Hewan berumur 500 juta tahun itu tampak seperti bunga tulip

Makhluk laut purba yang tampak seperti bunga memiliki anus tepat di sebelah mulutnya, demikian temuan sebuah studi fosil baru.

Penelitian mengungkapkan bahwa makhluk laut aneh ini kemungkinan merupakan nenek moyang dari kelompok yang dikenal sebagai entoprocta. Sebelumnya, fosil entoprocta tertua berasal dari zaman Jurassic akhir, sekitar 145 juta tahun lalu. Fosil-fosil baru ini berasal dari zaman Kambriumsekitar 520 juta tahun sebelum sekarang.

Hal ini mirip dengan apa yang disebut Ledakan Kambrium, ketika sebagian besar garis keturunan hewan yang paling penting muncul dan ekosistem yang kompleks. Beberapa hewan aneh muncul pada masa ini, seperti monster udang yang aneh disebut anomalocaridids yang dapat tumbuh hingga panjang sekitar 6 kaki (1,8 meter); Predator berumur 515 juta tahun dengan mata majemuk yang memiliki 3.000 lensa; dan arthropoda berkaki 50 yang berenang di dasar laut yang sekarang disebut Kanada.

Spesies yang baru ditemukan, Tylode kotiledontelah dianalisis sebelumnya, namun penemuan ratusan sampel baru memungkinkan peneliti yang dipimpin oleh Zhifei Zhang dari Universitas Northwestern di Xi’an, Tiongkok, untuk melihat lebih detail. Tim menganalisis 418 sampel dari Yunnan, Tiongkok. (10 penemuan hewan paling aneh)

Mereka menemukannya C.tylodes menjalani gaya hidup yang terpancang di satu tempat, menyaring air melalui cincin tentakel yang mengelilingi mulut – dan anusnya. Kedua bukaan itu terletak bersebelahan, dihubungkan oleh usus berbentuk U.

Usus itu membuktikan klasifikasi sebelumnya C.tylodes jika cnidaria, atau makhluk mirip ubur-ubur, salah, para peneliti melaporkan hari ini (17 Januari) di jurnal Scientific Reports.

Sebaliknya, itu pengumpan filter berbunga-bunga kemungkinan merupakan entoproct awal, demikian temuan Zhang dan rekannya. Pola tubuhnya hampir sama, meskipun versi kuno tumbuh dengan panjang 0,3 inci hingga 2,2 inci (8 hingga 56 milimeter), sedangkan entoproct saat ini relatif kecil antara 0,004 inci dan 0,27 inci (0,1 hingga 7 mm).

Perbedaan besar lainnya antara C.tylodes dan ruang ganti modern berada di luar. Berbeda dengan apa yang ditemukan pada entoproct hidup, belalai dan tempat makan makhluk purba yang mirip bunga ini ditutupi oleh tonjolan kecil yang mengeras yang disebut sklerit, yang mungkin membentuk semacam kerangka luar yang keras bagi makhluk tersebut.

Ikuti Stephanie Pappas di Twitter @sipappas atau LiveScience @ilmu hidup. Kami juga aktif Facebook & Google+.

Hak Cipta 2013 Ilmu HidupSebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.