HHS Mengumumkan Perpanjangan Kecil untuk Pendaftaran ObamaCare, Penundaan Lebih Besar Tahun Depan

Pemerintahan Obama pada hari Jumat menawarkan perpanjangan periode pendaftaran ObamaCare – meskipun tidak persis seperti yang diharapkan oleh Partai Republik.

Pejabat kesehatan federal mengumumkan pada Jumat sore bahwa mereka akan memberi masyarakat delapan hari lagi tahun ini untuk mendaftar polis asuransi dan masih dilindungi pada 1 Januari. Sebelumnya, masyarakat harus mendaftar paling lambat tanggal 15 Desember untuk menghindari gangguan dalam cakupan asuransi dan memiliki asuransi pada awal tahun 2014. Pemerintahan, di tengah masalah yang sedang berlangsung dengan situs utama ObamaCare, kini mendorong batas waktu tersebut menjadi tanggal 23 Desember.

Langkah ini dilakukan setelah pemerintah mengumumkan penundaan yang lebih signifikan pada awal periode pendaftaran ObamaCare tahun depan. Keputusan tersebut diusulkan sebagai cara untuk memberikan konsumen dan perusahaan asuransi lebih banyak waktu untuk mempelajari pilihan mereka, namun juga dengan mudah mendorong putaran kedua pendaftaran melewati pemilu paruh waktu tahun 2014.

Karena pemerintah masih hanya menawarkan sedikit keringanan untuk periode pendaftaran saat ini, Partai Republik mempertanyakan mengapa pemerintah berfokus pada pendaftaran putaran kedua, satu tahun lagi.

“Suatu hari nanti, penundaan lagi, yang menimbulkan pertanyaan, apakah menurut presiden pendaftaran siswa akan sama buruknya tahun depan?” Fred Upton, R-Mich., ketua Komite Energi dan Perdagangan DPR, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Sungguh mengherankan melihat presiden bersedia menunda periode pendaftaran terbuka tahun depan daripada fokus pada kekacauan dan ketidakpastian yang mengganggu pelaksanaan saat ini.”

Sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney dan pejabat Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan mengkonfirmasi perubahan pengajuan tahun 2014 pada hari Jumat. Keputusan ini tidak mempengaruhi mereka yang mencoba mendaftar tahun ini. Sebaliknya, hal ini berdampak pada mereka yang akan mendaftar untuk cakupan tahun 2015 pada akhir tahun depan.

Pemerintah akan mengizinkan konsumen untuk mulai mendaftar pada tanggal 15 November 2014, dibandingkan tanggal 15 Oktober. Pendaftaran akan berlangsung hingga 15 Januari 2015, bukan 7 Desember.

Seorang pejabat HHS mengatakan kepada Fox News bahwa langkah ini akan memberi perusahaan asuransi “keuntungan lebih banyak waktu untuk mengevaluasi pengalaman mereka selama tahun rencana 2014” dan memungkinkan mereka mempertimbangkan pelanggan yang terlambat mengajukan permohonan ketika menetapkan tarif tahun 2015.

Pejabat itu menambahkan: “Perubahan ini merupakan kabar baik bagi konsumen, yang akan memiliki lebih banyak waktu untuk mempelajari rencana sebelum mendaftar dan periode pendaftaran terbuka yang seminggu lebih lama.”

Pemerintah sejauh ini menolak seruan untuk menunda atau memperpanjang periode pendaftaran saat ini setelah tanggal 31 Maret 2014, bahkan ketika HHS berjuang untuk memperbaiki situs HealthCare.gov yang cacat dan beberapa negara bagian berjuang dengan pertukaran mereka sendiri.

Namun dengan menunda periode pendaftaran tahun depan, pemerintah dengan mudahnya menunda kemungkinan terjadinya hambatan pada ObamaCare hingga setelah pemilu paruh waktu. Beberapa kritikus terbesar terhadap kebijakan baru ini adalah para anggota Partai Demokrat yang akan dipilih kembali tahun depan.

Obama baru-baru ini mencoba mengatasi beberapa kekhawatiran mereka dengan mengizinkan negara bagian dan perusahaan asuransi untuk menawarkan kembali polis asuransi yang dibatalkan – sebuah tren yang telah menjadi masalah besar bagi pemerintah. Namun, banyak negara bagian menolak melakukan perubahan apa pun terhadap cara mereka menangani rencana tersebut.

HHS berpendapat bahwa penundaan ini akan memberi konsumen lebih banyak waktu pada tahun depan untuk mendidik diri mereka sendiri tentang rencana tersebut, meskipun hal itu tidak akan mempengaruhi cakupan tahun ini.

Joy Lin dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.