Hikmah dari pencarian Penerbangan 370 selama setahun: Tidak ada tanda-tanda pesawat, tetapi banyak penemuan berguna

WELLINGTON, Selandia Baru – Pencarian Malaysia Airlines Penerbangan 370 selama bertahun-tahun tidak menghasilkan tanda-tanda keberadaan pesawat tersebut, namun bukan berarti pencarian tersebut tidak produktif. Hal ini telah menghasilkan pelajaran dan penemuan yang dapat bermanfaat bagi jutaan orang, termasuk masyarakat pesisir Australia, pelancong udara dan laut, serta ilmuwan yang mencoba memahami perubahan kuno pada kerak bumi.

Pengetahuan yang diperoleh sejauh ini tidak banyak menghibur keluarga dan teman-teman dari 239 orang yang masih hilang dari pesawat, yang hilang pada 8 Maret lalu dalam penerbangan dari Kuala Lumpur, Malaysia, menuju Beijing. Meskipun penemuan pesawat tetap menjadi prioritas utama bagi para pencari dan penyelidik, apa yang mereka pelajari selama perjalanan dapat bermanfaat lama setelah pencarian berakhir.

Manfaat dari pekerjaan sejauh ini meliputi:

___

PETA BAWAH AIR BARU

Di Samudera Hindia sebelah barat Australia, tempat para ahli yakin pesawat itu jatuh, para ilmuwan telah memetakan dasar laut untuk membantu mencari puing-puing.

Peta-peta sebelumnya mengandalkan data satelit, yang hanya memberikan perkiraan kasar mengenai kedalaman lautan. Kini, dengan menggunakan pembacaan sonar dari kapal, para ilmuwan telah memetakan wilayah seukuran Nebraska dan menemukan parit-parit dan gunung-gunung bawah laut yang sebelumnya tidak diketahui, yang tingginya menyaingi ketinggian apa pun di permukaan Australia.

Pencari mendapatkan pembacaan sonar yang lebih rinci menggunakan kendaraan bawah air kecil yang disebut “towfish” yang ditarik tepat di atas dasar laut.

Para ilmuwan dari seluruh dunia dengan sabar menunggu rilis peta dan data tiga dimensi setelah pencarian selesai.

___

PERAMALAN TSUNAMI YANG LEBIH BAIK

Stuart Minchin, kepala divisi Geoscience Australia, mengatakan bahwa ketika peta tersebut dirilis dan dianalisis lebih lanjut, peta tersebut akan memberikan para ilmuwan pemahaman yang lebih baik tentang daerah yang rentan terhadap tanah longsor bawah air saat terjadi gempa bumi, yang dapat menimbulkan atau memperburuk tsunami.

Dia mengatakan informasi ini akan membantu para ilmuwan mengidentifikasi daerah-daerah di sepanjang pantai barat Australia yang sangat rentan terhadap tsunami dan memungkinkan peringatan dan prakiraan cuaca yang lebih baik bagi penduduk pesisir.

___

PENCARIAN DAN PENYELAMATAN YANG MENINGKAT

Mengetahui topografi dasar laut juga membantu para ilmuwan memprediksi arus laut, kata Minchin. Hal ini dapat membantu dalam segala hal, mulai dari memprediksi ke mana perahu yang rusak akan hanyut dalam misi pencarian dan penyelamatan hingga memahami bagaimana spesies laut menyebar ke wilayah baru.

Dia mengatakan hal ini bahkan dapat membantu para ilmuwan memahami bagaimana panas didistribusikan melalui lautan, yang dapat digunakan oleh ahli meteorologi untuk membantu menyempurnakan prakiraan cuaca.

___

PAKAN PESAWAT LEBIH BAIK

Satu hal yang dipelajari industri penerbangan dari Penerbangan 370 adalah diperlukannya lebih banyak pelacakan, bahkan untuk pesawat yang diperkirakan akan terbang melalui darat sepanjang perjalanannya.

Organisasi Penerbangan Sipil Internasional, yang merupakan bagian dari Perserikatan Bangsa-Bangsa, telah mengusulkan untuk mewajibkan maskapai penerbangan mendapatkan pembaruan posisi setiap pesawatnya setiap 15 menit. Persyaratan tersebut diharapkan sudah berlaku pada bulan November 2016.

Persyaratan yang lebih ketat adalah mengupayakan pembaruan setiap menit jika kebakaran terdeteksi atau pesawat melakukan gerakan yang tidak biasa, seperti turun atau naik secara tiba-tiba. Ini hanya akan berlaku untuk jet yang diproduksi setelah tahun 2020.

Menteri Transportasi Australia Warren Truss mengatakan pada hari Minggu bahwa badan kedirgantaraan pemerintahnya akan bekerja sama dengan Malaysia dan Indonesia untuk menguji metode baru yang memungkinkan pesawat dilacak setiap 15 menit, dibandingkan dengan laju pelacakan sebelumnya yang hanya 30 hingga 40 menit. Namun, meskipun sistem seperti itu diterapkan pada Penerbangan 370, sistem tersebut tidak akan memungkinkan untuk melacak pesawat tersebut karena transponder dan peralatan lainnya telah dimatikan.

Karena penyelidik masih belum mengetahui apa yang terjadi pada Penerbangan 370, maskapai penerbangan tidak memiliki informasi untuk membantu mereka memperbarui sistem mekanis atau teknik pelatihan penerbangan.

___

PENCARIAN MULTINASIONAL YANG DISEMPURNAKAN

Kapten Chris Budde, direktur operasi maritim untuk Armada ke-7 Angkatan Laut AS, mengatakan ketika mereka membantu pencarian multinasional untuk pesawat lain yang hilang pada bulan Desember, segalanya berjalan lebih lancar berkat pembelajaran dari perburuan Penerbangan 370.

Pencarian terakhir adalah AirAsia Penerbangan 8501, yang jatuh ke Laut Jawa dekat Indonesia, menewaskan 162 orang di dalamnya.

Budde mengatakan tugas-tugas seperti menentukan frekuensi radio yang sama antar negara dan menentukan siapa yang harus dihubungi di darat untuk misi pencarian dapat diselesaikan dengan lebih efisien setelah mempelajari Indonesia dan belajar dari pengalaman Malaysia.

“Peristiwa ini tragis, namun membantu membangun kerja sama dan stabilitas regional ketika tentara bekerja sama,” katanya.

Ia mengatakan Angkatan Laut AS juga berhasil segera mengubah teknologinya dalam pencarian Penerbangan 370, mengadaptasi peralatan sonarnya untuk mendeteksi ping dari kotak hitam pesawat dari jarak dekat. Perusahaan tersebut dapat menggunakan perubahan tersebut untuk kedua kalinya dalam pencarian pesawat AirAsia, katanya, meskipun tidak berhasil.

___

KEMUNGKINAN PENINGKATAN SATELIT

Pencarian tersebut mengungkap beberapa keterbatasan citra satelit, kata Joseph Bermudez Jr., salah satu pendiri AllSource Analysis yang berbasis di Longmont, Colorado. Dalam jangka panjang, katanya, hal ini dapat mendorong perusahaan untuk meningkatkan kemampuan teknis satelit mereka – misalnya, dengan membuat satelit mendeteksi panjang gelombang cahaya yang berbeda dan lebih baik.

Banyak orang berasumsi bahwa, seperti di film, mereka dapat memindai citra satelit untuk melihat pesawat menyimpang dari jalurnya atau melihat puing-puingnya. Kenyataannya, kata Bermudez, satelit komersial pada umumnya tidak ditujukan untuk mengambil gambar di wilayah laut yang terpencil dan jika dilakukan, gambar tersebut seringkali tidak jelas dan memerlukan para ahli untuk menguraikannya.

Dia mengatakan ada begitu banyak ketertarikan terhadap hilangnya pesawat tersebut sehingga para amatir di seluruh dunia telah meneliti gambar-gambar satelit di situs-situs crowdsourcing untuk mengidentifikasi antara 2 juta hingga 3 juta kemungkinan penampakan pesawat atau puing-puingnya.

“Tidak ada satupun yang benar,” katanya. Dia menambahkan bahwa orang-orang harus lebih terlatih untuk membaca gambar-gambar seperti itu sebelum dibiarkan melakukan tugasnya. Peningkatan kualitas gambar, tambahnya, juga dapat membantu.

___

JENDELA KE SEJARAH

Robin Beaman, ahli geologi kelautan di Universitas James Cook Australia, mengatakan peta bawah air akan membantu para ilmuwan menunjukkan bagaimana kerak bumi meregang dan terkoyak jutaan tahun yang lalu, sebuah proses yang berlanjut hingga saat ini dan secara perlahan mendorong Australia menjauh dari Antartika.

“Ini menyatukan kembali potongan-potongan teka-teki. Dan ini bukan hanya sekedar latihan akademis,” kata Beaman. “Sumber gas utama Australia berada di wilayah barat, dan jika kita melihat kembali gambaran tersebut, kita akan mendapatkan lebih banyak gambaran tentang bagaimana sumber-sumber gas tersebut tercipta.”

Dave Gallo, direktur proyek khusus di Woods Hole Oceanographic Institution di Massachusetts, mengatakan kurang dari 8 persen dunia bawah laut telah dieksplorasi.

“Ini lebih menakutkan dibandingkan melihat Mars karena tidak ada cahaya,” katanya. “Jadi kita berada di dunia yang sama sekali tidak dikenal di pegunungan yang paling terjal di muka bumi. Tidak ada peta, jadi ini semua hanyalah eksplorasi dasar dan murni dengan misi yang tidak hanya kami jelajahi, namun kami juga ingin melakukannya. sebuah pesawat.”

___

Minchin mengatakan semua orang yang terlibat dalam pencarian tetap berharap pesawat itu bisa ditemukan.

“Jika tidak, ada hikmahnya,” katanya. “Data ini akan berguna bagi ilmu pengetahuan selama bertahun-tahun.”

__

Penulis Associated Press Scott Mayerowitz di New York dan Kristen Gelineau di Sydney berkontribusi pada laporan ini.