Hiu mencari kemenangan ketiga berturut-turut melawan Blackhawks
(SportsNetwork.com) – San Jose Sharks berharap untuk meningkatkan peluang playoff mereka dengan kemenangan ketiga berturut-turut ketika mereka menyambut Chicago Blackhawks untuk pertarungan Sabtu sore di SAP Center.
The Sharks memenangkan dua pertandingan terakhir mereka dalam empat pertandingan kandang setelah membuka pertandingan kandang di California Utara dengan kekalahan 3-2 dari Vancouver. San Jose memiliki rekor 4-1-0 di bulan Maret dan belum pernah menang tiga kali berturut-turut sejak 21-31 Januari.
San Jose membutuhkan semua kemenangan yang bisa diperolehnya saat mereka tertinggal tiga poin dari Los Angeles untuk memperebutkan tempat wild card terakhir di Wilayah Barat.
Chicago, sementara itu, sedang mencatatkan empat pukulan beruntun (3-0-1) dan berada di posisi ketiga Divisi Tengah. Blackhawks tertinggal lima poin dari St. Louis untuk posisi kedua dan lima di depan Minnesota yang berada di posisi keempat.
The Sharks hanya kebobolan satu gol dalam dua pertandingan terakhir mereka, mengalahkan Pittsburgh, 2-1, dalam adu penalti pada hari Senin sebelum meraih kemenangan 2-0 atas Nashville pada hari Kamis.
Tomas Hertl mencetak gol power play, Tommy Wingels menambahkan netter yang kosong dan Antti Niemi melakukan sisanya untuk membantu San Jose mengalahkan Predator yang berkunjung.
The Sharks mendapat 35 tembakan dari Niemi, yang melakukan pukulan kelima musim ini dan kedua melawan Nashville.
“Nemo kembali sangat kuat,” kata pelatih San Jose Todd McLellan. “Dia terlihat sangat percaya diri dan tim merasa nyaman dengan dia saat ini.
Niemi, yang membawa Chicago meraih gelar Piala Stanley pada tahun 2010, memiliki rekor 7-7-1 dengan rata-rata 2,74 gol dalam karirnya melawan Blackhawks.
Sharks akan memulai perjalanan tujuh pertandingan saat mereka mengunjungi Winnipeg pada hari Selasa.
Chicago kalah dalam keputusan perpanjangan waktu 1-0 dari tim tamu New York Rangers pada hari Minggu, tetapi mampu bangkit kembali dengan kemenangan tipis pada hari Kamis di Arizona. Gol periode ketiga Brad Richards mengirim Blackhawks meraih kemenangan regulasi 2-1 di gurun pasir.
Andrew Shaw juga menyalakan lampu untuk Blackhawks, yang menang lima dari tujuh. Corey Crawford membuat 17 penyelamatan.
Richards mengakhiri rekor 23 pertandingan tanpa gol dan mencetak gol untuk pertama kalinya sejak 11 Januari. Gol Shaw adalah yang pertama sejak 28 Januari, menghentikan pukulan beruntunnya dalam 18 pertandingan.
“Kami punya banyak pemain di sini yang bisa sering mencetak gol, tapi ketika pemain melewati masa-masa sulit, itu merusak kepercayaan diri Anda dan sulit untuk memainkan sisa pertandingan,” kata kapten Chicago Jonathan Toews. “Senang sekali melihat (Richards) mendapat keuntungan besar pada akhirnya. Ketika orang-orang seperti itu mulai mencetak gol, itu membuat pertandingan menjadi sedikit lebih mudah bagi tim kami.”
Kemiringan hari ini adalah akhir dari seri musim reguler antara Blackhawks dan San Jose. Kedua klub membagi dua pertemuan pada 2014-14, dengan masing-masing tim menang di kandang sendiri. The Sharks telah menang tiga dari empat secara keseluruhan dalam pertarungan ini dan Chicago telah kalah dua kali berturut-turut dan enam dari tujuh pertandingan terakhirnya di SAP Center.
San Jose 17-15-5 sebagai tuan rumah musim ini, sedangkan Blackhawks 19-12-1 sebagai tamu.
