Hilangnya no. Bolivia. 2 lagi pertanda
UNTAVI, Bolivia – Perahu-perahu nelayan yang terbalik tergeletak terbengkalai di tepi danau yang dulunya merupakan danau terbesar kedua di Bolivia. Kumbang memakan bangkai burung dan burung camar berebut sisa makanan di bawah terik matahari di sisa-sisa rawa.
Danau Poopo resmi dinyatakan menguap pada bulan lalu. Ratusan, bahkan ribuan, orang kehilangan mata pencaharian dan pergi.
Terletak tinggi di dataran Andes semi-kering di Bolivia pada ketinggian 3.700 meter (lebih dari 12.000 kaki) dan panjangnya tergantung pada perubahan iklim, danau garam dangkal pada dasarnya mengering sebelum hanya kembali ke dua kali luas Los Angeles.
Namun pemulihan mungkin tidak dapat dilakukan lagi, kata para ilmuwan.
“Ini adalah gambaran masa depan perubahan iklim,” kata Dirk Hoffman, ahli glasiologi Jerman yang mempelajari bagaimana kenaikan suhu akibat pembakaran bahan bakar fosil telah mempercepat pencairan gletser di Bolivia.
Ketika gletser Andes menghilang, sumber air Poopo pun menghilang. Namun ada faktor lain yang berperan dalam hilangnya perairan terbesar kedua di Bolivia setelah Danau Titicaca.
Kekeringan akibat berulangnya fenomena meteorologi El Nino dinilai menjadi penyebab utama. Pihak berwenang mengatakan faktor lainnya adalah pengalihan air dari anak-anak sungai Poopo, sebagian besar untuk pertambangan, tetapi juga untuk pertanian.
Selama tiga tahun terakhir, lebih dari 100 keluarga telah menjual domba, llama, dan alpaka mereka, menyisihkan jaring ikan mereka dan meninggalkan bekas desa Untavi di tepi danau, sehingga menguras lebih dari separuh penduduknya. Hanya orang-orang lanjut usia yang tersisa.
“Tidak ada masa depan di sini,” kata Juvenal Gutierrez, 29 tahun, yang pindah ke kota terdekat dan bekerja sebagai tukang ojek.
Pencatatan sejarah danau ini baru dilakukan satu abad yang lalu, dan tidak ada jumlah pasti berapa banyak orang yang mengungsi karena hilangnya danau tersebut. Setidaknya 3.250 orang telah menerima bantuan kemanusiaan, kata kantor gubernur.
Poopo kini turun hingga 2 persen dari permukaan air sebelumnya, menurut perhitungan gubernur regional Victor Hugo Vasquez. Kedalaman maksimumnya pernah mencapai 16 kaki (5 meter). Ahli biologi lapangan mengatakan 75 spesies burung hilang dari danau.
Meskipun Poopo telah mengalami kekeringan akibat El Nino selama ribuan tahun, ekosistemnya yang rapuh telah mengalami tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya selama tiga dekade terakhir. Suhu meningkat sekitar 1 derajat Celcius karena aktivitas pertambangan menghambat aliran anak sungai sehingga meningkatkan sedimen.
Ahli biologi Institut Teknologi Florida, Mark B. Bush, mengatakan tren pemanasan dan kekeringan jangka panjang mengancam seluruh dataran tinggi Andes.
Sebuah studi tahun 2010 yang ia tulis bersama untuk jurnal Global Change Biology mengatakan ibu kota Bolivia, La Paz, bisa menghadapi bencana kekeringan pada abad ini. Laporan tersebut memperkirakan bahwa “iklim kering yang tidak bersahabat” akan mengurangi ketersediaan makanan dan air bagi lebih dari 3 juta penduduk dataran tinggi Bolivia pada abad ini.
Sebuah studi yang dilakukan oleh konsorsium Jerman Gitec-Cobodes menetapkan bahwa pada tahun 2013 Poopo menerima 161 miliar liter air lebih sedikit dari yang dibutuhkan untuk menjaga keseimbangan.
“Perubahan ekosistem yang tidak dapat diubah dapat terjadi, menyebabkan emigrasi besar-besaran dan konflik yang lebih besar,” kata penelitian yang dilakukan oleh pemerintah Bolivia.
Ketua kelompok warga setempat yang mencoba menyelamatkan Poopo, Angel Flores, mengatakan pihak berwenang mengabaikan peringatan.
“Sesuatu bisa saja dilakukan untuk mencegah bencana tersebut. Perusahaan pertambangan telah mengalihkan air sejak tahun 1982,” katanya.
Presiden Evo Morales telah mencoba untuk menangkis kritik bahwa ia memikul tanggung jawab, dan menyarankan agar Poopo dapat kembali.
“Ayah saya bercerita bahwa saya pernah menyeberangi danau dengan sepeda ketika danau itu mengering,” katanya bulan lalu setelah kembali dari konferensi iklim yang disponsori PBB di Paris.
Para pemerhati lingkungan dan aktivis lokal mengatakan pemerintah telah salah mengelola sumber daya air yang rapuh dan mengabaikan polusi yang merajalela dari pertambangan, yang merupakan penghasil ekspor kedua Bolivia setelah gas alam. Lebih dari 100 tambang berada di hulu dan Huanuni, tambang timah milik negara terbesar di Bolivia, termasuk di antara mereka yang membuang tailing yang tidak diolah ke anak-anak sungai Poopo.
Setelah ribuan ikan mati pada akhir tahun 2014, Universidad Tecnica di dekat ibu kota negara bagian Oruro menemukan bahwa Poopo mengandung logam berat dalam kadar yang tidak aman, termasuk kadmium dan timbal.
Presiden Kamar Pertambangan Nasional Bolivia, Saturnino Ramos, mengatakan kesalahan apa pun yang dilakukan industri pertambangan “tidak signifikan dibandingkan dengan perubahan iklim.” Ia mengatakan, sebagian besar sedimen yang meratakan anak-anak sungai Poopo merupakan sedimen alami, bukan hasil penambangan.
Berharap untuk mengembalikannya, pemerintahan Morales telah meminta Uni Eropa sebesar $140 juta untuk membangun instalasi pengolahan air di daerah aliran sungai Poopo dan mengeruk anak-anak sungai yang dipimpin oleh Desaguadero, yang mengalir dari Danau Titicaca.
Kritikus mengatakan ini mungkin sudah terlambat.
“Saya rasa kita tidak akan melihat cermin biru Poopo lagi,” kata Milton Perez, peneliti Universidad Tecnica. “Saya pikir kita sudah kehilangannya.”
___
Penulis Associated Press Frank Bajak berkontribusi pada laporan ini dari Lima, Peru.
