adalah obat yang menghentikan seseorang dari kematian akibat penyakitnya. Dia membandingkannya dengan EpiPen, yang digunakan untuk pengobatan darurat reaksi alergi.

“Jika Anda memiliki EpiPen, Anda tidak akan keluar lagi dan mencari alergi Anda,” katanya.